黄福这个人，嘴上说的和心里想的，从来都是两回事。

“大人，秦王殿下已经收下了您的路引。”

“什么？”

黄福的眼睛猛地瞪圆了，那双眼珠子往外凸了凸，像是要从眼眶里蹦出来似的。

他的身子下意识往前一倾，肚皮撞上了桌沿，发出一声闷响。

桌上的茶杯晃了晃，茶水荡出来几滴，洇在桌布上，像几朵灰色的小花。

他顾不上疼，也顾不上那几滴茶水，愣了一瞬，紧接着追问：“他还说了些什么话吗？”

那语气急促得像是从喉咙里倒出来的，连尾音都没收住。

路引这东西，收下和收下的意思可大不一样——

有人收了是承你的情，记你一份好；有人收了是记你的账，等着秋后一起算。

王铨不慌不忙地答道，语气平稳得像在禀报一件无关紧要的公务：“他还答应了下官的请求，不再追究张巡检的责任。”

这话一出口，黄福的脸色当场就变了，没有半分喜色。

在他的预想中，秦王应该借题发挥才对——

越是揪着张麟不放，就越说明他在意这件事，也就越容易被拿捏。

一个被抓住把柄的人，就像一条被钩住嘴的鱼，再怎么挣扎也逃不脱钓鱼人的手。

可秦王偏偏反其道而行之，大度得不像他自己。

他没有咬钩，反而把钩子吐了出来，还朝你笑了笑。

事出反常必有妖，这个道理黄福比谁都清楚。

他霍然起身，椅子腿刮过地面，发出刺耳的摩擦声。

那声音在寂静的内堂里格外尖利，像指甲划过石板。

他脸上的肉抖了抖，从颧骨到下巴都在哆嗦——

不是因为冷，而是因为一种从脊椎底部升起来的、说不清道不明的不安。

眉毛拧成了一个死疙瘩，眉心挤出一道深深的竖纹。

“糟了！”

声音不大，却带着一股子从牙缝里挤出来的劲儿。

王铨被他的反应弄得一头雾水，往前迈了半步，拱着手，眉头微微皱起，眼神里满是困惑。

他是真的不明白——一场眼看要烧起来的火，被人一盆水浇灭了，这不是好事吗？

“下官有一事不明，还请大人指点迷津。

既然秦王殿下愿意息事宁人，这对咱们来说，不是天大的好事吗？”

在他看来，秦王不追究，就意味着这场风波到此为止，他们这些人也就不用再提心吊胆地过日子了。

黄福皱着眉，没有立刻回答。

他背起手，在屋里踱了两步。步子不大，踩在地上沉沉的，每一步都像踩在什么不踏实的东西上。

烛火将他的影子投在墙上，晃来晃去的，像一面摇摇欲坠的旗。

他在想该怎么跟王铨解释——

有些话可以说透，有些话只能说一半，还有些话，连一半都不能说。

王铨是他的人，但“自己人”这三个字，本身就是有限度的。

他停下脚步，侧过头看着王铨。

半边脸对着烛光，半边脸隐在暗处，那神情说不出的复杂——

亮的那半张脸上是推心置腹，暗的那半张脸上是深不可测。

声音压低了，语气却重了。

“常言道，龙生九子，各有不同。这秦王是出了名的睚眦必报。

你什么时候听说过他吃了亏还往肚子里咽的？”

他伸出一根手指，在王铨面前点了点，像是在敲黑板。

“他可不是太子殿下那样的性子，宽宏大量，能容得下事。

太子殿下受了气，会自己消化；秦王受了气，会记在账本上，一笔一笔地算。”

“一个睚眦必报的人忽然变得宽宏大量了，只有两种可能——

要么他有了更大的图谋，要么他已经抓住了你的把柄。”

说到这里，他顿了一下，喉咙里发出一声低沉的叹息。

“实不相瞒，我此番派你去与秦王密会，本意就是想让你去打探打探消息，探一探他的口风。

看看他到底揣着什么心思，打着什么算盘。”

知己知彼，百战不殆。