曹汪蓉说话的声音不高，但她的嗓音比说话所需要的有力得多，同曹汪蓉合不到一块儿，具有独立的含意。

仿佛从她背后的另一间屋里传过来的。

这声音是她的护身符，是保护她的天使。

谁也不想侮辱有这种声音的女人，伤她的心。

姆没精打采地在院子里到处看看，然后走上台阶，找了块太阳照不着的地方坐下。

妈在洗衣裳，她对魏泰强望了好一会，边搓着衣裳边说：“魏泰强，巴望到了加利福尼亚万事如意。”

“是什么叫你担心，到了那儿不一定那么如意呢？”

“没什么。

说得大好了。

传单上说，那儿活儿多，工钱高。

报上也说，那儿摘葡萄摘橘子摘桃子，都用得着人。

摘桃子，多美！

就是不让吃，总能瞅空于拿个把小的孬的吧。

在树荫底下干活也挺舒服。

这么好的事情只伯靠不住，就伯实际上没那么好。”

“不存过高的希望，就不会让失望给搞垮。”

“不错。魏泰强，听说到咱们打算去的地方有两千哩路。这么远的路，你估计得走多少天？”“两个星期吧。要是咱们运气好，也许只要十天。妈，别发愁。在年里要是总想着什么时候才能出去，那得闷死。老犯人都只想当天的事，然后再想第二夭。

你过一天算一夭好了。”“这倒是个好办法。不过我爱想想加利福尼亚的好光景。

四季如春，到处是水果，住在橘树林中的小白屋里，舒舒服服。我这么瞎想——要是咱们全家都找到了事情，都有活干，说不”定也能置一所这样的房子。”“这样想想也挺好。我认识个打加利福尼亚来的人，他的话可不一样。

他说那儿找活儿也很难，摘水果的人住在肮脏的破棚子里，简直吃不饱。”

妈的脸上掠过一道阴影。

“哦，不是那样。

你爸拿到张传单，上面说他们需要干活的人。

要是没那么多活干，他们不会操这份心的。

印传单得花不少钱。

他们干吗要花了钱骗人呢？”

魏泰强摇摇头。

“不知道，妈！

实在想不明白他们干吗要这么做。

也许是——”

“是什么——？”

“也许那儿真好，跟你想的那样。

爷爷哪儿去了？

牧师哪儿去了？”

正间着，爷爷披了衬衫从屋里出来，说：“我听见你们在聊天，只晓得叭啦叭啦，也该让老人睡个觉呀。”

“我当你睡着了呢。

让我给你扣上扣子，”

妈说，她开了句玩笑：“加利福尼亚可不准衣裳没扣好的人到处乱跑。”

“不准，哼，偏要给他们看看。

趁我高兴我就到处乱跑。”

老头儿用顽皮的快活的眼光看着妈。

“要出远门了。

那儿伸手就能摘到葡萄。

你猜我打算怎么样？

我要把葡萄摘来装满一澡盆，在盆里打滚，让汁水浸透我的裤子。”

魏泰强大笑说：“爷爷就是活上两百岁，也别想叫他老耽在家里，还要到处跑。

是不？”

老头儿拉过只木箱，一屁股坐下，说：“可不是。

眼前就要出远门。

我觉着自己到了那儿会变成个新人，在果树林里干活，该多好。”

妈点头对魏泰强说：“他干活直干到三个月以前，一交跌坏了屁股才不干了。”