第五十一回秦楚联姻孟赢入郢
平王荒淫冒纳子妻
话说公子弃疾对斗成然、费无极所献的计谋，是心领神会，便依计而行。一日，公子弃疾入宫对楚王子比、令尹子晳说：“弟闻惛王正在积聚兵马，必回归郢都复位，吾等恐大祸临头哉！不知二位兄长当如何？”子比、子晳闻听脸色大变，知楚灵王若回归郢都，自己必死无疑矣。不久，子比、子晳各自在家中自缢身死。于是，公子弃疾便名正言顺的登上王位，是为楚平王，立长子熊建为太子，以大夫伍奢为太子太傅，费无极为太子少傅，斗成然为令尹。
楚平王即位之后，吸取了楚灵王的教训，企图在国人中树立好的形象，将自己的名字由熊弃疾，改为熊居。此外，还封赏功臣，安抚庶民百姓，与各国诸侯和睦相处，还宣布在即位五年之内，不兴刀兵，使国人修养生息，安居乐业。还遣人四处寻找楚灵王的尸体，将其以王礼重新下葬。还信守承诺，使陈、蔡两国复国。复国后的陈惠公吴、蔡侯庐对楚平王是感激涕零。还允许楚灵王时被强迫前往各地的许、胡、沈、房、申等公族，志愿回归故地。
周景王十八年（前527年），也就是楚平王二年，楚太子建年十五岁，已近弱冠之年，理当婚配。楚平王为了进一步巩固秦、楚之盟，便有意与秦国建立姻亲关系，又闻知秦哀公之妹孟赢，亦是妙龄，便有意遣使赴秦提亲。于是，与宠臣、太子少傅费无极商议此事。费无极为人阴险狡诈，善阿谀奉承，深受楚平王的宠爱，凡事皆决于费无极。当费无极闻知，楚平王欲为太子建前往秦国提亲之事，非常赞同，并愿意亲自赴秦国办理此事。
费无极之所以主动承担此事，一者，是太子少傅；二则，是为讨好太子建。这是因为，费无极虽为太子少傅，但与太子的关系并不融洽。太子建非常讨厌、蔑视费无极阴险狡诈、阿谀奉承的行为。因此，费无极总想寻机讨好太子建，缓和关系。若不然，日后太子建即位，自己性命难保。楚平王见费无极如此积极非常高兴，于是择吉日，命费无极为使携带厚礼，前往秦国为太子建提亲。
再说秦哀公即位已经十年，国内安定，对外无战事，是秦国最平静时期，也是春秋时期最平静的阶段。秦哀公本来就胸无大志，也乐得个饱食终日，安享太平盛世。这一日，秦哀公退朝之后回到**，想休息一会。这时内侍来报说：“楚国使臣求见。”秦哀公无奈只好召见。虽然说秦、楚结盟多年，但是，将几年来，楚灵王穷兵黩武，到处征伐，灭陈、蔡，扩疆土，狂妄之极；后来，楚国内乱，连易两王，楚平王即位，国内才稍稍安定；紧接着，楚平王又杀令尹斗成然，灭养氏一族，因此，秦、楚已经久不通使。如今楚使到来，不知何意，对秦国的态度善恶如何，尚且不知。于是，便立刻召见。
当内侍带费无极来到大殿之上叩拜秦哀公，满面献媚之态。秦哀公观罢，方知楚使到来并无恶意，心中踏实了许多。待费无极站起身来，细观之，此人仪表堂堂，言谈话语非常谦恭和善，又是楚太子少傅，心中有几分喜色，问道：“寡人闻知楚平王新立，不知国势如何？”费无极笑了一下回答说：“今楚已复陈、蔡二国，所迁各公族皆回归故地，庶民百姓安居乐业，可谓国泰民安也。秦、楚虽多年不互不通使节，但秦、楚乃盟国也。楚为固秦、楚之盟，遣臣携厚礼来此，为楚太子建提亲，以建秦、楚姻亲之谊矣。”说罢，费无极命随从将厚礼献上。
秦哀公闻知楚使到来，是为楚太子向小妹孟赢提亲，心中欢喜，便问：“楚太子建年貌如何？”费无极回答说：“楚太子建正乃弱冠之年，眉清目秀，一表非凡，有文韬武略之才，足以定天下也。”秦哀公听罢心中暗想：“当今之势唯晋、楚最强，而晋不愿意与楚争，秦、楚联姻，利于秦也。况且，楚太子与小妹孟赢年貌相
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