“虞小姐，”欧阳太太开口，声音不高，却带着那种不容置疑的腔调，“总算碰到你。我还正想着，这次是不是又白跑了一趟。”

虞问芙瞬间想起来了，原身好像还欠着人家两个月的房租。

“欧阳太太，实在不好意思，我……”

“不要讲不好意思，”欧阳太太挥了挥葵扇，打断她，语气平淡，“两个月房租，七百，什么时候给我？”

虞问芙放下袋子，“欧阳太太，我的情况你多少也知道点，这两个月我确实没钱。”

她的情况，欧阳太太当然知道。

一个曾经在荧幕上光彩照人的女明星，现在过气到出门都没人认识。

不过这年头，明星就如同雨后春笋，层出不穷。

雪藏，过气等，也不少见。

这时，听到动静的顾屿拉开门，探出头来，看了看欧阳太太，转向虞问芙，怯生生地喊道：“小姨。”

“阿屿醒了？你快去洗脸，小姨马上给你做早饭。”

欧阳太太看了顾屿一眼，问虞问芙：“这是？”

“是我阿姐的孩子，我带了过来。”

何桂香经常来找女儿要钱，关于这孩子的事，欧阳太太也略有耳闻。

她大概也猜到了孩子为什么会在这儿，但她不是那种八卦的人，没有多说什么。

“欧阳太太请稍等。”

虞问芙进到屋子，从那个木盒子中拿出350元，语气诚恳：“我开始摆摊了，这350元，你拿着先，我保证，最多一个礼拜，我一齐交清。”

欧阳太太接过钱，似乎毫不惊讶，只是再次打量了下虞问芙。

这个女人，似乎跟以前不一样了。

好像突然没有了前阵子的柔弱与迷茫。

“摆摊？卖什么？”

“卤味。”虞问芙如实回答。

欧阳太太用葵扇指了指那个食材袋：“就这些？”

虞问芙点了点头。

“嗯。”欧阳太太从鼻子里哼出一个听不出意味的单音。

她搓了下手指，抽出来一些钱，递给虞问芙：“算啦，这一百元，你留着周转，既然摆摊，买料买炭，样样要钱。”

虞问芙愣住了。

欧阳太太继续不紧不慢地说：“这栋楼，我守了三十年，什么样的人没见过？”

她看了一眼虞问芙，又瞥了一眼小脸紧绷的顾屿，“你虽然拖房租，但你珍惜我的屋，这间屋收拾得干净，家具也齐整，我看在眼里。”

“房租，我不是不收，我再给你一个月时间。下个月今日，连同下个月租金，一分都不能少。”

虞问芙感到一股热流涌上心头。

她赶紧点头，“多谢欧阳太太。”

欧阳太太已经转过身，摇着葵扇，一步步往楼下踱去，身影重新没入昏暗。

“不用多谢我，你要多谢你自己。不就是一份工吗？有什么大不了的，记住，这里是香港，只要肯做，就饿不死。”

她的声音随着脚步声渐渐远去，最终消失在楼梯拐角。

虞问芙站在门口，回味着欧阳太太说的这句话。

顾屿轻轻扯了扯她的手：“小姨，婆婆是不是好人？”

“嗯。”虞问芙抱起顾屿，“她是好人。”

-

照顾孩子吃完早饭后，虞问芙快速地处理完猪耳，用上昨天的卤水，然后开始处理那些边角料。

她利落地砍开猪头骨、筒子骨、鸡架，用流水耐心冲洗。

大锅烧水，骨头冷水下锅，水面逐渐浮起浮沫。

用细网勺撇去所有浮沫，直到汤色变得微清，这才投入几片老姜、一个葱结。

虽然这是简单的焯水去腥，但对于技术还是有要求的。

她做饭遵循一个原则：底汤一定要净。

所谓底汤不净，后续百味皆浊。

做完这些，她把两块肥腻的“不见天”放在砧板上。

刀锋闪过，便精准地剔除了油脂和残留的腺体，只保留那层带着晶莹纹理的皮和紧实的瘦肉。

另起一锅，她下了少许底油，放入冰糖。

火候控制在小火，轻轻搅动，看着糖色从琥珀变为枣红，泛起细密金黄的泡沫。

卤味中的灵魂底色非常关键，差一秒则味苦，慢一秒则色浅。