冒雪而来的刘兴让矮人们非常热情的接待了他，虽然摩金未能跟随他和艾丽莎一起回到福特港，但是这些手下们还是毫无怨言接受了刘兴的解释，且还对他将众多矮人安排到福特港中居住的举动深表感激。&l;/br&g;
今年的风雪天来得太早了些，如果矮人们坚持留在野外的话，很可能坚持不了几天就会成批的冻死。&l;/br&g;
刘兴给他们安排的居处颇为靠近港口，在进屋暖和了些身体后，刘兴便将福特港目前的情况告诉给了所有的矮人，也直言自己了试图得到他们的帮助。&l;/br&g;
出乎他意料之外的是，矮人们非常爽快的答应了他的请求，除了在必要的时候可以参加战斗之外，还主动提出物产提供给刘兴一批火神礼赞，这原本是摩金用来在勘察到矿脉时获取标本原矿使用的，现在显然已经暂时排不上用场，所以可以先送给刘兴使用。&l;/br&g;
矮人们表现出的慷慨让刘兴十分感激，当他们将所有储存在身边的火神礼赞拿出来时，，足足五十只火神礼赞又让刘兴小小的激动了一阵子。以之前摩金演示时所看到的威力来说，在人群密集的战场上，三只火神礼赞就足以在顷刻间将一百余人送下地狱，而它引发爆炸和巨大轰鸣的威慑力还要在魔法之上，确实算的上是当之无愧的战场利器。&l;/br&g;
对面这样毫无保留的支持，刘兴在感动之余，也提出了会在战后支付矮人足够多的佣金，言下之意便是将参战的矮人部队当作雇佣兵看待。为首的矮人虽然不太愿意接受这样的提案，但是战死者的抚恤也的确丰厚，最终也就答应了下来。&l;/br&g;
敲定了与矮人的合作关系后，刘兴便立刻回到了自己的居住。刚推开房门，里面的景象便让他吃了一惊。&l;/br&g;
加沙已经从昏迷中苏醒了过来，艾丽莎将一杯水和一些干粮递给狼人食用，而在艾丽莎身旁，不下二十个身高与少女不分上下的鼠人正簇拥着她，同时嘴里还唧唧喳喳的说着，众多急促且声调奇特的西方通用语聚在一起，犹如一首极为难听的歌曲，让艾丽莎满脸都是怒容。&l;/br&g;
在看到刘兴出现在门口之后，艾丽莎双眼一亮，立刻从鼠人堆中趟了出来将刘兴拉进房中，同时指着这群片刻不停的鼠人说道：“交给你了。”&l;/br&g;
刚休息了一会刘兴顿时满脸苦笑，却又不得不去照做。&l;/br&g;
在费了好一会工夫让鼠人们安静下来后，刘兴这才明白事情的原委。这一批鼠人是福特镇最先派出的一批斥候之一。作为整个兽人族最为精锐的探子，这批鼠人以极短的时间搜索完了福特镇方圆三里之内的距离，随后还将主要的探查重点放在了去往尼卡罗城的道路上，并且成功的在距离二十余里处发现了进攻福特港的兽人部队。&l;/br&g;
令刘兴震惊的是部队的数量！这支由狼人为主力，辅助了虎人、牛头人、鼠人和诸多混血兽人的军队数量达到了五万人！光从这一点来看就知道，尼卡罗城中各族首领几乎已经都站在了曼德大祭司的阵线中。唯一让刘兴感到欣慰的就是这支军队之中虎人的数量并不算多，看起来虽然虎人族没有支持雷切尔，但也没彻底站到曼德大祭司那一边去。&l;/br&g;
问完所需要的情报后，刘兴便遣散了这些鼠人，等到他们都离开了房间才掩上房门对着加沙说道：“雷切尔到底怎么了？是失踪还是……。”&l;/br&g;
他没有继续说下去，但是加沙已经明白了他的意思。狼人勉强从地上爬坐起来后才苦笑着回答：“运粮队遭到埋伏时，我熟识的几名狼人同伴就在对面的部队中，他们只是匆忙的告诉我殿下失踪了，尼卡罗城内由曼德大祭司掌权，还催促我快走。”&l;/br&g;
说到这里，加沙眼中开始闪烁着愤怒的光芒：“他们根本就没打算留活口！大部分运粮队的护卫没来得及反应便遭到了屠杀！甚至那些投降的族人也……。”&l;/br&g;
刘兴挥手制止仍打算说下去的加沙，他朝着一旁的艾丽莎做了个眼神，然后才对着狼人好言安慰道：“先养好身体，会有机会让你报仇的。”&l;/br&g;
艾丽莎同样劝了几句之后便站起身来，跟着已经在向外走的刘兴来到了屋外。顺手掩上了房门后才开口说道：“你想说什么？”&l;/br&g;
刘兴看着眼前纷飞而过的雪花，过了半响才出声道：“我们是不是想的太简单了？进攻福特港的军队有五万余人，而生活在福特港的平民加起来也不会超过一万五千众，再加上鼠人的部队也不过两万余人。”他回过头来，盯着少女的脸说道：“如果我们带着部队退出福特港的话，这里的平民也许还能幸存下来。”&l;/br&g;
他的话让艾丽莎黛眉微蹙，以一种疑惑的目光盯着刘兴瞅了半天才叹气道：“如果不是我的眼睛天生可以看破伪装的话，我真要怀疑你到底是不是刘&l;/br&g;
兴了。”&l;/br&g;
