林芜扎好袖子，洗净手后，便开始和面，直至面团变得光滑柔韧，盖上湿布静置醒发。趁着发面间隙，她便去处理馅料。

当下的荤馅馒头已经做得十分精细，多是羊肉馅儿的，加的东西也不少，除了羊肉和调料，还喜欢添些松子仁、杏仁。林芜倒是不喜欢，这让她感觉像在吃五仁包子，失了肉的本味。所以她便没有加，而是做馅料扎实、肉香纯粹的鲜肉包。

倒是一旁小筐里的栗子，让她心头微动。这东西山间常见，也不惹眼。她默默取了一些，煮熟了仔细剥出黄澄澄的栗仁，再用木勺碾碎，拌入些沙糖做了些甜馅儿。

此时面团也已发好，蓬松柔软。她将面团重新揉匀，分出一个个大小均匀的剂子，擀成中间厚、边缘薄的面皮。舀馅、包捏、收口一气呵成，捏出的褶子细密匀称。很快，一个个白白胖胖的馒头便整齐列在案上。

等她这边蒸笼上汽，香气弥散开时，其他妇人大多已做完，端着各自餐食出去了，灶房只剩她一人守着火候。

“哟，这馒头蒸得可真俊！”方才引路的小伙计折返进来查看情况，瞧着出笼的包子便赞了一句，随即又问，“怎么这几个还带着黄点儿？”

“带黄点儿的是栗子馅儿的，甜口的，做个记号免得混淆。”林芜一边收拾灶台，一边回道。

“甜的？”那小伙计诧异地多瞧了她一眼。他跟着商队走南闯北，荤素馒头见得多，这用栗子做馅的甜馒头倒是头一回见。他心下称奇，却也没再多问，端起盛满包子的食盘，快步走了出去。

小伙计端着包子进了一间客房。

“唉，那两个厨娘早不病晚不病，偏在这节骨眼上一齐病倒，”张管事见人进来，叹了口气，对小伙计抱怨，“这小地方，想找个手艺过得去的厨娘也难。方才送来的几样，也就那蓝袄妇人做的肉鲊和炉焙鸡，还能勉强入口。”

“张叔，要我说，咱们干脆多买些干粮路上对付得了！左右也就七书。

最大的可能便是确如她所言，是个被婆母排挤、走投无路的苦命人。

只是平时便罢了，但此趟东家亲自随行，凡事需格外谨慎，还需再掂量掂量。

思及此，张管事只道：“原是如此，娘子此番境遇着实可怜。不过，多带一小童毕竟非同小可，此事需得向东家禀报一声，方能定夺。你先回去等候消息吧，有了准信，我自会差人去知会你。”

“是，多谢老爷。”林芜懦懦地应了声，担忧这差事怕是要黄，心里叹了口气，留下所住脚店的地址，便转身离开。

她刚抬脚迈出灶房的门槛，便迎头听见不远处传来一阵爽利的说话声。

“听闻今儿厨娘手艺都试完了，你仔细些，去把灶房归置妥当，可别耽误了今儿的晡食……”

话音未落，林芜便见一位衣着整洁利落、头上簪着银钗、耳戴珠珰的脸熟大娘，领着个年轻妇人朝这边走来。那大娘抬眼瞧见她，先是一愣，随即笑着快步走了过来。

“哎呀！这不是林娘子吗？”

“大娘，可巧，又遇到您了。”林芜也认出她来，正是前几日在银匠铺遇到的热心大娘，她收起愁思，笑着打招呼道。