叫住朱由检的，正是皇后张嫣。 在漫天风雪中，她盈盈立于坤宁宫门之内，虽然朱由检只能从门缝中看到她的倩影，还是不由得心中一荡。自从穿越以来，尽管阅尽天下美女，但真正能让他一见之下便怦然心动的，还是这位母仪天下的皇后！
虽然不知道皇后为什么先是拒而不见，现在又隔着宫门叫住自己，朱由检还是赶紧跪在雪中行君臣之礼道：“臣朱由检叩见皇后娘娘！”
“吱呀…”厚重的坤宁宫大门缓缓开启了少许，仅容一人通过。张皇后以她特有的温婉声调道：“外面风大雪大，殿下请入宫中叙话！”
在这一瞬间，朱由检觉得皇后似乎有些紧张，但也无暇细想，侧身进入宫门，几名宫女随即将宫门紧紧地关闭了。
“本宫要与殿下叙叙家常，你们退下吧。”皇后朱唇轻启，宫女们无声地福了一福，便纷纷躲入偏殿。顷刻之间，偌大的坤宁宫庭院内，就只剩下朱由检与皇后两个。
朱由检忽觉一阵尴尬，望着这位用肚兜给自己传信、又曾赠被叮咛的皇后兼嫂子，胸中纵有千言万语，却不知从何说起。
还是皇后率先打破了沉默，幽幽地道：“殿下，今天的雪好大！不知陕西你的王府那里，也是像这般大雪么？”
朱由检不知皇后为什么先说下雪，也不敢胡乱回答，只得恭谨地道：“启禀娘娘，关中与京师气候相仿，冬季犹冷，想必此时也是处处冰雪。如娘娘想知道确信，臣可让蕊儿飞鸽传书，将泾阳的雪景写在信里让娘娘过目。此次进京，她不巧偶染风寒，不能亲来叩谢娘娘，还请娘娘恕罪。”
皇后苍白的脸上浮现出一丝红晕，眼神中憧憬的光彩一闪即逝，喃喃地道：“蕊儿没有大碍吧？你们现在可有儿女？”
朱由检怕惊吓到皇后，不敢说蕊儿曾被白莲教劫持，只避重就轻地答道：“启禀娘娘，蕊儿是习武之人，偶有伤风感冒在所难免，大病却是没有，有劳娘娘记挂了。不过她还不曾有身孕，为此也总是求佛问道的。如今德妃包玉怜已育有一女，名叫媺娖；令妃戚美凤也刚有喜。”
皇后盯着朱由检看了一会儿，轻声问道：“莫非德妃与令妃姿色胜过蕊儿？”
朱由检听她语气中似有责备之意，再联想到蕊儿是蒙皇后亲选为王妃的，她自然要向着蕊儿说话。于是吓得赶紧跪倒道：“臣岂敢以貌取人，冷落蕊儿？不瞒娘娘，臣还是更…疼爱她多一些…”
这个话题可就有点私密了，朱由检实在觉得难以启齿，斟酌了半天，才用了“疼爱”一词，其意不言自明。
皇后也顿觉话题不妥，脸颊更如火烧一般。为了缓和尴尬的气氛，朱由检赶紧从怀中取出蕊儿等人准备的礼物，双手奉与皇后道：“这些是蕊儿她们亲手为娘娘做的。蕊儿还要臣代她向娘娘问安，说两年未见圣颜，甚是想念。”
皇后接过香囊等物，眼眶微微泛红道：“本宫又何尝不想念你们！可是我还不如这随风飘零的雪花，可以无拘无束地飞到泾阳。没入宫之前，总觉得紫禁城的宫殿美轮美奂；现在才知道，这里不过是金碧辉煌的监狱罢了！”
朱由检见皇后伤心，赶紧又取出红薯和土豆等物道：“娘娘若是思念蕊儿，只需请圣上降旨，诏臣与蕊儿多来京师陛见就好了。您看，这些是来自新大6的作物，臣刚在泾阳收获了一季，特来献给圣上与娘娘品尝。这叫红薯，可蒸可煮，但还是用火烤熟了吃最为香甜；这叫马铃薯，也叫土豆，可切丝、切片、切块炖炒，与牛肉搭配尤佳，只是若生芽泛青就不能吃了。”
“殿下，你真的长大了！”皇后接过红薯与土豆，欣喜地望着朱由检，两行清泪却忍不住夺眶而出，“你不仅长高了、长壮了，应对得体、意态从容，而且本宫看得出，你在泾阳必是情系百姓、胸怀天下，否则
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