少女没等刘兴出口反驳，便低着头自言自语般继续说了下去：“重兵压境正是曼德大祭司刻意施加在你身上的压力，让你选择主动离开福特镇。在这样的天气里，临阵脱逃者会更快的丧失战斗意志和体能，变得不堪一击起来。到了那个时候，一支两千余人的狼人部队就能够彻底歼灭我们。”&l;/br&g;
说完这段话，艾丽莎刻意顿了一顿后抬起头来，明亮的眸子盯在刘兴的脸上：“五万大军，在这样的环境中无论是吃喝还是取暖都会是难以解决的难题，只要我们守好福特镇，他们将很快溃散，这你难道没想到吗？”&l;/br&g;
刘兴似有些受不了少女目光般偏开了头，以轻微的声音回答道：“我不知道雷切尔是否愿意接受内战这样的结果。只要福特港战火一起，他与曼德大祭司将再无回旋余地。”&l;/br&g;
这个话题没有持续下去，不远处的大雪中，福特港的鼠人头目和其他几位兽人正向着两人居住的房屋走来。他们是来汇报战备动员情况的，也无意间打断了刘兴和艾丽莎之间的对话。&l;/br&g;
将众人迎进房间后，鼠人头目最先开始了关于福特港内情况的汇报。目前驻守在这里的鼠人战士有六千四百人，而未跟随运粮队离开的狼人和虎人战士则只有不到一百人左右。虽然鼠人战士已经挨家挨户的说明了情况，但是愿意参加战斗的平民依然很少，更多的人则对当前的内战表现出了严重的不满。照目前的情况来看，能够参加战斗的战士数量应该只有八千人左右。&l;/br&g;
鼠人头目的话让在场所有人都面色严峻，但这还只是最基本的情况。&l;/br&g;
作为兽人族中比较弱小的一个种族，鼠人族能够上正面战场的时间并不多，而且大多数时候都是作为远程压制兵种参战。鼠人战士的标准装备除了简陋的投石器和木弓之外，便只有少量的丈二长矛，而这样装备的部队根本不足以进行正面的抵挡作战。&l;/br&g;
这才是真正让刘兴觉得难办的地方，现今的福特镇中，能够作为步兵抵挡对方进攻的战士实在太少了一些。虽然灰精灵已经答应会协同兽人部队作战，但是以精灵的传统来说，能够作为阵地战使用的步兵也是少之又少。矮人们倒是符合重装步兵的要求，只可惜他们人数少得可怜，几乎起不了什么作用。&l;/br&g;
等到鼠人头目说完之后，刘兴当机立断出声道：“正面战场上需要足够的战士才能抵抗对方的进攻！关于这一点已经不用我多说了，你们自己想办法。”&l;/br&g;
留守的狼人和虎人战士纷纷点头应是。&l;/br&g;
然后便是阵地的构筑情况，在艾丽莎安排下，鼠人工程部队将主要的防御阵地设在了港口处，那里地形稍显狭隘，并且有众多房舍做阻挡物，更为关键的是，存放粮食的数个大型仓库都在港口区的范围内，这里也是需要重点驻防的阵地之一。同时，艾丽莎也要求港口内所有的船只都做好随时备用的准备，如果战局不利的情况下，残存的部队可以选择上船撤离到尼卡罗河对岸再做打算。&l;/br&g;
在这一点上，刘兴并没有什么更好的建议，只是朝少女投去一个感激的眼神。&l;/br&g;
基本的情况很快就汇报完毕，刘兴和艾丽莎将几名兽人送到门外，目送他们离去之后，艾丽莎才出声说道：“继续我们之前的问题，你是对雷切尔没有信心吗？”&l;/br&g;
刘兴神情愕然的回答：“为什么会这么说？”&l;/br&g;
“你真的认为雷切尔是这么好对付的？”艾丽莎反问到，她的大眼睛一眨一眨的盯着刘兴继续说道：“要是我没猜错的话，曼德大祭司如果攻不下福特镇，那么他在尼卡罗城的统治也就到头了。”&l;/br&g;
刘兴露出了疑惑的神色，依旧不太明白少女话中的意思，他再次将视线投在漫天的大雪中。&l;/br&g;
连日的大雪已经快要将入镇的道路给完全覆盖住了，地面上厚厚的积雪看起来不是很深，踩进去才会发现足可以淹没到人的膝盖处。福特镇的街道本来就不算平坦，如此厚度的积雪更平添了几分行走难度，要在这样的路况上行走，速度要比平时慢上一倍有余。&l;/br&g;
刘兴脸上露出了若有所思的神色，然后又转变成为了欣喜，他突然转过身来，双手扶在艾丽莎的肩膀上说道：“你回房间等我，我去追他们。”&l;/br&g;
不等艾丽莎做出回答，刘兴就已经连滚带爬的冲入了大雪之中，那踉踉跄跄的样子，哪里有一点武者的模样？&l;/br&g;
少女盯着雪地上那些跌跌撞撞的痕迹，同样露出了若有所思的神色。她旋即将目光转移到镇外的冰原上，嘴中喃喃的说道：“雷切尔，你到底在打什么样的算盘呢？”&l;/br&g;
傍晚时分，曼德大祭司的军队终于走到了福特镇的镇外一里处。&l;/br&g;
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