昏暗的油灯，黏腻厚重的石壁，沾满泥污青苔的墙角，浑浊凝滞的空气，浓郁的让人窒息的血腥味.......还有被铁链捆住双手双脚，满身伤痕血污的囚犯，无不证明这里是一间隐蔽的，阴森的，让人恐惧的暗牢。
朱毅缓缓步入，空旷的石室里依然在回响着鞭子击打皮肉时发出的“劈啪”声，间或有男人极度忍耐时发出的低喘还有粗噶的呼吸。
“住手。”刑大低沉的声音让这场肆意的凌虐暂时停止下来。
被绑在石柱上的男子抬着头，一双充满血丝的眼睛透过凌乱的发丝，恶狠狠盯着面前气定神闲的朱毅。血肉模糊，鞭痕交错的脸上满满的全是愤恨。
朱毅不以为意，反而颇为和煦的道：“段岭，本王敬佩你是条汉子。可是你再这样坚持下去又有什么意义？你效忠的主子已经病入膏肓，眼见没两天好活，难道你还指望一个未满七岁的小屁孩给你加官进爵，光宗耀祖？”
“呸”段岭狠狠的朝他面上吐出一口带血的唾沫，喘息着道：“什么小屁孩，那是名正言顺的太子，是唯一的皇位继承人。我段岭不效忠正经主子难道对你这个扰乱朝纲，包藏祸心，藏头藏尾的乱臣贼子，卑鄙小人摇尾乞怜不成？”
朱毅虽然闪身避开了这口唾沫，可这充满挑衅的举动却彻底激怒了他。他被酒精染红的眸子里透出浓浓的暴虐，可他的嘴角却开始慢慢上扬。一个让人心悸的恶毒笑容在他扭曲的面上浮现。
他掏出一块锦帕缓缓在面颊上檫拭着，讥诮的道：“你如此坚持，可是在等着郭承嗣带兵回朝。能救你一条小命？”
段岭倔强的把头一偏，没有言语。朱毅却露出一个似悲似喜的古怪表情，他猛地丢了锦帕，一把夺过暗卫手里沾满漆黑血污的牛皮鞭，一边疯狂的抽打着，一边咆哮道：“本王告诉你，你的救星已经死了。死了......死在塞外宽阔的草原上，死在异族人复仇的屠刀下，连尸首都没有保住。变成了一捧黑灰。没人能救你，再也不会有人来救你.......”
皮鞭如雨般噼里啪啦的打在段岭身上，每一次挥动都会带走他身上的皮肉和鲜血，可这样的剧疼也抵不住他心头冒出的巨大寒气。不错。他之所以一直咬着牙苦苦支撑。就是在等着郭承嗣这根唯一的救命稻草。
账册之事极为隐蔽，除了自己，只有郭承嗣，朱斐三人知晓。而朱斐并未看过账册的内容，知道朱毅就是木先生的，只有自己与郭承嗣两人。若是郭承嗣回到长安后知道自己失踪，第一时间就会明白要到何处来寻找自己。
他们都看过账册，知朱毅的地下势力已经强大到可怖的地步。关键是。从账册上看，朱毅布这个棋局的时间已经很长很长。几乎是从先皇驾崩，当今皇上继位就开始了。
朱毅为了避免朱显的猜忌，明面上表现得不知世事，只顾醉心琴棋书画，成日追逐美色，招蜂引蝶。暗地里却用各种手段大肆敛财，收揽人心，铲除异己，为夺取皇位做下多少黑暗勾当。而郭承嗣与他如此亲近，居然都没有看出一丝蛛丝马迹，可见此人心计之深沉，手段之毒辣。
段岭带着几位亲信手下乔装打扮，护送账册进长安。这一路上也不知受到了多少次明里暗里的追杀，以至于还未踏进长安，他那些手下就全被杀戮殆尽。等段岭孤身一人带着满身伤痕好不容易狼狈的进到皇宫时，才算彻底松了一口气。
可惜，就是在这看似安全空旷的偏殿内，朱显的眼皮子底下。松懈下来的段岭，却被一个看似忠厚的中年太监奉上的一杯清茶给放倒。醒来后，才发现自己已经置身于这阴森冰冷，不见天日的石牢中。也亏他先前留了一个心眼，并没有将账册带在身上。若不是如此，他这条小命早就保不住了。
朱毅癫狂的咆哮让他一阵阵心惊，若是郭承嗣真的死了，那自己在这石牢中，就是真的叫天不应叫地不灵了。
