“我有一事始终未能明白，”既然谈及了如今西国之王居仁公，苏暮槿就干脆延续这个话题，“所有人都同我说居仁公的仁德慈悲，这样的人究竟是为了什么才建立西国的？”
“不是说不想被雅家归并，所以才自立为王吗？”
“我也是这样听说的，你不觉得奇怪吗？不想归入雅家，他完全可以隐居山林之中。居仁公并非有什么显赫家世，只是在蜀道有些名气，这样的角色应当不会入雅家之眼才是——总之我觉得奇怪，一个这样的人，究竟是抱以何种心态独立成国？”
“那你也只能亲自去问居仁公本人了。”笪千潭把手搭在木窗栏上，“或许正是因其仁义和慈悲胸怀，为保护蜀道苍生免遭战争践踏，才做出这样的无奈之举吧。”
苏暮槿缓缓点头：“若是这样，为天下苍生而战，他算得上伟大的人。”
她在之前还想过另一种可能，那就是：西国在本质上同坚国无异。
坚国的建国者任惕森本意并非从大尚独立，而是被迫举旗，其实质为他人野心下操纵的傀儡。西国又何尝没有这种可能？苏暮槿虽然从未见过居仁公，以她的身份也不太可能得到一国之主的重视——但种种迹象而言，居仁公都并非是一位有野心的君主。西国建立已有五、六年，实际上，除了这次在汾州主动让出领土外，他对尚国、雅国的攫取也消极逃避。苏暮槿实在想不出，究竟是怎么样的理由，一直支持着他担任西国之君。
但这样的猜疑有一个很明显的漏洞，那就是平天卿康瑞。他是一个明事理的人，不仅如此，他还有不小的野心。单从对坚国、楚国的态度便能看出，他期望的不是领土的一直萎缩，而是前进，扩张。此才为其本心。
康瑞和居仁公的理念大相径庭，可康瑞对居仁公却是忠心耿耿，其中必然有一些苏暮槿无从得知的奇妙关联。
“哎，最近发生太多事了，总感觉一离开三从方，这六年间积累的麻烦事就通通找上门来。”苏暮槿搓揉了自己的眼睛。时过深夜，她身上的红斑又躁动起来，全身痛痒。
“停车。”笪千潭见苏暮槿病发，连忙叫住车夫，随后对她说，“把太医留下的药拿出来吃吧。”他翻下马车，点燃一根火把，从满载的行李中翻出包裹好的药物。这些药物本应煎熬成汤再入口，但为了赶时间且避人耳目，他们最好是不在这荒郊野外里生火，苏暮槿也只能勉为其难地生咽下去。
“药就留在车里吧，别在放进去了。”
“嗯。”笪千潭照苏暮槿的做，随即车夫重新拉车启程。
苏暮槿慢慢把药吞下。幸好身边还装了一袋水，否则这些干涩苦稠的药就要一直粘附在她的喉咙口。她从笪千潭手上接过一壶水，猛地灌进嘴中，费劲心思把喉咙中那些药冲进胃里，随后把水壶放到一旁，问道：“你还记得——噢，你那时好像不在，黄粱应该知道。”
“何事？”忽然被苏暮槿叫到的黄粱立马站立起身。
“还是在鹰雀谷的时候，黎忼身边不是有个女人吗？”苏暮槿说道，“你可还记得？”
“有一点印象。”
笪千潭在一旁静听。
“那女人后来就不见踪迹了。”苏暮槿见笪千潭一脸迷茫，对他解释道，“我后来跟师傅说过这件事，而且听幸存的百苦教教徒说，那女子名为常巫，是他们少主黎忼在鹰雀谷中捡回来的。”
“捡回来的？”
“大概就是……因为鹰雀谷那地方迷雾重重，冒失之徒容易迷失，常巫就是这样晕倒在深山老林之中，险些命丧虎口，恰好那时黎忼归谷，便把那女人救下了——我没同你说过？”
“没。”笪千潭否认。
“不过也不是什么大不了的事情。只是忽然想到，就随口说说。我以
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