一起去镇上做活，要是遇着主家好的工钱高的，他还会托人带信回家多叫几个人过来。也有那些初时看着大方，后来结钱不爽利的，大家还会一起想法子要钱。”
徐氏说起她年少时在乡下生活的经历并无一点扭捏，朱应俭娶她之前就知她是什么出身，若是要嫌她开始就不该娶她。成亲之后，她什么样子他没有见过，出身这点事反倒是最不怕说的。
朱应俭就喜欢她大大方方的样子，闻言还会凑趣地问：“想什么法子？”
“几个人轮流到那户人家那里等他，还会一直跟着他，若是他跟人下馆子去茶楼，他们就围上去要钱。世人还是要面子的，不想在朋友面前丢脸就会乖乖把钱付了。”
“这法子倒好。”
“也有那些坏了良心的，不要脸面，还反过来吓我们，说要是再敢缠着就叫官差来抓人。”徐氏说道，又觉得不该在朱应俭面前说这些粗话，瞄了一眼见朱应俭并没有在意，反倒兴致勃勃地看着她。
“后来呢？”
“跟官府扯上关系总是不好的，大家也只能当吃个闷亏，好在只是亏了几天力气。不过那之后，那人的名声就彻底坏了，听说都没有人再愿意去他家做活，就连他家的铺子也没有人愿意去。叔父回来时，他家的生意已经差得不像样子，后来我家还买下了他家的一个铺面呢。”
“可见做人还是得诚信。”
徐氏听了点点头，又加了一句：“与人为善总是没错的。”
朱应俭朝她看了一眼，笑着点头，站起身来伸了一个懒腰。
“我还是去外面看看，免得徐伯徐婶难做。”
“也好。村里人都是讲理的，说清楚就好了。”
朱应俭走到院门前时，徐母已经跟来托关系的人说得差不多了，用的理由无非是人手够了，外面不安全这样的话。可是她们还是有些不甘心，哪怕先前并不十分想让家里人去的，知道去不成了却变成十分想去。这会儿见朱应俭出来，有人胆大又问了一声。
“徐家姑爷，你家招人吗？”
朱应俭摇了摇头，摆出为难的样子，“不招人，都招了好些个人。现在外面乱得很，生意不好做，再多招人怕是要赔本。”
听他这样一说，她们更不好勉强，却有那对外面好奇地多嘴问道：“外面真这么乱？”
“乱。不久前有些地方闹蝗灾，比去年闹水灾旱灾还凶，还有不少地方已经打起来了，受灾的百姓逃也没处逃，有些直接投了乱军。”
“哎呀，那不是当了反贼？那是一家子都要杀头的大罪！”
“可不敢说什么反贼，这事还闹不清楚呢。”朱应俭讳而不言，朝她们拱拱手便又回去了。
总归是不怎么熟的男子，她们也不敢追着他问，还回去把刚听来的事先给家里人讲讲，要是外面真像朱应俭说得这么乱，家人还是在乡下呆着吧。
村里的男人先前有不少去过镇上找事做，也听说了外面的一些传闻，却没有朱应俭说得这么细。听他这样一说，他们先前的热情也被浇灭了，就算有不肯死心的，也打算先去镇上打听打听再说。
镇子偏远，消息闭塞，就是镇上许多人也都不知道外面到底怎么样了，他们打听来打听去，把形势说得如火如荼的也有，说得云淡风清的也有。他们也不知该信了谁，眼下又是年边，就是要去也没有年底走的道理，渐渐地也就把这事放下了。
百节年为首，百姓最重年节，别的日子要是无法团聚倒也罢了，除夕却是要一定要一家人团团圆圆守岁这一年才算圆满。哪里家里男丁多的，也不想家里的儿郎大过年的还得在外面奔波。
这样一想，村里人又觉得这些匆匆出门上工、连年也过不安生的人家可怜。
肖家最
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