浓稠的鲜血不断的从新增的伤痕处汨汨流出，滑过他血肉模糊的肢体滴滴答答地落在地上，段岭浑身急剧的颤抖着，脸上的肌肉不断扭曲抽搐着。这样难言的痛楚，加上那突兀的噩耗，不断冲击着他原本坚韧的神经。终于，他始终倨傲高昂的头颅，慢慢的耷拉下来，血红的眼睛缓缓闭上。
让人牙酸的皮鞭声，伴随着朱毅的咆哮依然在石牢内回荡，丝毫没有停歇的迹象。刑大皱了皱眉，终于出手一把抓住了朱毅再一次挥出去的鞭梢，沉声道：“王爷，不能再打了，此人身体状态已经到了极限。再打下去只怕就会一命呜呼，那账册就找不回来了。”
刑大的话让处于癫狂状态的朱毅终于找回了一丝神智，他皱皱眉丢了手里的牛皮鞭，看着面前几乎不成人形的段岭，冷冷的对石牢里几个暗卫，道：“一个人的意志力不管再强，总有到极限的时候。郭承嗣的死，就是压垮他意志力的最后一根稻草，接下来怎么做，就看你们的了。总之，一日没有问出账册的下落，你们就在这里陪着他。若是账册被旁人发现了，你们就陪着他一起去死。”
暗卫们齐齐打了个冷颤，抱拳道：“请王爷放心，属下一定会问出账册的下落。”
朱毅冷哼一声，一甩袖子，转身往外走去。
出了石牢，看着那两扇厚重的书柜缓缓合上，隔断了那让人闻之欲呕的血腥气，朱毅才缓缓的长舒了一口气。他踱步到窗下，抬首往外看去。一轮清冷的弯月高高悬在遥远的天际，那样皎洁明亮亦......那样孤独。
朱毅狠厉的眼神忽然变得有些迷茫，他喃喃道：“承嗣。不要怪我心狠。须知，每条成功之路都需要有无数的白骨垫脚。真到了成就大业那天，定会给你镇国公府留下一条活路，也不枉你我兄弟一场......”
忽而朱毅眼睛一眯，抽动了一下鼻翼。先前被那股血腥味遮住了嗅觉，直到此时，一股淡淡的脂粉香气才被他察觉。不久前。书房里曾经有女人来过，才会留下这股脂粉气。可惜这气味太淡薄了，他根本分辨不出来究竟是谁来过。朱毅的眼中不由闪过一丝恼怒及警惕。
他的书房一向都是府里的禁地，没有哪个丫鬟小厮敢擅自闯入。只是原本负责警戒的刑大这些天带了手下一直都待在石牢里，难道是外面的暗卫有了松懈，才会让人趁虚而入？
石牢深藏在地底。隔音效果极好。可他依然不敢掉以轻心。因为在这样剑拔弩张的时候，朱显虽然苟延残喘，却也在积极寻找能将自己一举拿下的证据。而账册就是他的死穴，他不能容忍有一疏忽。
朱毅大步出了书房的大门，沉声喝道：“出来！”
三四个黑影从阴暗处闪身而出，对他抱拳行礼道：“属下见过王爷。”
朱毅冰冷的眸光如刀般在他们面上一一刮过，只看得他们遍体生寒后，才冷冷问道：“你们可知道。先前有何人进了本王书房？”
暗卫们面上浮现诧异之色，有人硬着头皮道：“属下等一直在暗中守护书房。除了王爷外，并未看见其他人进去。”
朱毅抬起腿，猛地将其中一名暗卫踢翻在地，喝骂道：“没用的东西，连个屋子都守不住，要你们何用！”
其余的暗卫忙低下头，连大气都不敢喘上一口。
朱毅蓦然爆喝道：“还不去查！查不出来，你们这差事也算是干到头了。”
众暗卫皆是一惊，忙行了一礼后，低头退下。
“一群没用的废物！”朱毅怒气冲冲的走着。忽而，他收住脚步回头凝目望去。就见一棵巨大的紫藤树下，有一张休憩的石桌，桌面上搁着一只小巧的白底红梅瓷碗，里面是半碗早就凉透的鸡蛋羹。
朱毅面上毫无表情，那双半眯的眸子，更是黑如浓墨，里面仿佛已被重重乌云笼罩。他静默片刻，立刻有暗卫察觉赶了过来，他盯着那碗鸡蛋羹沉声道：“去厨房查查，今晚是谁要了这碗鸡蛋羹......”
