老道姑坐在假山最顶端的太师椅上，闭目养神似地缓缓道：“今ri七月十五，时逢中元节，正值鬼门关开，地官校籍赦罪之ri，众鬼差皆得假回府团圆，因此今晚yin气最盛，偶有几只野鬼溜出，借活人之手勾魂托生，也是常事。所以……”说到此处，突然左手算指一停，轻叹一声：“是了……”又点点头，仍接上句话道：“所以，死几个人实属难免，不必惊慌。”

众人听得真切，虽不能全解其意，但已吓得“呼啦啦”跪倒十之仈jiu，不过谁也不敢出声求饶。未跪倒的除侍立的四道姑外，只有四煞。便四煞也面如涂蜡，神sè惶惶。

老道姑仍不睁眼，似有气无力地道：“该死的系命中注定，谁也逃不掉！那么，该罚的已然占运——尔等是求死呢，还是求罚？”

“求罚！求罚！”一众人齐声回应，十分整齐响亮，似练过一般。

老道姑缓缓睁开一只眼（原来她眇了一只眼），看了看，然后又闭上眼，点点头道：“尔等确罪不至死。先己后人，本门的人先出来吧，做个表率！”

一众道士，从人群中站起身子，大约有四十多位，皆讪讪走出来，然后集在老道姑周围跪倒磕头，齐呼：“请师叔祖责罚！”

老道姑点点头，睁开眇目，一边左手停止掐算兰花指，伸出食指点着其中的几个人道：“嗯，这几个曾于沉鱼岛立过功，先赏！”

抱剑的道姑笑吟吟道：“依本门规矩，为师门增荣者，赏黄金元宝！”

这时，那抱瓶的道姑上前一步，从瓶中分别取出几个寸许见方的金元宝，挨次递给那几位道士，并逐个贺道：“恭喜师侄！”

几位道士又惊又喜，忙齐声称谢道：“谢师叔祖，谢二位师叔！”这时，旁观诸人无不羡慕得眼馋垂涎。

接着，老道姑又慢条斯理道：“下边该罚了。道慧，看在他们只是主从份上，依本门规矩从宽吧！”

那抱剑的道慧躬身道：“是！”然后转过身，对众人不温不火地道：“依本门规矩，辱没师门者，笞股十记！今师叔恩赐从宽，那就笞股三记吧！”

此刻，那抱瓶的道贤已换了一副铁青面孔，从背后抽出一根三尺长半寸厚的铁尺，劈手朝四十几个道士屁股打去！只听“啪啪啪、啪啪啪”响声不绝，铁尺翻飞，尺尺着肉，毫不落空。那道贤似是深谙其道，打完后，反手从怀里取出一块白布，轻拭铁尺，擦完往背后一插——再看那块白布，已然成了一块血迹斑斑的红布。

这时，那些被打道士，似才感到皮开肉绽的剧痛，一个个嘶声哀号，涕泪长流起来。五位道姑也不喝止，抱剑的道慧只朝后边摆了摆手，那群挨过揍的道士，方互相搀扶，狼狈下山而去。

老道姑微微颌首，又闭上了眇目。跪在山上的余下几十个军士，此时皆被吓得面无人sè，齐用哀求的目光看着老道姑，可谁都不敢出言求饶。

但老道姑却不再说话，只顾闭目养神，其余四道姑也是面无表情，目不斜视，仿佛都把眼前这些黑压压跪成一片的军士忘得一干二净。

四煞面面相觑，甚觉尴尬难堪，不约而同地转过身来，四双喷火的眼睛恶狠狠地瞪向躲在石椅后的朱魄隆二人，似恨不得一口吞了他们——但因丢人在前，若再开骂重斗，无异于自骂自辱，同时也因身份更尊之人在此，未令之下，也不敢妄动，因此心中羞怒yu炸，偏又无可奈何。

