令狐冲眼见追之不及，气得一跺脚：“说了这么多还是跑掉了，我还以为有希望呢！”

“师兄！”，后边的岳灵珊气啾啾冲上来：“你光顾着你的酒壶，她比我的命还重要啊！？”

令狐冲把手一摊，很无辜的道：“哎呀，你懂轻功，酒壶不会啊，这你都看不开。”

岳灵珊扭头看着被劈成两半的坐骑，心中悲痛，扑到马尸上泪如雨下：“我的马！马啊，我的马啊！”

等两人埋葬了马匹后，天色已经转暗，荒野中升起了一堆篝火。岳灵珊跪在马坟前，一面抽泣，一面给自己这多年老友话别：“马啊马啊，你死得太惨了，你一辈子任劳任怨的，到底是为了什么？！本来江湖与你无关，现在你却被人弃尸荒野，这江湖！我还以为做人难，原来连马也这么难做！”

为了配合岳灵珊的情绪，令狐冲也很投入的长叹了一声：“哎啊，马兄弟，你被人鞭打了一辈子，马不停蹄的，我看，你现在躺着倒挺快乐。”

不理会令狐冲的搭腔，岳灵珊犹自喃喃自语：“可能有一天我的命运跟你一样。不，可能比你更惨！连一个替我收尸的人都没有，不，可能连尸体都找不到！”

“停、、停！”令狐冲一看她越说越离谱，接下来的必然是长篇大论，对自己的精神展开无休止的折磨，连忙打断话头：“可能不可能，可能也可能！可能该喝酒啦。哎呀，酒没有了，这怎么会可能呢，哎阿，没酒怎么可能睡觉呢！？”一脸酒鬼本色暴露无遗。刚才故作悲痛的表情早就被丢到爪哇国去了。

岳灵珊的声音如炮仗一般响起来：“停！师兄啊，你严肃一点行不行啊！？这马是我们多年之交，你怎么连这点感情都没有！？”

令狐冲一本正经地回答：“就前几天呀，你这个多年之交啊，把你摔下水，你还吵着不要它，差点还把它卖了呢！”

“啊！”一声晴天霹雳震得令狐冲耳膜差点破碎，好在多年磨练下，他对于岳灵珊的这个绝招已经有了坚强的承受能力。

岳灵珊用手捂住双耳：“我都忘了，你还提来干什么？”

令狐冲很无奈的点点头：“理解理解。”，转身抓起一把草放入篝火中：“人喝酒马吃草，我准备了草烧给它吃！特意挑了最干的，烧得快。它很快就吃到了。吃吧吃吧吃吧！”

岳灵珊别过身去：“不跟你讲话，老不正经的！”

令狐冲：“那你不讲，听吧！我说，我们跟师弟们分开了一年，各自到处找合适的地方归隐，不知道他们情况怎么样？！幸好，我们找到了牛背山。”说到着，令狐冲的语调又轻松了起来，脸上洋溢着对退出江湖以后美好生活的憧憬。

听到“江湖”二字，岳灵珊心中一动，怅然若有所思。看着深蓝的星空下，远处起伏连绵的青山朦胧如画。空旷的荒野上，瑟瑟的悲风抚过野草仿佛吹奏一首哀婉的夜曲，寂寥之色呼之欲出。再回想起那些和自己情同手足，却最终埋骨江湖的师兄弟们，一时间凄然孤寞之情不禁盈盈于胸。

来到马坟前，岳灵珊缓缓拔剑，“锵”的一声，长剑刺入马坟，清烟一股，絮绕左右。

提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。尘世如潮人如水，只叹江湖几人回！

“江湖几人回！”令狐冲拍了拍岳灵珊肩头：“来吧，我弹琴哄你睡觉！明早继续赶路去苗区的野店，跟师弟们见面。”，说着转轴拨弦，手起琴扬，豪放不羁的曲调跃然而出。

岳灵珊头枕在令狐冲腿上，小声说着：“诶，不知道师兄们是不是也睡了？你不会别的啊？怎么又弹这首歌？”

令狐冲开心一笑：“笑傲江湖啊！”

岳灵珊翻了个身，略带醋意的揶揄道：“你又想起那个苗区女人呀！？哎呦，老歌，老弹，老听，老掉牙咯！其实我也不晓得什么叫退出江湖，反正只要能跟你在一起就好了！”说到后半句的时候，她笑得很甜，一副幸福满满的表情。

