一步，两步。
皮靴踩在枯叶上的声音越来越清晰。
袁乾的心脏提到了嗓子眼。她能看到一双沾满泥泞的皮靴停在树洞外不到两米的地方，靴尖正对着洞口的方向。
格里姆停了下来。
袁乾闭上眼睛，在心里拼命祈祷。她想起妈妈以前教她的——如果害怕，就数数。一、二、三……
外面传来格里姆粗重的呼吸声。
然后，是解开皮带的金属碰撞声，和一阵水流冲击地面的“哗啦”声。
“呸，什么鬼地方。”格里姆一边解决生理问题，一边骂骂咧咧，“巴洛克，你说教团要找的‘异常能量反应’，会不会就是这小崽子？”
“有可能。”巴洛克的声音从稍远的地方传来，“她出现得太蹊跷了。衣服、那个奇怪的瓶子……都不像是本地的东西。”
“管她是什么。”格里姆系好皮带，靴子在地上蹭了蹭，“抓回去，交给上面的人，领赏金就是了。一个小屁孩，能翻出什么浪？”
脚步声再次响起。
但这次，是朝着远离树洞的方向。
袁乾悄悄睁开一只眼睛，透过缝隙往外看。格里姆的背影正在空地上移动，朝着巴洛克的方向走去。
“这边没有。”格里姆说，“可能往更深处跑了。”
“追吗？”巴洛克问。
格里姆沉默了几秒。
“算了。”他最终说道，声音里带着不耐烦，“天快黑了，这鬼森林晚上不安全。先回去报告，明天多带几个人来搜。一个小崽子，受了伤，又没吃的，能跑多远？”
“也是。”巴洛克的声音里听不出情绪，“走吧。”
脚步声渐渐远去。
小地图上，两个红点朝着坡顶的方向移动，越来越远，最终消失在地图边缘。
袁乾又等了很久。
直到夕阳的余晖将树洞里的光线染成暗红色，直到外面彻底安静下来，连鸟叫声都稀疏了，她才敢稍微放松紧绷的身体。
“呼……”
一声长长的、颤抖的呼气。
她整个人瘫软在树洞里，浑身都在发抖。后怕像潮水一样涌上来，眼泪不受控制地往下掉，但她不敢哭出声，只能咬着嘴唇，任由泪水混着脸上的泥土，流进嘴里，咸涩的味道在舌尖蔓延。
过了好一会儿，她才慢慢止住哭泣。
肚子传来“咕噜”一声响。
饿了。
她从系统背包里取出那个甜甜圈——柔软的、撒着彩色糖粒的甜甜圈，在昏暗的光线下依然散发着诱人的甜香。她小口小口地吃着，甜味在嘴里化开，稍微安抚了紧绷的神经。
吃完甜甜圈，她又检查了一下身上的伤口。
手臂和腿上的划伤已经不流血了，但还红肿着，碰一下就很疼。脸上的擦伤火辣辣的。她想起之前萌力值提升时，伤口恢复速度变快的感觉，但现在萌力值只有4点，恢复效果似乎没那么明显。
“要是……要是有药就好了。”她小声嘟囔着，声音在树洞里回荡。
夜色彻底降临。
森林里的温度降了下来，树洞里潮湿阴冷。袁乾蜷缩着身体，把蓬蓬裙裹紧，但还是忍不住打哆嗦。外面传来各种奇怪的声音——远处野兽的嚎叫，近处昆虫的鸣叫，风吹过树梢的“沙沙”声。
每一个声音都让她心惊胆战。
她不敢睡，睁大眼睛盯着洞口那一点微弱的光。时间过得很慢，每一分钟都像一个小时那么长。
不知过了多久，疲惫终于战胜了恐惧。
眼皮越来越重，意识开始模糊。在彻底陷入沉睡之前，她隐约看到眼前的光幕又亮了起来。
不是任务提示，也不是小地图。
而是一段缓慢展开的、像是启动动画一样的东西。
无数细小的光点从光幕边缘浮现，像萤火虫一样汇聚到中央，旋转、交织，逐渐形成一个更加完整、更加复杂的界面框架。原本简陋的任务栏和属性栏被重新绘制，线条变得更加柔和，颜色也更加丰富。
在界面的最上方，出现了一行艺术字体：
【萌娃成长系统·正式版v1.0】
下方，是几个整齐排列的功能区块：
【任务日志】、【属性面板】、【技能列表】、【系统背包】、【成就图鉴】……
袁乾的意识已经昏沉，只能模糊地看到这些。
她的属性显示在界面上：
【萌力：2】
【体质：3】
【魔力亲和：未激活】
【特殊天赋：未解锁】
