扶南战事如火如荼，张诚却将目光投向狼牙修南端的室利佛。

糜芳夏侯渊曹昂奉命前往，寻找主公心心念念的南洋明珠狮城港。

霸王号齐装满员，再次载着十八门火炮，带着二十余艘战船补给船，浩荡南下。

象林港，蔡和与曹婉看着大军启航，心头百感交集。

不到象林，不知道南洋有多远。

不到南洋，不知道世界有多辽阔。

这次，联合舰队将探索西行航道。

一旦有所发现，整个西域必将臣服在大汉的巨舰火炮之下。

曹婉突然说道：“张叔，我要去东都！”

张诚微笑道：“怎么，不等你兄长打通西行航道，去看看吗？”

“我要拜刘世叔为师，等学成归来，再周游世界。”

好志气！

张诚对此欣然同意，正好将高家两个重孙，一起打包带走。

回城路上，看着大片大片泛黄的稻田，蔡和忍不住叹道：“一年三熟，民无饥馑，真乃物华天宝之所。”

张诚亦感慨道：“若非执金吾指路，我等与井底之蛙无异，何其愚昧耶？”

行至蔗林，只见炊烟阵阵，农夫将压榨出来的甘蔗汁水，倒入锅中熬煮，制成糖稀，再装入各种不同器皿中冷却。

张诚自己的糖厂。

管事的工头，见到大总管驾临，忙不迭迎了出来。

张诚摆摆手，说道：“你做你的事，不用管我，我们随便看看。”

那工头答应好好好，却始终跟在一旁，难得有机会遇见象林土皇帝东家，可不敢疏忽大意。

张诚也知道，人家怕服侍不好要挨批，便不再多说，自顾自进了作坊。

占族农夫与工人看见汉服贵人进来，骄横的工头变成了温顺的哈巴狗，齐齐跪下恭敬地问候。

“都起来吧，我只是看看，你们不要怕，继续做事就好。”

高徵将大总管的话翻译一遍，让他们继续干活，这些农户工人才畏畏缩缩爬起来，小心翼翼地继续熬糖稀。

红彤彤的甘蔗汁倒入锅中，大火熬煮，搅拌，待浓稠将其勺出，倒入一个个方形器皿中。

恰好一批糖稀冷却凝固，年长的工人敲下满满一碗，让半大小子呈奉给张诚。

张诚哈哈一笑，从怀里掏出一小串铜钱，打赏给那孩子。

那孩子看看身后的老汉，又看看工头，不敢伸手去接。

工头难得和颜悦色地催促道：“大总管赏的就拿着，还不快谢恩？”

那孩子才双手接过铜钱，趴地上磕了几个响头。

张诚笑着拉起孩子，和蔼可亲地问道：“你叫什么名字？多大了？”

有高徵做通译，双方交流基本无碍。

“奴叫鼠娃，九岁了。”

与中原不同，象林田地肥沃，田鼠肥硕，烹制烤熟之后，甚是美味。

因而以鼠为名在占族人中不丢人，算是贫苦人家的美好希望，毕竟吃肉的机会不多。

“鼠娃，你在这里做什么工？”

“包装糖块。”

按照糜家商行的要求，方形糖块凝固后，品相完好的要用纸张包裹，这样运到中原才能卖上价。

因为糜家最早批量收糖，因而象林的糖厂都按照糜家的要求来加工。

张诚拉过鼠娃的手，只见上面都是麻线勒的一道道伤口，有些结痂，有些地方甚至磨成了茧子。

“真是不容易啊！”

这时，工头为了讨好，便说道：“新制成的糖块最是美味可口，大总管不妨尝尝。”

张诚笑着点头说道：“难得你有这份心，好，尝一尝。”

说着从碗里取出一块，忽然瞥见鼠娃，便转而递给这孩子。

“小小年纪，制糖有功，鼠娃也尝尝。”

工头忙劝阻道：“大总管，这么贵的糖块，让他们吃是糟蹋了……”

“休得胡说！”

张诚不高兴了，说道：“执金吾有云：偏身罗绮者，不是养蚕人！切记，尔俸尔禄皆是民脂民膏！”

工头吓得面色如土，立马缩了回去，不敢再说半个字。

张诚笑呵呵地对鼠娃说道：“吃吧，这是你应得的。”

在鼓励下，鼠娃终于小小地咬下一块糖，在嘴里仔细品味着。