由于拖车的原因，这支队伍行进的速度大大的降低了下来。不过既然连失踪的刘兴都已经回到了队伍中，也就没有什么事能让雷切尔和艾丽莎再心急火燎的赶路了。&l;/br&g;
离开鼠人族领地的第二天，他们在路上碰到了第一批运送物资前往鱼人族的队伍。&l;/br&g;
这批由一千四百名战士护送的物资队驱使着数百头用以拖拽货车的冰原牛，运送着大批的粮食和御寒衣物，还有成捆配备给鱼人战士们抵抗深海一族的武器装备。在运输队行至蛇人族领地后，他们会稍作停留并且就地砍伐的树木充当建筑材料，然后连同所有的物资一齐运输到凡蒂尼城中。&l;/br&g;
整个行程来回共计十六天左右，而且运送的物资量也仅仅只能让鱼人们坚持五到六天左右。按照这样的情况来算，尼卡罗城不仅要准备好充足的物资，而且至少需要三到四支规模相同的运输队昼夜不停的运送粮食才能维持住凡蒂尼城的基本需求。&l;/br&g;
这是一个耗费颇大的过程，不过眼下雷切尔也没有更好的解决办法了。&l;/br&g;
在目送运输队消失在视野中后，雷切尔的队伍也再次起行，继续朝着尼卡罗城一路行去，并且在第二天的下午时分终于看到了尼卡罗城出现在地平线上的轮廓。&l;/br&g;
与之前的数次返城相比，这一次显然没有什么人来迎接雷切尔返程的队伍了。在他开始巡视之途后，居住在城中的各族首领也纷纷离开了这里，只不过这些部族首领并不是返回了自己的领土，而是先后赶往了雷切尔分发给他们在梦魇丛林中的领地中。在这些部族首领的眼中，兽王划下的区域线虽然不容更改，但是实际的利益还是要靠自己的双手去争取才能踏实的握在手中。&l;/br&g;
不过雷切尔也不会在意这种形式上的东西，让虎人战士将刘兴和艾丽莎送到他们的住处后，这位即将成为帝国之主的少年便急匆匆的赶回到了自己的居所——他离开尼卡罗城这么些天，恐怕公事早已经堆得比上还高了。&l;/br&g;
得到雷切尔命令的虎人战士一直将两人送到住处门外才各自散去，而门外站岗的虎人战士则接过了将依然在昏睡中的刘兴送入房中的任务。忙完这一切，艾丽莎才总算是松了一口气，她又认真的检查了一遍刘兴的身体状况，然后才为他盖上厚实的被褥，自己返回到了楼下的客厅中。&l;/br&g;
自从刘兴在路上醒来一次后，他就再也没有清醒过来的迹象。虽然艾丽莎已经再三确认过他的身体状况，但依然不清楚他睡得这么深沉的原因。&l;/br&g;
何况，少女也没有叫醒他的打算。&l;/br&g;
在虎人们的照料下，这座小楼的壁炉始终没有完全熄灭。返回客厅后，艾丽莎又为壁炉添上了一些柴火，以炉火驱走了客厅中的寒意后，便舒舒服服的泡了一杯热水做了下来。&l;/br&g;
等到身上的寒意也被驱散之后，少女才终于想起这间屋子好像少了些什么东西一样。&l;/br&g;
她的想法很快转为了现实，随着熟悉的吱吱声从客厅的偏屋中响起，一阵轻微的风声也来到了少女的背后，并且成功让她记起了某个被遗忘许久的小家伙。&l;/br&g;
“等等……。”一想到狰鼠那硕大的体形，艾丽莎就忍不住惊呼了起来！&l;/br&g;
不过还没等她叫完，毛绒绒的小家伙已经落在了她的肩膀上，并且熟络的顺着她的手臂滑落到她胸前，钻入了厚实大衣中一个舒适的角落蜷缩了起来。&l;/br&g;
预料中的重物没有将自己砸倒，艾丽莎却不喜反惊。没等狰鼠多享受一会舒适的环境，她已经一把手伸进胸前衣襟内将它捞了出来，并且毫不犹豫的举到了自己的面前。&l;/br&g;
与他们离开尼卡罗城之前那幼犬般大小的身材相比，现在的狰鼠又回到了一只手就可全部掌握的状态之中。一身灰中透黑的柔滑毛发堪比艾丽莎那头金色长发的发质，短小的尾巴和四肢也恢复了憨厚老实的可爱模样，令人忍不住心生怜意。&l;/br&g;
被抓在手中的感觉显然不是太好，狰鼠不满的吱吱了两声，便想扭动着从艾丽莎的魔爪间溜出去。&l;/br&g;
“别动！”艾丽莎朝着小家伙喝了一声，五指指尖各自冒出一朵小小电花，将狰鼠电了一个机灵，总算是让它哼哼着安静了下来。&l;/br&g;
说来也怪，小家伙虽然平时表现的很安静，受到外界刺激后却会变得无比暴躁，就连刘兴都在不经意间吃过它的苦头。但是在面对艾丽莎的时候，狰鼠却总表现的格外温顺，甚至达到打不还手的地步，也不知道到底是因为什么。&l;/br&g;
确认狰鼠浑身上下没有什么问题后，艾丽莎将自己的目光转到了它小小的脑袋上。她小心翼翼的以两根手指固定住小家伙不肯就范还左右摇摆的头，开始认真的检查起来，并且&l;/br&g;
