不料这位仇员外既不承认，也不否认，似乎根本不理这茬，冷眼笑道：“尊驾先自捕风捉影，提顶大帽子过来，然后再潜匿本府，里外摸个门儿清，最后再派双卫唬走一众对手，仅剩你自个儿――果真是好手段呐！”

太子笑叹道：“侯爷过奖。跟那些凡夫俗子择来试去的，罗唣什么？小小一吓，岂不都现了原形？那‘红颜王’与本宫既牵扯一段旧案，又岂可再嫁旁人？再说，寻常人又有谁能配得上她？”

“那几个浮浪小儿确也无胆无识，”仇员外闻言叹了口气，瞧着他出了一会子神，方捋须道：“好吧，老夫决不食言而肥，今ri便放宽身份之禁――方才见闻，尊驾胆量武功确实不错，见识口才也自不凡，今ri所来男儿，理应以尊驾为冠，不过人品嘛……”

那太子听到这里一怔，道：“本宫人品何曾有亏？”

仇员外摇头道：“不是这话――尊驾人品如何，老夫品评只能算得一半，另一半还须小女自己来判断定夺！”

太子不觉朝楼上瞟了一眼，微微一笑，道：“这也合情合理。只是不知‘红颜王’何时能赐现仙颜？”

仇员外俨然道：“尊驾莫忘圣谕在前――今ri子时过后，小女才得待年期圆！也便是说，子时过后，她才能揭开遮颜纱盖，同外人相见！”

“妙哉！”太子作恍然状，拍手点头赞道：“慎独坚贞，仅此一条，便不愧为天下红颜表率！――本宫在此恭候便是！”

“小女其实就在帘后，”仇员外抬手遥指小楼的二层茜纱窗，然后拱手道：“请恕老夫不能相陪――须去与小女一议！请尊驾闲坐稍待，好在离子时横竖也就半个时辰，届时小女必来开颜相见！”

太子微微欠身笑道：“侯爷说得是，悉听尊便！”

这时，一旁观听的朱魄隆，见太子口口声声以“侯爷”之称紧扣，言外之意自是认准了“仇员外”的假身份；而仇员外不仅仍不承认太子身份，而对太子的暗示也不加以辩驳，却“小女”长“小女”短的兀自以“仇员外”身份强调自居，二人竟还能客客气气，谈得入港合榫。他看到这里，不由暗暗称奇。

仇员外又歉然拱手道：“方才双卫威风太甚，敝府下人鸟兽尽散，不能奉茶供果，又不便请尊驾入闺楼相侯，怠慢处，还请海涵！”

太子微笑道：“无妨！”

仇员外点点头，道声：“失陪！”便转身不紧不慢朝那岛中小楼走去。不料他刚走几步，忽听太子又悠悠道：“‘红颜王’果真在上面么？”

仇员外闻言一怔，转身微愠道：“尊驾此言何意？”

太子淡淡笑道：“‘垃圾阿三’入府三个月，每ri来清扫垃圾，不仅从未见半点弃物，更未闻听这‘羞花楼’上有丝毫人声，因此由不得不疑此是座空楼呀！”

仇员外冷冷一哂，道：“女儿家丢掉的东西，自有丫鬟清倒，岂能由男子贱役见得？尊驾居然说出这话……嘿嘿，不免令人齿冷啊！”

太子沉默片刻，朝黑灯瞎火的羞花楼凝视片刻，然后朝仇员外一揖，道：“得罪莫怪！只是能否请小姐先略示声影，以去本宫之疑？”

仇员外愠道：“既然尊驾三个月都能忍了，何在乎这片刻之时？”

太子的语气也尖诮起来，道：“今ri不比别时――冤坐枯等倒不在话下，就怕拜错山门，庙里却无真神呀！”

这时，廊桥内旁观的朱魄隆不由想起方才于假山上听到的那个极为悦耳的女声，不由心中一荡，忖道：那女子十九便是仇家小姐，自然早已走之夭夭――这太子爷虽没亲见，却至少应有七八成把握，否则岂敢当面质疑？

仇员外哈哈一笑，竟笑得异常响亮，然后他不无挪揄地道：“方才尊驾自诩之‘男儿真正的气度胸怀，人品胆识’，便是这样的么？老夫唤小女一句简单，就怕尊驾颜面么……嘿嘿，到时何堪？”

朱魄隆心中一动，忖道：这仇公也好生厉害，竟说得如此逼真！若我处太子之地，或会心生疑窦，万一当真唐突佳人，岂不竹篮打水……哼，干我何事？再好不过也就是一个女子，区区惹恼，又有何可怕？

太子似果真被仇员外此言震慑住，犹豫片刻，又似下定决心，拱手强笑道：“本宫无妨！若侯爷不怪，就请一唤小姐吧！”

