做为科举考试中最高等级的殿试，其实却是最简单的，因为无论成绩如何，考完之后都能做官，无非是排名先后而已。网 一般成绩靠前者，往往会被选入翰林院，虽然初期要经过很长时间的煎熬，但因为一直接近权力的中心，以后就有机会入阁拜相，最次也能做到个六部侍郎、郎中。
而成绩靠后者，一般会外放，也就是担任地方官员，从七品知县做起。虽然从知县升到阁部大员难度极大，但山高皇帝远，油水却比在朝中肥得多。所谓“三年清知府，十万雪花银”，清官尚且如此，贪官就更不用说了。因此很多人倒宁愿成绩靠后，外放捞实惠。
不过殿试的试卷一下来，却出乎所有考生的意料之外。过去殿试只考“策问”，即皇帝提出一个时政问题，考生讲述自己的见解。
但是这次的试卷却并非策问，而是罗列出一大堆官职，让考生填写任职意向，并说明理由。众人心想这算什么考题？但既是殿试，也没人敢造次，只得认认真真地起来。
可是这一细看，相当多的考生都大失所望。过去进士任职，无非就是翰林院待诏和知县这两种；可试卷上列出来的，却至少有数十种官职之多，当然全是正七品以下小官。比如：
知县，正七品，一县主官，掌管一切事务。
县丞，正书账册。
县典史，无品级，掌管缉捕、监狱。
府推官，正七品，掌一府刑讼之事。
按察司经历，正七品，相当于都察院在地方的办事员，监察地方官员。
中书舍人，从七品，协助内阁处理奏章。
提举，正书小吏也成。
黄宗羲认为朝廷的赋税制度已经到了非改革不可的程度。一方面，“天下之田赋日增”，并产生了三个严重的危害。一是“积累莫返”，即每次税制改革以后，不管怎么改，老百姓的税赋水平总是在提高；二是“所税非所出”，即田赋折银，在折银的过程中会有盘剥百姓的情形生；三是“田土无等第”，即不分土地的肥瘠程度，也不管种植的是什么作物，一律按一个标准收税，造成事实上的不公平。
而在另一方面，大批的商人经商收入远种田，这部分收入却没有或很少征税。朝廷以农为本没有错，但是赋税仍以田赋为主，实际上是鼓励农户弃农经商或是做工。如果粮食够吃，这倒也没什么；可现在连年闹饥荒，种田的人却越来越少，收成自然也连年下降，田赋则全压到继续种田的农户身上，那些经商赚大钱的商人富户却逃避了赋税，这又是极其严重的不公平。
因此黄宗羲坚决要求到户部任职，那样他就可以在全国范围内展开深入的调研，并提出一整套赋税改革方案。现在这个方案当然还没有，但黄宗羲已经提出一个原则，那就是“崇本抑末”。
所谓“崇本”，即是把农、工、商都视为立国之本、赋税之本，加大对工商业的征税力度，同时也要对工商业给予和农业一样的扶持。
“抑末”，则是凡和工农商不太沾边、不能为社会创造财富的行业，如僧道、倡优；或是一些只能供少数人享用的奢侈品行业，如酒、丝、精制瓷器等，则应着力抑制，以免他们挤占过多的社会资源。
朱由检看罢赞不绝口，当即钦点黄宗羲为此次恩科的状元！
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