住世人悠悠之口。不过小子今日冒昧前来，乃是有事相求。”
范宁苦笑道：“现在范家的处境，只怕帮不上什么忙。”
刘牢之正色道：“一时困厄而已，不必如此消沉。范公当代名士，一身所学渊博至极，更且范公允文允武，实乃当世奇才。当世风气，儒门正宗不为时人所重，玄门清谈者却充斥朝堂，小子虽然见识浅薄，也深感痛惜。范公何不学至圣先师，广授门徒，不枉自己一生所学！小子在南山兴建书院，今日前来，是想延请范公出任南山书院山长。范公但有高见，也可刊印书籍，流传天下；纵然此身在野，高声一呼，声音也可传于朝廷！”
范宁终于动容。
南阳范氏入学世家，范汪父子一生崇儒。范宁对何晏、王弼等的玄学，更是深恶痛绝，他曾说：“时以浮虚相扇，儒雅日替。宁以为其源始于王弼、何晏。二人之罪，深于桀纣。”刘牢之之所以敢登门相请，就是知道范氏父子的这个立场。
范宁想不到，这个王澹口中锱铢必较有商贾习气的将家子，竟然能说出这么一番话来。他正色道：“阿全能如此想，便是有大志的人，此事我必向父亲进言，就只怕父亲心灰意冷，一时不能振作起来！”
刘牢之从怀里拿出一个纸封，双手交给范宁：“郎君肯进言，成不成的，小子都不胜感激。若范公肯出山，小子一定给足所有的礼遇。这是小子曾偶然得过的一篇文章，颇有些境界，今赠与范公，请范公定夺。”说罢告辞离去了。
刘牢之一走，范宁便拿着纸封来找范汪。
“刘家小子今天来做什么？”范汪面色憔悴，看起来浑身疲惫的样子。他已经是五十多岁的人了，正是人生最得意的时候，突然遭到如此打击，实在是有些接受不了。
范宁组织了下语言，笑道：“刘君今日来，乃是来探望父亲，言语之间，殷切盼望父亲莫要意志消沉。现在朝政握在桓南郡一人之手，会稽王独木难支，还指望父亲能匡扶社稷呢！”
“嘿”范汪叹了口气，“他是为会稽王来的？范某如今不过是一介草民，拿什么匡扶社稷！”
范宁道：“这小子异想天开，却是想要请父亲做他刘家南山书院的院长！”
“哦？”范汪非常意外，顺口说了一句，“胡闹！”他倒是听王澹说过，刘牢之用出钱修官道的代价，换取晋陵郡出役夫为刘家修建南山书院，只不过他范汪士林名士，为一家私人书院讲学，未免有失身份。
范宁拿出刘牢之给的纸封，递给范汪：“这是他请儿子转交给父亲的！”
范汪随意的拆开，扫了一眼，竟然是一片颇为精妙的文章，他忍不住双手捧起，仔细的看了起来。范宁见父亲如此作态，心中颇为好奇，却又不敢探头去看，只见到父亲不断地点头，到最后，竟然大声喝起彩来：“好，好，好！大丈夫当如是也！”说罢把那篇文章放在桌上，大踏步出去了，这点时间因被贬带来的消沉之气，竟然横扫无余。
范宁拿起那篇文章，仔细的看了起来。
“……予尝求古仁人之心，或异二者之为。何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君；是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’乎。”
范宁喃喃地说道：“怪不得，怪不得。士大夫正该有如此胸怀！父亲此次被难，便有些意志消沉，着实不该呢！”
在刘牢之焦急的等待中，冬月底，范汪终于给出了答复，愿意在南山书院授学。
刘牢之大喜过望，亲自赶着四轮马车，将范汪父子送到了南山的别院。这处别院位于南山的山腰，环境优美，规模宏大，引泉水流居期间，招云彩散布其上，当得起门口的大招牌：“城市山林”。
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