马受了惊，要将那强人头目甩出去，说时迟那时快，他手中的刀子恰好偏离封牧的脖颈，此时，刚摆脱强人们刀砍枪搠的秦基业赶到，猛然出枪，将手中的虎头錾金枪投掷过去，只听得“啊”的一声惨叫，强人头目的几根手指飞走了，封牧扑通跌落在地。秦基业一手持枪，一手趁着身体侧倾，快速抓起封牧，而后势不可挡冲出重围。
强人们见状，赶紧要撤，这时短剑、弯刀、大斧、回旋镖齐齐而至，杀得他们屁滚尿流，死的体无完肤，生的抱头鼠窜。——正是绝地、逾辉、腾雾和超影杀回马枪赶到了。
谁料，躲在高草中的强人头目趁着场面混乱，对准移动的秦基业猛然掷出一枚匕首，嘶声力竭道：“秦基业，纳命来！”
正好，秦基业策马迎接凉州汉，躲过了拿把匕首，匕首却朝封牧飞去。
封牧听见呼呼的声响，回头看见了，吓得目瞪口呆。
——掷中了！
封牧只觉得身体一暖，一睁眼，发现马夫响铃抱着自己，自己的衣裳给她的血弄脏了，于是猛地推他倒地。不料响铃奋力支撑起自己的身子，还是死命抱住他，怎么推都推不开。封牧哇哇乱叫道：“不是中刀子了？！为何还不死？！”
响铃哀求一般盯着封牧，留泪道：“公子让小人死，小人不能不死。小人不能再服侍公子了……小人只是想抱抱公子。”封牧惊问道：“你……你究竟是谁？！”响铃不语，只是摇头。封牧急了，道：“要死的人有啥不能说的！你说了你是谁再死，公子我还能给你竖个带名字的碑呢！”响铃笑了，拼将最后一丝生气说：“那会子，公子要验小厮的身，看看有没有可能也藏着个女的。奴好期盼公子当场就能验出奴来，无奈公子嫌奴镇定自若，又不要验奴了。后来公子玩射鸭，奴也甘愿当木鸭给你射着玩，可公子却说马夫不能得罪，又不让下水了。奴好……好羡慕丹歌！”
她倒地死了。
他用脚尖踹了踹他，确定他死了，又狠狠踢几脚，骂道：“还是不说你是谁！不知好歹的东西！死的好，死的妙，你若不死，死的就是我封牧！”
“封牧！你不是人？！她是怜香！”
封牧一怔，回头看见不远处，敢斗朝他嘶喊着，握紧拳头冲过来，看样子要揍他。
但附近高草里，强人头目的身影一跃而过，另一把匕首呼呼飞了出来……
封牧凝然不动了，后脑勺插着把匕首。
刹住脚步的敢斗看见封牧望着地上的怜香，僵直了几秒钟，而后突然一歪，竭力面朝怜香笔挺挺倒下去。
如果封牧就此倒下去，说不定就可以脸对脸，嘴对嘴亲到她了，可是他没有，——老天仿佛觉得封牧不配怜香，故意叫她用僵硬的腿绊了他一下，于是他斜歪落地，躺在她边上。
敢斗冲过来俯身看他，大喊：“牧公子！封牧！”
封牧望着敢斗闪着光亮的眼睛和脑袋后头那一轮明月，笑了。在敢斗看来，他笑得异常诡异和莫名，猜不出悲喜，摸不透爱恨。
“响——铃！铃——响！怜——香！死得好，死得妙……”
惊心动魄的厮杀过去了，呛人的血腥味依然没有散去，犹如无边无际的夜笼罩着着所有人。
秦基业遭遇到上路以来最为惨重的损失，首先是死了专门为当今天子提供膳食饮馔的尚食总监之嫡长子封牧，封牧的亲随丫鬟怜香，宝卷的亲随小厮木头，其次是带领太岁们去江南所需的全部细软给强人掠走。好在宝卷、敢斗安然无恙。
敢斗因亲眼目睹怜香和封牧的惨死，始终窝在人群里不声不吭。宝卷还在树上赖着不下来，——他这才承认将细软藏匿地告知强人从而保命虽是值得的，却是懦弱的，该受指责的。
秦基业在封牧尸首边蹲
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