刘玉清又抄写了半部《金刚经》，昏暗的烛光让她的视线变得模糊了，才慢慢搁下手中的毛笔，轻声询问道：“什么时辰了？”
明月本来靠着彩霞的肩头昏昏欲睡，闻言忙直起身子，回道：“小姐，已经是亥时末，该歇歇了。”
刘玉清捂着嘴打了个哈欠，疲惫道：“忙乎了一天你们也累了，都去歇息不用在这陪着我。”
彩霞收好了今日打出的各色络子，细声细气的道：“小姐，这些络子明儿请采茵姐帮忙拿出去卖，应该会换个好价钱。”
刘玉清头，抱歉的道：“真是辛苦你了！”
彩霞轻快的道：“打几根络子而已，有什么辛苦的。”顿了顿，她咬着下唇道：“只是小姐，这样的日子什么时候才是个头呀！”
刘玉清苦笑一声，茫然道：“我也不知道......”
刘玉清从嫁进睿亲王府的第一天，就被冷落在这冰冷，奢华的院子里。事后她才知道，让她独守空房的新婚之夜，她的新郎却抱着她带来的丫鬟抱琴滚了一夜床单。
第二天，抱琴就荣升为侍妾，带人回来搬走了自己的东西。那时的抱琴看着她还是满眼的愧疚以及羞怯。可是随着时间一过去，也许是朱毅的独宠，也许的朱毅的许诺，也许是被那些富贵奢华迷住了眼睛，抱琴的野心如野草般开始疯狂滋长。
抱琴已经慢慢将她这个昔日的小姐，空挂虚名的睿亲王妃当成眼中钉，肉中刺。她开始在后院中兴风作浪，处处为难本就身处困境的刘玉清。
而刘玉清早就已经心若死灰，再加上她带来的嫁妆在新婚当天全被锁进了库房，上面落了一把黄铜大锁，而钥匙却被管家亲自保管，于是她连自己的嫁妆都动用不了。
诺大的院子全靠彩霞，明月两人来打理，连个粗使丫鬟都使唤不动。在抱琴的暗中指使下，每日厨房里送来膳食都是寡淡的蔬菜，薄粥。她们若是想要吃些肉食，还要现拿银子去买。
当然，朱毅也不可能大发慈悲给刘玉清主仆三人发月钱银子。两手空空，陷入窘迫的主仆三人，有一回在连着吃了三天薄粥后，刘玉清终于病倒了。彩霞，明月除了哭泣却毫无办法，最后还是采茵看不过眼，偷偷找来大夫为刘玉清诊治，才救回她一条小命。
可是采茵再好心也只是个丫鬟，能力毕竟有限。于是彩霞开始尝试着打络子，请采茵拿出去变换些银钱。也是她手艺极好，有几家成衣铺子愿意收她的货，手头有了些银钱，这日子才算能够熬下去。
可这样看不到希望的日子实在是太长也太苦了，尽管刘玉清已经是心如死灰，每日只靠抄写经书来打发时间。可彩霞，明月毕竟还年轻，鲜花一般的年纪不该陪着自己在这精致的牢笼里苦熬。
