不料这时，温九又出声唤止：“二位且慢！”

仇员外皱眉道：“还有何事？”

温九拱手一揖，笑道：“二位莫怪，小可冒昧，想再讨仇公一句话，仅一句而已！”

仇员外不禁动气，愠道：“公子不嫌得寸进尺么？”

温九脸不禁一红，反提高声道：“仇公既如此说，那就请恕小可把话挑明！小王爷总借故引仇公单谈，不知到底意yu何为？非是小可信不过小王爷，而是事关重大，迫不得已――仇公，小可想讨您的那就话就是……您该不会把‘择能招婿’改成‘择贵招婿’吧？”

这一问，把吴良和马寿也提醒起来，二人不禁腾然站起，异口同声道：“不错，请仇老伯言明！”其余宾朋闻听这话，也不禁小声议论，四下一片嘈杂。

仇员外却没再次动怒，而是似笑非笑瞧了温九片刻，慢慢道：“说到底，温公子还是不放心呐！”然后，他虚按了按手，道：“诸位稍安勿躁，都请坐！温公子的一番话，倒勾起老夫心底旧事，干脆趁此工夫，老夫给大家讲个故事――时已至此，又事关小女，诸位原该有权知道。”待温九等三人坐下后，仇员外又对朱魄隆一拱手，笑道：“小王爷若不很急，也一并听之解闷吧！”

朱魄隆只好点头落座，不觉露出一丝苦笑。

仇员外思忖片刻，然后长叹一声，道：“小王爷，三位贤侄，诸位高朋。

大家都知，今ri七月初七，小女待年期满，已然chéngrén，掐指算来老夫离京罢官也已有十载。

这十年来，老夫严遵圣意，让小女遮面为人，riri临深履薄，小女也十分懂事，自觉为之，且极少出门，即使老夫十天半月也难得见她一面，说上几回话。

唉，她娘死得早，我父女相依为命，但却难有寻常人家天伦之欢……”

话到此处，他喉中似一哽，便咳嗽一声掩过，接着道：“十年前，有一次老夫得蒙天恩，圣上屈驾来到敝宅――非是此处，那在京城。

其时仇某还是太子太保，领平虏大将军一职，自唤全家老少参拜天颜。

圣上一见当时未逾髫年的小女，甚是喜欢，便同她说了一会子话，竟龙颜大悦，亲赐‘红颜王’一称……不错，那传说中的‘红颜王’既不是仙子下凡，也非是什么jing怪狐仙――其实就是小女！”

此言一出，众皆哗然，一时间四下像炸了锅一般。

仇员外只有摇头苦笑，好不易静了下来，他接着道：“老夫本以为此话是圣上随口逗小孩儿玩笑，因此全没当真。不想三天后，圣上突命太监送来一块玉牌，上镌‘红颜王’字样，仇某方知圣意是真，自是惴惴不安，不胜惶恐。随后不久，圣上又夜招进宫，问可愿将小女许配太子？但老夫当时却婉言谢绝了。”

话说到这，诸人尽皆瞠目结舌，呆若木鸡。

仇员外长叹一声，又道：“非是老夫不识抬举，实是答应过她死去的娘――拙荆临死唯一夙愿，就是让小女chéngrén后自己来选择夫婿！

夫妻一场，老夫怎忍违之？

只好硬着头皮据实禀告皇上。

我主圣明，也没勉强，反倒称善。

但……唉，但却令老夫辞官远走，并赐玄帽一顶，旨令小女chéngrén之前，必须‘遮颜禁足’，直至她待年期圆。”

说罢，他扫视一周，将目光停在温九三人面上，淡淡道：“诸位，你们说老夫会不会将‘择能招婿’改口为‘择贵招婿’呢？”

此问一出，在场诸人无不为之动容，有的在心中暗骂迂腐，有的则甚感惋惜，有的却不禁佩服，但大多数人却毫不关心这些，只在心里晕晕乎乎地极力猜想――仇家女儿到底生了怎样一副惊天动地的仙姿玉容呢？一时间诸人心怀鬼胎，神驰遥想，竟无人接腔。

“哈哈哈！”朱魄隆举起杯来，对仇员外笑道：“比起仇公，季布之诺宛若沙土，小王现在才知何为‘一诺千金’呐！小王好生钦佩，敬仇公一杯！”

仇员外深深注视他两眼，才举杯奉陪饮下，苦笑道：“也是无奈。老夫生下这个孽障，旁人以为是福，实则害我不浅……罢了，但愿今ri能给她定妥终身，老夫便死也瞑目了！”

这时，吴良等三人互视一眼，一同站起，抱拳深深一揖，然后齐声道：“敬祈仇老伯示下择试之法！”

仇员外捋须微微颌首，然后向二管家问道：“管家，现在何时了？”二管家躬身应道：“戌时过半。”

“这桌上饭吧！”仇员外呵呵一笑，站起身来，对旁桌诸亲友作了个罗圈揖，道：“诸位还请慢饮，三位贤侄先果腹不迟，待会还须各展胸中所学！”说罢，他转头对朱魄隆道：“小王爷，请随老夫来！”

朱魄隆吁了一口气，刚yu站起身，忽然间，“唉……”的一声，竟不知从哪传来一声长叹。

这声叹息虽似低声所发，但听来却异常清晰，而且其中还饱含浓重无比的悲凉之意，令人闻之，竟不禁心生恻然。

在这仇府之中众目睽睽之下，况又是大喜之ri，谁人竟敢发此悲音？

众人大奇，纷纷找寻声源，最后都觉得，此声十九来自于宅院右边武场。此时，武场一侧檐廊下并花树边，正胡乱站着十来个仇府下人，皆是一sè的青衣小厮，约是暂无事做，又都年轻，正躲在廊下偷看热闹。

在仇府一众下人仆役中，青衣的等级最为低下，小厮们寻常只能干些出力打杂的粗活，便连厅堂后院也无权入内，不想此刻竟有人敢出怪声惊扰贵宾，这还了得？

在众位宾客的一片哗然声中，二管家瞥见仇员外的眼神，忙走至台阶处，指着那群青衣小厮，斥道：“是哪个胆敢搞怪？”

见管家亲自斥责，众小厮尽皆骇然，纷纷就地拜倒，一个貌似管头的小厮，战战兢兢地抬头哀求道：“小的们纵有天大的胆子，也……”他话说到这，忽见管家并没理睬他，而是皱眉瞧向一人。管头大着胆扭头一看，又骇了一跳，见跪成一片的小厮中，竟有一人直立而站。那人于一丛约有一人多高的剑兰之后，背向而站，动也不动。