“校尉，就是前面！”斥候快马来报。
孙嘉不耐烦地让他退开。都到这儿了，我孙嘉又不是瞎子，还用你来多说一遍？
他勒住缰绳，让十几人的快马队停下。
身在村落里的村民可能还没意识到，但在远处的孙嘉看得清楚，这个不知名的村庄已笼罩进了一片光辉的红晕中，如一盘蒸蟹锅炉，散发着滚滚热浪。
不会有错，这些人就是前些日子在康城周边打斗的武人——可他们到底是谁？孙嘉看不太清楚，一个个子高的男人，他的对手看身高还是个小孩。
难不成是侏儒？可我从未听闻哪个侏儒有如此身手。
“校尉，怎么办？这已是尚国的土地了，我们贸然进入……”下属提醒道，“恐有不妥。”
孙嘉吞咽口水。他的心思从来都没在这上面。身为武人，最先想到的肯定是自己能否和他们一较高下，至于尚国和楚国的外交关系，与他何干？他抬手制止下属继续说话，厉声道：“下马，防卫！”
士兵们面面相觑，不知为何要防御，但很快还是照做。
“跟我慢慢前进。”孙嘉说完也跳下马，让属下把马安置好。热浪让空气变得浑浊迷幻，它好像就要爬上山了。孙嘉不认为这些马会老老实实地待在原地。
还没走几步，又是一阵热风。士兵们明白为何要防御了，他们架起盾牌，挡住热浪，已满身湿透。
“校尉……”走在前面的士兵面露苦色，“我们……没法向前了。”
孙嘉同样在大口喘气，他撇开额头的汗，又一层汗珠密密麻麻地冒出来。他心想，这简直是在开水里烫！
“我们后撤，隔岸观虎斗。”
士兵们如释重负，压抑着逃离苦难地兴奋，缓缓从孙嘉身边后撤。
“校尉，您不走？在这里很危险。”
“你们走！我马上到。”孙嘉吞咽口水，却发现自己早就口干舌燥，他扯出水袋，拼命灌下今早刚装的清泉。他想走，但更想知道，接下来会发生什么。
苏暮槿操纵着正合剑和烈成炬再次碰撞。
担心公主会受此波及，她试图控制力道。她以为这件事不算太难，但烈成炬的力量不允许她有所分心。
不可见的热量，触目惊心的烈焰，都以苏暮槿为中心向四周扩散，她像暴风的中心，一切力量都从中涌现。
烈成炬不自觉地停下手中的动作，抬头看向天空。初升的太阳正懒散地上攀，这本该是晴空万里、艳阳高照的一天，但太阳的威严被站在地上的苏暮槿完全压下，平日高高在上的白亮在此时不值一提。
因是日仙，所以晴天的时候力量会更加强大吗？烈成炬心想，那我可不算走运。
他的右腿在地上旋扭，泥土还保留着前几日落雨的滋润——即将升腾。
到处都泛着滚烫的白气。任蔚站在原地，用衣服紧紧抱住肌肤，白瓷般的皮肤还是忍不住透出了红晕。
花花草草都干瘪下去，许多村民也倒在逃离炼狱的路上，被还有些气力的同乡扛走。
“让我不要滥杀无辜，你自己倒乐在其中。”烈成炬见状说道。但他发现，就连声音都变得难以传递。
虽然他的声音到苏暮槿耳边已经很小，她还是听清了。苏暮槿没有回话，她会用行动告诉眼前的敌人，他和自己差距有多大。
最后一个村民被拖开范围的刹那，烈成炬感觉整个身体都沸腾了。
“你——”他没想到苏暮槿的力量还能再加一层，他这时才运作起内功，不过为时已晚，最外的皮肤已被烧灼，“你难道准备把公主也烧死吗？！”
“你仔细看看公主。”苏暮槿终于占据上风，洋洋得意地一甩脑袋。
烈成炬扭头
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