破碎崎岖的丘陵之间，霜雪覆地，冰冷刺骨的寒风从峡谷中呼啸而过，像是嚎啕，一座黑石搭建的高耸城堡屹立山巅，俯瞰着下方被鲜血染红的连绵长城，守卫着身后一片朴素的城镇。
那是黑石堡，雪盔城领主的居住地。
皮克今天清晨抵达了黑石堡，一直和一众贵族骑士在城堡内开作战会议，商议着如何迎战下一波兽潮。
距离上一波兽潮袭击，如今已经过去了七天，被派出去的斥候在寒霜高原上发现了超大规模兽群迁徙的痕迹，毫无疑问，雪盔城即将迎来一波毁灭性的冲击。
但城内的情况并不理想，士气低落、军心涣散，刀剑铠甲也折的折、断的断，守城用的滚木火油早已消耗殆尽，唯一的好消息就是食物充足，城墙下堆着的冬兽尸体足有七八米高。
但雪盔城坐守嚎啕峡谷，是北境唯一的雄关，一旦失守，成十万上百万的冬兽将毫无阻拦地冲入亚特王国的平原腹地，给这个饱经沧桑的古老王国以沉重的一击。
杨树潜伏在黑石堡附近的树林中，从上午一直等到了下午，终于看见身穿亮银板甲的皮克满面愁容地从黑石堡走出。
不做犹豫，他将克伦特拎在手里钻出树林，快步向皮克走去。
皮克也第一时间发现了树林的响动，停住脚步转过头，如鹰一般凌厉的眼神刻在了杨树身上，深陷的眼窝中流露出疑惑。
他没有认出那个像小鸡一样被人拎在手里的人就是他追杀了一个多月的克伦特王子。
“你是谁？”
“伍迪·温勒，一名流浪骑士。”
“你找我做什么？”
“鄙人有幸逮到了这位逃亡的克伦特王子，希望皮克大人能引荐我面见国王陛下，谋个贵族老爷的身份。”杨树自然而然地露出了一抹市侩而狡猾的笑容，活像那些在酒馆妓院里厮混的落魄骑士。
皮克低头看向那个仰躺在地面上的金发少年，目光闪动不知道在想些什么，片刻后，他抬起了头，“你抓住了克伦特，理应得到赏赐，现在雪盔城战事吃紧我无法抽身，你拿着我的配剑去龙临堡，国王陛下自然会接见你。”
“至于他。”皮克的目光转向了躺在地上的克伦特，右手一动从腰间抽出配剑往地上狠狠一插。
心脏被刺破，血液顺着伤口喷薄而出溅在了皮克和杨树的身上，甚至还主动向额头移动，汇聚出了一个血色的骷髅头。
“克伦特是巫师的子嗣，他死亡之时身边的每一个人都会被打上复仇血痕，包括你和我。”
“每一位巫师都会主动攻击被打上复仇血痕的人，以此来捍卫巫师以及巫师后代的神圣不可侵犯。”
“带上这柄剑活着走到龙临堡，证明你的勇武和强大吧，只有最英勇的骑士，才有资格从国王那里得到封赏。”说完这句话，皮克将染血的长剑横了过来，双手递向杨树，“为了我们的国王。”
“为了我们的国王。”杨树复述了一遍皮克的话，郑重其事地接过长剑，“您呢？”
他问的自然是皮克打算如何应对复仇血痕。
“我将战死于此。”
寒风刮过皮克发白的脸和紧抿的嘴唇，像一尊大理石的塑像。
拿到信物之后，杨树没有做丝毫停留，当天夜里就骑着芬里尔踏上了前往龙临堡的路途，在第三天的时候就听到了雪盔城告破的消息。
消息像插了翅膀一般在亚特王国境内流窜，所过之处恐慌和混乱开始滋生，无数人收拾行囊逃往南方，哪怕在外地沦为奴隶、也比待在家中葬身冬兽之口来得好。
杨树在路上见识了不少乱世惨剧，比如为了筹集路费把女儿卖到妓院、嫌弃母亲行动不便当场弑母曝尸荒野、一伙人冲进别人家里奸淫掳掠等等。
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