粉衣小鬟吹熄蜡烛，牵起绿衣小鬟的手，一溜小跑朝大门外奔去。一出大厅之门，正赶上闻听二管家大声呼道：“大开三门，鸣乐放炮——老爷要亲自迎接贵客！”

只听一声朗笑，遥遥传来一句：“不敢劳动仇公亲迎，小王只好自己来了！”话音落处，便见影壁外闪过一个人影。那人似闲庭信步般走来，看慢实快，须臾之后，便在平台之上含笑站定。

诸人不由大吃一惊，纷纷看去——见此人年约二十三四岁，身长七尺，浓眉星目，英气勃勃，一身朱红长衫，小牛皮靴，领袖腰带皆镶绣着杏黄龙样纹饰，发髻罩着一小小金冠，上嵌一颗拇指大的夜明珠，这珠子发出十分柔和的光，似把他整个人都罩在光晕之下

仇员外迎上前去，仔细打量来者两眼，然后略整衣冠，纳身便拜。他这一拜不要紧，身后的二管家以及仆人丫鬟见主人如此，慌忙也跟着跪拜下去。霎时间，整个仇府中人全都伏在地上。事发仓促，其余那些被请来的嘉宾及三位青年才俊见状，也不敢再坐，皆站起身来，纷纷噤言静观。

却见来者面对拜倒的仇员外，先是侧身避让，然后伸手虚扶，温颜笑道：“仇公不必多礼，快快请起！”

仇员外缓缓站起身来，淡淡道：“区区民女贱诞，老夫设薄宴小庆，不想却惊动天潢贵胄驾临，实不胜惶恐呐！”

来者笑吟吟地道：“老大人无须多虑，小王此番拜访绝无他意，只因迷路耽搁，来得晚了，却做了个不速之客。”说罢，躬身作了一揖。

仇员外吃了一惊，侧身避让，又慌忙yu跪，却被来者上前拦住，笑道：“请起！”说着，他扫视一周，对仇员外歉然一笑，道：“仇公，小王惊扰之过，万勿见怪。还请唤起尊仆，请诸贵宾落座吧！”

“那就都起来吧！”仇员外唤起家人后，这才转头对四方宾客介绍道：“诸位嘉宾高朋，这位乃是当今圣上的唯一亲侄，掌銮仪岳怀王爷的独子——尊者讳名，诸位请都来见过小王爷吧！”

小王爷接口笑道：“不过沾了祖宗的光，小王自己却从不讲究什么尊不尊，讳不讳的，请仇公和诸公直呼小字‘魄隆’便是！”

诸位宾朋方才察言观sè，均已猜到几分，此刻闻听这话，仍不免吃惊，又见这位小王爷人品英秀谦和，礼数周到，虽派头十足，但却无丝毫霸气，不由皆心生好感。有的见仇员外竟能与皇室贵人结交，不禁暗暗纳罕；有的则因见到朱家宗室中人而十分兴奋；更有的土绅别说自己一生，便祖上几代都没见过一次皇家之人，大觉是件光宗耀祖之事，因此激动之至。一时间，诸人纷纷离席，竞相拜倒，叩地有声。

小王爷朱魄隆含笑作了个罗圈揖，算作还礼。他乃天潢贵胄，宗室至亲，别说对这些告老官宦，平头乡绅，便是当朝的文武百官，也不算失礼。大明王朝，素以礼仪之邦自居，是个十分看重等级礼节的朝代，上至皇室权贵，下至黎民百姓，繁文缛节，等级森严，那是半点不能错乱僭越，否则轻则遭人耻笑唾骂，重则甚至会有xing命之忧。

“大家都是仇公的客人，”朱魄隆笑道：“不必太过拘礼，否则倒显得小王喧宾夺主了，请，都请坐吧！”

诸人这才纷纷起身，拱手再三，方才回桌坐定。

朱魄隆见诸人尽皆落座，唯有吴良等三人仍直直立在当场，神sè古怪的瞅着自己。他不由微微一笑，对仇员外道：“仇公今ri择婿，这三位尊兄，只怕便是待选娇客吧？”

仇员外略略点头，一边应道：“正是。”一边侧目去瞧他如何应接。

朱魄隆每人打量两眼，只点头笑道：“好，好！”却不多言。

虽只是两个“好”字，但也是夸赞，吴良等三人不得不再次躬身抱拳相谢。

他三人方才闯了个不大不小的祸，好不易混了过去，正暗中摩拳擦掌，殚jing竭虑，yu待重整旗鼓，再显能耐的当口，不想又来了一位小王爷，虽他还未表明来意，但十有仈jiu也是冲这择婿之事而来。

且不论此人身份贵重，气派十足，仅见他谈吐挥洒，雍容有度，举手投足，潇洒自如，便知是个十分jing明干练的角sè，更何况初来之时，他显露的那几步轻身功夫，也自不凡。

三人暗中自比，一时间不免自惭形愧，心凉半截，因此不觉显出几丝悻悻不乐，无jing打采的神情来。

这时，二管家早已暗中吩咐撤换下八仙桌及一并残席，换上了一个大圆桌，重设一席，摆放齐备，然后轻轻咳嗽一声。

仇员外微微点头，然后捋须一笑，对朱魄隆道：“小王爷别站着了，老夫重设薄酒粗席，请上座吧！”

朱魄隆拱手道：“叨扰！”他身份贵重，按照当朝惯例，自被安排在主位落座，仇员外反在右首主客位作陪。吴良等三人，则依序各降一位被请入座，三人闷闷不乐，如坐针毡，却又无可奈何。

且见二管家带着几个丫鬟，先献上用银盘托着的湿毛巾，待朱魄隆净面净手之后，几个丫鬟各捧酒壶及各种食器，排作一列，站在仇员外和朱魄隆身后伺候。

仇员外殷勤问道：“小王爷来自北方，老夫不知您的口味，这既备有西凤、汾酒、古井、五粮液，也有福建名酒蜜沉沉、荔枝酿，不知您想饮些什么？”

朱魄隆笑道：“老大人好会享福。不过小王既来八闽大地，自是入乡随俗，便尝尝贵地特产吧！”

“如此甚好！”仇员外招呼道：“来人，先拿蜜沉沉来给小王爷满上！”

二管家亲自持壶，转席依次斟满酒杯。且见那酒入杯呈金黄sè，清香浓郁，闻之生津。仇员外笑道：“这第一杯酒，自是为小王爷洗尘！”说着，他按京城规矩，作势yu亲自端杯奉酒，却被朱魄隆拦下，他笑道：“小王年轻，老大人切勿见外，咱们随意些，同饮可好？”