程之后，连日来一直在山野中跋涉。此时终于进了繁华的大都市，心情自是非常舒畅。朱由检虽然怕被人认出来，不得不与三位美女躲在车厢之中，可还是兴致勃勃地掀起布帘向窗外张望。
三位女子就更是兴奋，不停地对着外面指指点点，一会儿说这家的小吃香味浓郁，一会儿又说那家的布匹颜色鲜艳。
朱由检不觉莞尔，心道这女人天性，到哪朝哪代也改变不了。只要一逛街，那非得血拼到囊中见底不可。今日天色已晚是来不及了，看来明天少不得要陪着她们在洛阳游玩一番，否则自己这光辉形象，在她们心目中可就要一落千丈了。
车队正在人流中缓缓前行，猛听前方传来如雷的掌声和叫好声。朱由检忙探出身子向前张望，可天色已暗，再加上人群阻挡，却是什么也看不见。他忙问旁边的一名老百姓：“这位大哥，前面为何这般热闹？”
“听官人口音，不是本地人吧！”那人襙着浓浓的河南口音笑道，“难怪你不知道，这是河南最有名的马戏班子，来洛阳已经好几个月了，每天晚上都在前面的街上表演，精彩得很呐！”
朱由检倒还好，三位美女听见，却都来了兴趣，定要前去凑这个热闹。朱由检当然不忍拂她们之意，便先让石彪等人安排住宿事宜，自己却与三女下轿，混在人流之中，向前方声浪最强之处挤了过去。
行不多时，只见前面的大街口处人群聚集，围得里三层外三层，简直密不透风。几人好不容易才挤了进去，当即精神一振。
只见宽阔的圆形场子内，几名名戏班成员正在全神贯注地表演“顶竿”。其中一名枯瘦的老者将小臂粗细、三丈多长的长竿竖着置于头顶，高耸向上。
而在长竿的顶部，一名身材娇小玲珑的少女正用单手相撑，倒立于其上。尽管下面的老者在场内急奔走，那少女的身形却纹丝不动。过了许久，那少女才突然一个空翻，从三丈多高的地方凌空飞落，稳稳地立在地面上。
“好！好！”围观的人群登时出轰雷般的喝彩声。
“各位今天算是来着了！”那老者满脸堆笑，向人群团团一揖道，“这‘顶竿’只是开胃小菜，一会儿我们班主还要表演踩绳绝艺！”
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