粗略数数，这些不下十万之数了。

沈嘉玉垂着眼，一点点听着，最后落入一个温暖的怀抱。

国公夫人红了眼睛，搂着她哽咽不能语，“我……我女儿，进了…进了宫……要好好的……”

沈嘉玉听着母亲的颤音，心下酸涩，此次离家，唯一不舍得的，就是父母双亲了。

她紧紧回抱过去。

待母女两人情绪稍定，天色已经暗了下来，母女携手去用膳。

谁知一进正厅，气氛便不同寻常。

镇国公早到了，坐在主位上，眼神悠长深邃，似乎陷入遥远回忆。

看到沈嘉玉，他勉强一笑。

他说：“我女儿长大了，长得真好看。”

国公夫人在这句话里，又落了眼泪。

沈嘉玉扶她坐上了主位，自己则回到下首，撩起裙摆，跪了下去，

“女儿叩谢父母多年养育之恩，进宫之后，恐不能与父亲、母亲时时相见，望父亲、母亲爱惜身体，万望珍重。”

沈嘉玉并非镇国公夫妇亲女。

她生父是平定北境战乱的大功臣徐定原，战功赫赫，威名远扬，只是木秀于林，风必摧之。

徐定原死在一场守城战中，城守住了，他也殉国身亡，嫡妻殉情追夫而去，只留下不足一岁的孤女。

消息传到京城，朝野震惊，内阁六部连夜商议功臣遗孤该如何安置。

徐定原在京都有一至交密友，名沈微行，彼时刚袭爵为镇国公。

听闻好友噩耗，镇国公亲自进宫，向当时的在位的康元帝请旨，既请戍边的旨，也请抚养孤女的旨。

镇国公位列八国公之一，又兼国公少年才俊，镇国公府，是一个难得的好去处。

康元帝自是允了。

后来，新婚燕尔的镇国公夫妇一同奔赴北原，见到黄瘦怯弱的小姑娘时，夫妻两人心口柔软得不成模样。

夫妻两人给这个小人重新取了名字，唤作嘉玉，嘉美福禄，如珍宝玉的意思。

此后数十载，两人再没有其他子嗣，说不清，这到底是两人福薄缘浅，亦或是别的缘故。

夫妻两人倾注了所有的爱意和心血，将边城里那株快要枯萎的苗芽，养成如今这般灼灼生华，馥郁芬芳的模样。

如今自家女儿就要离开，夫妻两人怎么能不伤心悲恸。

国公夫人自沈嘉玉跪下那瞬，就泣不成声，哭得不能自已。

连一向情绪内敛的镇国公，此时也忍不住别过脸去，眼眶发红。

沈嘉玉行完大礼，起身趴在母亲膝头，无声安慰着她。

*

皇宫内。

这次选秀，吸引了东西六宫所有的目光。

众妃都在等着册封的消息，即使心里早有准备，可听到镇国公府嫡女被册封为贵嫔时，还是震惊万分。

此次册封，只能用八个字来形容。

打破祖制。

极尽荣宠。

一进宫便是正三品贵嫔啊，离主位只有一步之遥，还未侍寝，就可见圣眷之盛。

众妃自是羡慕不已。

可若是细细论上一论，除了羡慕，当真没有嫉妒吗？

怎么可能没有。

这个贵嫔的位置，是大多数后妃沉浮十载，都没有得到的。

可对于这位沈贵嫔来说，唾手可得，轻而易举，谁能不嫉妒呢？

众妃嫉妒归嫉妒，谁也不敢表露分毫。

否则，惹出点祸端，慈宁宫那位，可不是好说话的。

为了自己的前程着想，是嫉妒挤兑，还是巴结讨好，众妃思忖过后，基本上心中都有了定论。

*

永信宫。

此处是颇为受宠的戚容华所居之地。

此时偏殿内隐隐约约传来交谈的声音。

“你当真打听清楚了，真是正三品贵嫔之位？莫不是你听错了？”

戚容华正值韶华，雪肤花貌，娇艳动人，论起容色，能在宫中名列前茅。