在药铺耽搁了一阵子，日头也已高悬。

她压下心头的焦虑，牵着林景在人流熙攘的食摊区转悠，目光快速扫过几家摊子，最后向一个客人不少的摊子走去。

这个摊子最外边的一张食桌围坐着几个头戴方巾、身着细麻直裰的汉子。与周围短衣赤脚的乡民不同，他们衣衫齐整，手边搁着褡裢，一望便知是南来北往的行商。

她寻了个最靠里的角落坐下。两人身上的青灰色粗布衣裳，经过山间跋涉，已沾了不少尘土，此刻混在人群中，灰扑扑的毫不起眼，正合她意。

她只要了两碗最便宜的素面，一边吃着面，一边听着四周交谈的声响。

邻桌几个行商正喝得面红耳赤，谈话声断断续续传来。

“如今路上查验是愈发紧了，尤其是这跨州越府的，没有那纸公凭，真是寸步难行。”

“那也分跟谁走！像我们这样常跑凌州的，路上要过两道卡子。但大队商号自有门路打点，守关的兄弟瞧见熟面孔的旗号，抬手一挥也就过去了，谁耐烦细细查你那点货？”

“理是这么个理，但若是跟了那等黑心商队，莫说护你周全，半道瞅你不顺眼，把你连人带货扔在荒山野岭都算轻的。”

“说白了，就是得求着他们！咱们这些小门小户的，宁可多花几个冤枉钱，也得寻那根底清白、领头厚道的商队挂着！若不要这劳什子公凭，七书，不肯与我孤儿寡母，开不出公凭。掌柜的若是不便，我们、我们这就走。”说罢，她微微侧身，作势欲走。

“罢了，”掌柜摆摆手，在簿子上草草记了几笔，“大通铺、散铺，还是单间？”

“单间……什么价钱？”她有些窘迫地问道。

“三十文一日。单间的客官，可到后院大灶热些吃食。”

“那便暂住两日，劳烦掌柜。”她取出六十文钱放到柜台上。

掌柜收好钱，从柜台下摸出一块木牌推过来，上头刻着“人六”二字，头也不抬地用手一指：“人字房，穿过堂屋，右手边第六间。自己去吧。”

她道了谢，攥紧那木牌。一手牵着林景，一手提着布包，转身走进通往店后的门洞。

刚迈过门槛，光线陡然昏暗，空气里弥漫着劣质土酒和汗渍混合的刺鼻气味，熏得人脑门发紧。

走廊很窄，仅容一人通过，两侧房内不时传出些粗鲁的叫嚷声与鼾声。她将林景的小手握牢了一些，加快脚步向走廊深处走去。

进了房间，林芜反手便将门紧紧闩上，这才松了口气。林景则默默地打量着这个新的容身之所。

这是一间再简陋不过的屋子。四壁是斑驳的土墙，一张铺着草席的木床靠墙支着，上头叠放着一张半旧不新的衾被，虽然粗陋，但还算干净，闻不到太重的异味。屋内除了一床、一桌、一凳，便再无他物。

林芜仔细检查了床铺，又俯身看了看床底，确认无虞，这才将包袱放在桌上。她并未置办太多行囊，以免惹眼，包袱里只有些杂物。

放好行囊后，她轻声对林景说：“我下去片刻，你就在屋内，莫要出声，也莫要给任何人开门。”

林景用力点头，乖乖坐到凳子上。

她下楼来到柜台，朝掌柜轻声问道：“掌柜的，有热水吗？今日带孩子走了远路，想讨些热水给孩子擦把脸，也好去去乏。”

“一桶三文，伙计给您送过去。”

“劳烦您了，”林芜数出三文钱放在柜台上，却并未立刻离开，脸上显出几分犹豫踌躇，过了一会儿，才像是鼓足勇气般低声开口，“掌柜的，您见多识广，来往客商都经过您跟前……不知近来往凌州去的商队里，可有哪家是名声好些的？我们孤儿寡母，势单力薄，不敢求快，只求一个平安。”

“客官还要带个小娘子，路上哭闹起来，商队怕是嫌麻烦，不愿带。”掌柜提醒道。