令狐冲不解的摇摇头，用哥哥对妹妹的口气道：“你老说这个干什么啊？赶快睡觉！”

过了一会，看着沉沉睡去的岳灵珊，令狐冲笑了笑，继续轻弹着那首笑傲江湖，悠扬的琴声穿过迷雾，随着夜风远远飘去。

亥时二刻，虎尾峡。

日月神教自从在黑木崖建立总坛后，西边最后一道屏障就是虎尾峡，顾名思义，这里南北两面都是山，中间一条大路绵延数里，地势狭长，犹如老虎的尾巴。而日月神教一直都很重视这里的防卫，特别在峡谷的出口处修建了一座小型城池，扼住咽喉要道。原本它的作用是用来防范官府的进剿，但今天迎来的却是另一批“访客”。

一团团火光冲天而起，无数火把把方圆数里的天空照成橘红色，刺耳的兵器交错之声、士兵的呐喊与惨叫声嘈杂地交织在一起震耳欲聋。

百地宗秀扶着城墙的垛口，在他的眼前正在展开一幅绝大多数人平生从未见过的骇人景象。从城墙下半里左右得平地一直绵延到大约二里之外隐约可见的平地上。是黑压压一片向自己逼近的憧憧黑影。这是川西苗的攻城大军，他们左手藤牌，右手苗刀或者梭镖，还有的携着抓勾、夹钳、云梯、杠杆等临时赶制的简易攻城器械。第一排士兵已经开始冲锋，在他们后边接踵而来的又是第二排、第三排、第四排、、一浪接一浪，似乎永无停歇。

步兵的后面，跳跃着点点星火，连成长长的数道火带，这是苗族的长弓手在准备射火箭，百地宗秀从火点的数量来看，至少对方有两千以上的弓弩手。

从昨天拂晓赶到虎尾峡不到半个时辰，川西苗的先锋部队就兵临城下。好在杨莲亭对王铉烈的来意早有准备，早就下令虎尾峡防范川西苗的进攻。把西面的所有树木全部砍光，并且在城里准备了大量的油脂、火yao、箭矢等等。加上自东方不败夺权准备起兵造反，一再加固城池的防御工事，城墙全部用条石砌成，修的又高又厚。还有角楼，瓮城等等。

昔日德川家康征战扶桑的时候，最擅长的就是守城战。百地宗秀作为他手下心腹大将，对于守这种小城更是得心应手。尽管手下不过五六百人，但在他的指挥调度下，面对川西苗的一万七千人连番猛攻依然屹立不倒。截止到现在，已经前后打退了他们十四次进攻。

川西苗大阵的核心，王铉烈全身披甲骑在一头比寻常马大出将近一倍的月白色骏马上。他整个人都被那套臃肿而怪异盔甲包裹着，静静的没于黑暗的阴影中，除了一对精光四射的眸子外，跟一座黑色的石像全无分别。

传令兵一个又一个急速奔驰来往于他身边报告：“三营垮了。”

“四营、五营上去了！”

“我们冲车被烧毁了。”

“四营伤亡太大，火鹰大人请求暂时把部队休整一下。”

“报、报，五营也垮了”

对于这一个接一个的坏消息，王铉烈只是微一颔首，并没有过多的表示。然而他的手在轻微的颤抖：从昨天到现在，打了整整一天两夜，一次次冲上去，一次次被打下来。眼前这么一座小城却像一个倔强的孤岛，任你如何波涛汹涌，风吹浪打，它却依旧巍然耸立。他不能理解，这究竟是怎么一会事：自己战无不胜的大军苦战良久，付出了巨大的代价和牺牲，居然连这么一座弹丸小城都攻不下来？？？

还没等他下命令，又一个怯生生地传令兵赶过来，小心翼翼的禀报着：“禀告王帅，确切消息，约有近万官军在今天清晨，被日月神教全部围歼于小凌河附近。现在，日月神教的其他部队正在回返黑木崖途中，估计明天午时就可返回黑木崖。”

王铉烈的眼角略微抽搐了一下，深深的吸了口气，扬声发令：“准备调狼兵上去！”。

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