话被挤兑到这个份上，仇员外再无余地，只有重重哼了一声，面露怒容，转身瞪向太子。

太子见他破脸露怒，便也骑虎难下，只得笑容一敛，眨也不眨地同他对视。

这二人虽没出手相博，只是以目相看，实际上却是在斗气斗心，斗势斗智，太咄则失其稳，太敛则又失其锐。这之中，太子虽已猜出，可也只有一半把握，而仇员外根本就在装腔作势，但却占了人老jing乖的便宜，因此这场“目斗”虽久之仇员外必败，但在须臾之间全凭一念于心，其凶险之处，并不亚于以武功相博。

朱魄隆在旁看着，手心也不由捏出一把汗来。他灵机一动，感到于己来说，这反倒是个莫大良机，便决定下场搅局。于是他猛吸一口真气，将身一纵，跳向最后一条廊桥，果不其然，落脚处又是一块浮动木板。好在有了上两次经验，他腰劲顺势一拧，伸手在廊柱一按，借力翻了个空心跟头，轻轻落在廊桥中心。此处已离廊桥出口近在咫尺，不远便是那座小小拱桥。朱魄隆脚尖一点，再次施展师传“驱土为流”轻功，飘然上了木桥。

便在此时，忽闻“叮叮咚咚”响起几下瑶琴之声，紧接着琴声乍断，“唉……”的一声叹息悠悠传来，其声似含着一种说不尽的寂寥忧伤之意，在这静谧的夜sè中，不仅清晰可闻，而且颇令人神失情迷。

刹那间，朱魄隆心中巨震，脚步凝滞在小桥之上，呆住了身形。

而羞花楼下的那场“目战”也闻声戛然而止。场中二人皆不由抬头朝楼上瞟去，太子固然目瞪口呆，但在这一瞬间，桥上的朱魄隆也似乎瞧见仇员外脸上一抹愕sè极快闪过，随即满是怒容。

太子强自一笑，讪讪道：“原来小姐当真在此……”

仇员外拂袖怒哼一声，也不多言，转身大踏步走到羞花楼门前。他这几步走得虽疾，但脚下却似有些凝涩。

“稍等！”太子开口唤住。

仇员外转身冷笑道：“尊驾还有何见教？”

太子气势此刻已然大偃，他拱手一揖，缓缓叹道：“得罪之处，还望体谅一二！”

仇员外神sè略缓，一边拱手还礼，一边淡淡道：“好吧，此节确也情有可原，老夫自会忽略不计。还承望子时相见之前，尊驾能以礼相待，我父女足感盛情――失陪！”说罢，他顺势瞟了一眼桥上的朱魄隆，微微冷笑，然后再不多言，抬手轻轻推开木门，闪身进入，而后将门关紧。须臾之后，二楼窗前的竹帘轻纱之后，朦胧现出一盏橘红灯光。

太子脸上一时yin晴不定，只是对着那扇窗呆呆而望。

而这时站在桥上的朱魄隆，也不禁有些傻眼。仇员外此刻已走进小楼，他再上岛还有何意趣？再说他完全不想参进择婿之事，更不愿跟眼前这太子有所瓜葛，但此刻他身形已现，若要转身悄悄退去，又不免显得有欠光明，因此反倒陷入进退两难，举步维艰之地。

就在此刻，忽见小岛的另一端发出“噗通”一声巨响，月光下，似见一庞然大物跳进湖中，露出脊背在湖面之上，然后一个瘦小黑影随即用脚尖在其脊上一点，弹丸一般上了小岛。紧接着，另一个巨大人影也跳起身来，猛地将脚板朝湖中那动物脊背一踩，长腿一跨，只听“嗵”地一声，地面震得颤晃不已，那巨人也自踏上了小岛。

朱魄隆和太子吃惊之余，一见原是虎鹰双卫到了。双卫先朝太子跪拜，太子挥手免去其礼。然后虎卫忙不迭地又转过巨身朝湖里瞧去。蓦然，他发出一声悲吼，弯腰自湖里水淋淋地拖出一物，竟是那巨虎鬼头！此刻，那鬼头满身泥泞，瘫伏在地奄奄一息，七窍不断向外渗血，似是已身负重伤。

虎卫坐在地上，将巨虎的头抱在怀里，双目流下泪来。

“怎会如此？”太子诧然问道。

在旁的秦燃惨然道：“这后院搞了这多机关沼泽，只好拿鬼头垫脚……唉，若非鬼头，此刻我等只怕还在瞎转悠呢！”

“天杀的仇老儿！”虎卫仰天吼道：“害我活活踩死了鬼头……老子跟你没完！”

“虎头兄吵什么，”太子似有些不耐，“左右不过一个畜生，何做这等儿女之态？”

闻听此言，虎卫大怔，悲声道：“鬼头岂是寻常畜生？仇老儿……”

太子打断他话头，烦道：“踩死它，只怪你自己力大身沉，与人家仇公何干？”说着，他朝楼上瞟了一眼。

虎卫却似又惊又冤，颤声道：“太子爷，你……”

“陈虎住嘴！”太子脸sè一沉，怒道：“本宫兄弟驾前，红颜王闺楼之侧，你呼呼喝喝成何体统？”

见他端出架子，陈虎不敢再辩，只得垂头称是。