将最新丈量数据送回锦东城的吏员捎去了长云山北面荒原上牧民异状的报告，隔日龚知府便让这名吏员捎来了回音。他对这件事也颇为警惕，似乎城中出现了某些异状，可能跟这件事有关系。他让丈量队伍众人暂且放慢速度，先往西面进发，不要再往北边前进了，他会尽快派出军队来保护他们，以防万一。
周康一得到他的信，顿时严肃起来，召集了所有吏员宣布了这件事，让他们平日出入小心些。虽然现在他们已经量到长云山北将近五十里处了，也遇上了更多的外族牧民，除了远远观察他们的行为，别的什么都没做，但他们也不能掉以轻心。周康与刘谢一致决定，先量西面的土地，那边倒是不常能遇到牧民。
丈量队伍中的吏员们对此各有想法，有的人并不在乎，觉得量哪里都不成问题，有的人却觉得周刘两位上司以及龚知府都太过小题大作了，不过是区区几个牧民，能出什么事？他们虽然比不得军队里的人骁勇善战，却也懂得骑射。除去马留安等几个文弱书生，其他人都是体格强健之辈，真要跟那几个瘦小的牧民打起来，还说不定谁会被打倒呢。
还有一些人，比如马留安，则在私下抱怨：“又要来人了，知府大人要派人来也成，但能不能多运些食水帐篷过来？咱们在这里的日子简直不是人过的，吃不好睡不好也就罢了，帐篷就那几顶，住起来挤死人了，偏偏如今我们又离吉门子庄远了，晚上来不及回去过夜，为了节省地方。本来可以帮忙烧饭干活的婆子都留在庄里了，什么事都要咱们自己干，这日子什么时候才能到头呀？！”
其他人都深表赞同：“可不是么？本来还指望早些将地量完了。咱们可以回城去，如今知府大人却叫我等放慢进度，别再往北边走，那要等到什么时候？他还给我们设了期限！期限过了不能完成差事。是要受罚的！”
马留安又说了：“其实知府大人是极和善英明的，都是陈通判不好！我知道，咱们出来办差。府衙分派给咱的东西比别人都要少些，就是因为他不服气周大人比他有本事！可惜他在朝中有靠山，连咱们知府大人也不好治他的罪，才强忍下这口气来的！”
他这话听得众人义愤填膺。近日来，因众人都混得熟了，马留安也习惯了工作的清苦，闲暇时也爱与其他人聊聊天、说说闲话。或许是因为周康与刘谢都是十分和气的上司。对他们管得不严，又或许是因为身处荒原上，远离城中一干人等，马留安对上司的敬畏之心大为减轻，他毫无顾忌地将陈通判的种种事迹公之于众了。同行的人里头也有跟陈通判打过交道的。纷纷附和马留安的说法，于是在这丈量队伍里头，陈通判俨然成为了众矢之的的大反派，连周康、刘谢与青云等人也都知道自己一直以来遇到的困难都是拜谁所赐了。
周康也曾有过不甘和屈辱，他私下对刘谢说：“那陈通判算得什么？他家不过是因为与已故的元后同出一族，才得了圣上青眼！其实他家与元后娘家已经出了五服，当年陈家遭难，他们还忙不迭地划清界限，种种行径叫人齿冷。若不是陈家幸存之人实在太少，他家也确实有一两个出色的子弟，皇上才不会启用他们呢！这陈通判自小就是个庸才，多亏有个好哥哥、好岳家，才有今日，不想如今还做起排挤贤能之事了！我真想参他一本！”
刘谢有些好奇：“大人早就认得陈通判？怎么先前没听您提起？”
“我与他没什么来往，却有个同年与他是远亲。”周康叹道，“他家这一支即使在陈氏一族里也只是旁支末节，若不是主支遭了难，几时轮到他家出头？只是皇上仁慈，念及元后的情份，直把陈家当成是自家人一般，处处照拂，因此，只要他家的人没犯大错，皇上都不会治他们的罪。”
青云在旁倒茶，听到这里，忽然想起他方才说的是“真想”参陈通判一本，而不是“要”
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