朱魄隆和少女躲在石椅背后，只露双头观看对岸情景。

他此时心弦紧绷，比方才“心战”之刻更甚。朱魄隆十分明确，只要四煞缓过此局，必对自己立下杀手，甚至碎尸万段都有可能。因此，他趁此良机，对少女“嘘”了一声。少女转过头来，不解地盯着他。

朱魄隆一指近在咫尺的洞口，然后作了个搬椅子的动作。

少女却微作沉吟，居然摇了摇头！

朱魄隆又惊又气，差点跳起身来。

少女突抓过他手，用食指在他掌心写道：他们也该到了，下面必有好戏，不如静观。写到这里，她瞟一眼地洞封盖，微微一笑，又写道：别生气，方才没讲实话，其实不用搬椅子，随时便可跳下逃走，又担心什么？写罢松开他手，扮个鬼脸，再转过脸去，凝神观望。

虽入密道之法被瞒，朱魄隆倒也不气，却因见她心情似突然变得大畅，感到十分不解，又加被她柔荑和倩笑弄得面热心跳，一时鼓不起勇气再问，暗暗思忖道：她又搞什么？

谁该到了？

莫非仇府会来援军？

——那我自己走不走呢？

……糊涂！

她不走自己还走什么？

自己千难万难好不易才接近她这正牌仇家人，且混得这般熟，若能一并脱身，必能得见仇铿鸣真人！

……再说，如今这姑娘面临极险，我却弃她逃命，岂是男儿所为？！

想到这里，他果断拿定了主意，忽又反思道：我是否也有点不想与她分离呢？

……他凝神朝少女看去，适逢少女也回眸顾盼，他登时心中狂跳，忙竭力收起杂念，全神贯注看向对岸。

正在此时，却见那抱剑的道慧对老道姑躬身道：“禀师叔，那几人来了。”老道姑微微颌首，却不睁眼。

朱魄隆心道：原来这群道姑也在等人……还没想玩，便见假山后“稀里哗啦”走过来一群人。

为首的高大魁梧，挺胸凸肚，是一位三十余岁的青壮军官。

他大踏步走上假山，先对四煞作了个罗圈揖，然后粗豪地打了个哈哈，再对五个道姑拱手行礼，大咧咧地道：“半生仙姑，您老人家好！

小将因方才刚从沉鱼岛回来，喝了点酒，正晕呢——不想听报信的说，你老人家把贵派几位门人处罚了，原因是他们临阵那个……呵呵，当然，我的人也有份！

既然仙姑这么着，小将也不能包庇手下！”

说罢，他凸肚一挺，伸出毛茸茸的大手，指着半山坡上跪成一片的军士，瞪着大眼珠子，扯嗓吼道：“他妈的，你们这群王八羔子，一个个有眼无珠！

亏还跟老子打过几年仗，竟看不出来是几位煞爷的疑兵诈退之计么？

他nǎinǎi的，不知助威，反倒拆台，你们平时练兵练到哪去了？

难道都练到娘儿们床上去了么？

这不是在自家门口，将咱们堂堂八闽官兵的脸都丢到老丈羔子家去了么？

他妈的，你们自己说说，该打还是不该？

——啊？”

这时，他身后一位身着长袍的矮胖公子走过来，不满道：“哎——吴兄，你措辞讲究些，少说些村言野语，这还有仙姑们呢……”

那青壮军官“啊哟”一声，忙一拍脑袋，打了个哈哈，抱拳对一众道姑施礼笑道：“对不住，对不住！小将是个武夫，又粗又直，平时粗话说惯了，真他nǎinǎi不好……嘿嘿，仙姑恕罪！”

朱魄隆看到此处，心中微微一怔，心道：居然是他俩？

原来这青壮军官和青年公子，正是七夕那夜，在仇府碰到求亲者中的两位——**卫军的千户吴良和候补士县丞马寿。

朱魄隆慨然寻思道——这陶老道可真够老谋深算的！