朝旭自从被代宇庭约见以后，代一直没有再找过他。于坤也在他解控的第二天恢复正常工作，公安、武警暂时撤离了指挥部。
代宇庭虽然是楚江大桥工程领导小组的组长，但他从来没有组织开过一次会，没有研究过一次大桥工程的工作问题。马伯清调走，市政府再也没派人来指挥部了。剩下朝旭携华宇公司几人，坚持在一线工作。
近一年来，朝旭也碰到了不少困难。除了方代二人曾经制造的一些障碍，有关部门亦出了不少难题。二十几个收费项目，等于二十几道关，都知道是几个亿的工程，也知道是家民营企业在承建，无非都想揩点油水，吃请是当然地常事。尽管朝旭使出浑身解数侍候好这些爷们，仍然受了不少委屈，领导批了，承办人要卡，承办人说可以了，领导又不批，一旦领导开会出差，一等就是十天半月，本来一次就可以办好的事，往往要反复多次，有的部门干部很难侍候。楚大桥工程指挥部，朝旭、丁克等人在商量获取施工许可证一事。
丁克：“跑了几次，领导批了，承办人说要来看看再说。几次约承办人，他又不来，说要等领导的时间，一起来看看。昨天去问，他又说，领导出差了，要等半个月才回来。唉！啥意思？无非就是想揩点油水呗！咋办？”
朝旭：“本来一次就可以办好的事，反复多次！行！侍候！于会计，你现在就到炎帝大酒店给我定两桌，今晚，我来请他们，准备几条烟。其他部门走不通的，也照此办理。不行，再找领导，就是十面埋伏，我也要杀开一条血路。”
于坤：“好的！”
傍晚，朝旭在炎帝大酒店宴请建工局领导和办事人员。
朝旭客气地“程局长！您看看这菜单。”将点好的菜单递给他。
程局长笑道：“客从主便，您定就行了。”转身对身边一个干部“诶！老刘呢？他咋还没来呀？”
干部答道：“刘副局长说要来的，人都到齐了，不知他怎么还没到？”
程局长：“这——人！怎么回事呢！再打电话催催！”
那位干部打开手机拨完号：“喂！刘局长吗？”
刘副局长边接手机，边走进包厢，发脾气：“我都到了，打什么电话？打！真是！”
程局长：“老刘哇！咋才来呀！来！我给你介绍一下，这位是楚江大桥工程部指挥长朝总。”
朝旭起身握着刘的手：“刘局长！您好！”
刘局长右手捏着手机，左手随意地给朝旭拉了下，也不吭气，眼望着手机，慢慢坐下来。
朝旭征求程局长的意见：“您看——是不是——！”
刘副局长一手捏着手机拨号，另一只手制止道：“慢着！”“喂！老徐啊！你好哇！哦！我也在北京啦！咋没见着你呢！我过几天就去，哦！衣服，挺合适的，……。”他合上机盖“菜点好啦！”
程局长：“点好啦！就等你哩！”
刘副局长：“拿我看看！”
服务员将菜单递给他。
刘副局长接过菜单，看了看，对服务员“笔！”
服务员将笔递给他。
刘副局长慢慢腾腾，先点上一支烟抽着，然后，在菜单上划起来。
两桌客人开始闲谈、说笑。
丁克和朝旭交换一下眼色，低头抽烟。
朝旭和程局长说着话。
服务员盯着刘局长改菜单。
刘副局长用笔使劲地：“诶—诶！嗨！就这样，就这样！”把菜单还给服务员。
服务员看了：“老板！这样可能收费就高多了。”
丁克拿过菜单看了看：“大概高多少？”
服务员：“一桌是两桌的钱！”
刘副局长看了
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