姜明德一听他表哥越说越不像话了，扭过头去不作回应。[? （［钱呢。姐弟二人怎么滴也要租上两间房子，这一个月下来房钱就要去掉不少银子。林玉锁一想到这里，脸顿时就黑了。
“姐，这房钱也太贵了呀，要不我们去城外租农房去吧，那个应该便宜多了。”
“玉锁，去城外太远了。再说了，这里人流量那么大，你看看运河边上每天来往的商船有多少。只要我们努力的干，不偷懒还怕挣不到钱么。你可别什么都没做呢，就让这房租给先吓跑了。我带的银子就是我们什么都不做也够在这里撑个一两年的了。我们再找找看，最好是个小院子才好，不然很不方便的。”林玉娟说着又钻到别的巷子里去转悠了，结果两人转了半天，不仅房子没找到，连出来的路也找不到了。没办法，最后在巷子里的居民帮助下才走了出去。她原先想着自己找还能省笔中介费的，可这总迷路还怎么找房子啊。最后没办法，打听到了一家做房屋租赁，买卖的牙行。
姐弟二人在旁人的指引下找到牙行，跟房屋经纪人说了一下自己的要求。经纪人一听是租小院子的，年尾倒也有不少外地人回家不租了的，合适房源也有几家。姐弟两个选中了位于小草巷的一个小院子，三间正屋，屋里都有简单的配套家具。一侧两间厢房，一间厨房，一间杂物，厢房对面就是院门，中间有个巴掌大小天井。每个月的租金要一两银子呢，林玉娟一下子就先付了半年的房租。给了中人费，收好契书后，姐弟两个去告知了薛家伙计租住的院子地址，并且把船上的东西都搬过来了，又让房东找了个安全的地方停泊自家的小船。
想想这里的物价，林玉娟后悔在路上置办的东西少了。好在锅碗筷子啥的都有，暂时还能简单对付一下。家里打扫完后，姐弟俩个少不得还要再上街去买两床被子，置办些物品。姐弟俩个合计了一下，如今不仅住房子要花钱。每天吃的米粮，油盐，蔬菜，甚至是连烧火的草都是要花钱的。林玉锁一听这，赶紧跑到小船上把剩下的一捆稻草也拎了回来。林玉娟也感到压力山大了，就这么下去自己那三四十两银子不知道能不能混个一两年呢。
晚上林玉娟躺在床上仔细想了想到底要做些什么才行。做泡菜暂时是不行了，这院子是租的人家的，什么时候房东要收房子了，那么多的坛子搬来挪去的不方便。而且各种蔬菜原料都要去买，成本也高出不少。她打算明天早上去大街上转转去，看看附近几条街都是卖什么的。
第二天一早姐弟俩草草吃过早饭一起逛街去了。出了巷子往东关街走去，小草巷就在东门关西边没多远。姐弟二人上了东关街一路往西走去，只见街面上市井繁华、商家林立，行当俱全，生意兴隆。尤其这快过年了，街上的行人都是肩扛手提的，过年的气氛很浓，姐弟俩也不禁有些想家了。
街两边的铺子真多啊，油米坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行、铁匠铺、兴伞店、箩匾铺、漆器作坊、糖坊、玉器作坊等等。这里靠近东关门，城门外就是大运河，所以街两边的酒楼、旅店也不少，还有各式牙行。姐弟两个一直往西走，现前面的街面上多事各式各样的裁缝铺，布庄，绣货，戏服，估衣铺等。
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