立刻就察觉出了不妙的地方。&l;/br&g;
在小家伙那两颗犹如黑宝石一般纯净的瞳孔深处，艾丽莎看到了一抹曾经从未存在过的灰影。在少女凝视的目光下，那抹灰影竟然犹如滴进清水中的墨汁一般蔓延来看，在逐渐占据了整个瞳孔的情况下，突然变换成了一张狰狞的脸，而且还张着满是利齿的大嘴狠狠地朝着紧盯着它不放的少女咬了过来！&l;/br&g;
骤然受到惊吓的艾丽莎一声低呼，差点就将手中的狰鼠丢了出去。&l;/br&g;
被摇晃的七荤八素的狰鼠终于趁机从艾丽莎的手中逃了出来，它轻巧的落在地上，还抬头朝着少女疑惑的吱了两声，然后才又顺着艾丽莎的裤脚攀上了她的身躯，并且再次钻入了她的怀中。&l;/br&g;
顷刻间的工夫，客厅便再次恢复了安静的状态。而艾丽莎却一直立在原地，美丽的小脸上挂着思索的表情，也不知道在想些什么。&l;/br&g;
在短暂的惊吓过后，艾丽莎已经在脑中飞快的还原了那抹灰影最后形成的那张脸，并且在记忆中找到了那张脸的原型所在。&l;/br&g;
竟然与兽神石雕的脸一模一样！&l;/br&g;
艾丽莎再次小小的吃了一惊，等到她恢复过来后，再望向怀中狰鼠的目光中都开始带着丝丝说不清道不明的戒备之色。&l;/br&g;
以那天在地下神庙中的表现来看，那个所谓的兽神虽然战力不怎么样，但是在精神力方面却相当强悍，就连措不及防的艾丽莎都被它困在回溯梦境里。要是当时有人告诉艾丽莎，这个伪兽神没有被彻底消灭的话，她肯定会选择相信对方的说法。毕竟是一个存在了数百年的奇异生物，就算没有实体，灵魂逃生的本领恐怕也不差。&l;/br&g;
虽然发现的晚，但好在小家伙并没有表现出太多的不适，唯一看得出来就是骤然减小的体积和体重。&l;/br&g;
站在原地思索了片刻后，艾丽莎便缓步走到房门处，拉开房门后对着守卫在两旁的虎人护卫询问道：“你们两个，这些天谁来过这里？”&l;/br&g;
两位虎人护卫先是朝着少女恭敬行礼，然后才由其中一名虎人回答道：“除了我们之外便没有其他人了，艾丽莎大人。”&l;/br&g;
艾丽莎点了点头，又试探说道：“你们送食物进去的时候，有没有……嗯，发现什么异常之处？”&l;/br&g;
“您是指……万兽之敌？”另一名虎人护卫脸带畏惧的回答，他等到少女确定般的点头后才斟酌着字词回答道：“它看上去很温顺，只是，会一天一天的越变越……。”&l;/br&g;
“你是说变小吗？”艾丽莎实在等不及虎人护卫磨叽的说话方式，直接出言提示了一句。&l;/br&g;
她的打断立刻得到了两名虎人忙不迭的点头应是。&l;/br&g;
艾丽莎再细细的确认一下狰鼠出现变化的时间之后，才向着两位护卫道了声谢，随后便关门返回到了客厅之中。&l;/br&g;
从虎人护卫们的叙述来看，小家伙是在他们离开尼卡罗城一天后开始这样的变小过程，一直持续到五天前才完全恢复之前那种小巧的体型中。总这一点来看，艾丽莎便立刻排除了伪兽神试图夺去狰鼠身躯的猜想。&l;/br&g;
如果那位伪兽神想要强行占据小家伙身体的话，以它所表现出来精神层次的力量，根本不需要花上这么长的时间，也不可能在成功之前便着手改造狰鼠的身体。&l;/br&g;
那小家伙眼中的那一抹灰影又是什么东西呢？&l;/br&g;
艾丽莎头疼的揉了揉自己的脑袋，如今刘兴还在沉睡，雷切尔也在忙于处理自己的事务，何况两名少年也并不擅长处理这方面的问题，就算他们都坐在这里，恐怕最终还是要倚靠艾丽莎才能解决这事。&l;/br&g;
一想到这里，艾丽莎又小心翼翼的将狰鼠从怀中捞了出来。小家伙原本已经蜷缩在温暖的怀中睡了过去，刚被拿出大衣便立刻打了个冷颤，然后极为不满的吱吱了两声，又扭动着换了个睡姿，这才继续陷入睡梦。&l;/br&g;
看着小家伙娇憨的睡态，艾丽莎也忍不住轻笑了起来。她将小家伙放到距离壁炉很近的一块粗布地毯上，又伸手梳理了一番它身上的毛发，这才倏然站立起身来。&l;/br&g;
她打算去尼卡罗城的大广场上走一遭，确认一下自己是否看错的兽神雕像的样貌，虽然这种常见事态发生在她身上的可能性极小。&l;/br&g;
不知为何，她又想起了依附在刘兴体内的帕特里克。虽然老巫妖只做过一次对刘兴不利的事，还帮过他不少忙，但是艾丽莎却依然放不下心来，并且无时无刻不在想着任何可能将帕特里克驱逐出刘兴身体的办法。&l;/br&g;
人鬼殊途，这是一句东方人的话，但却深深的刻在艾丽莎的脑子里。&l;/br&g;
她不再多做停留，而是匆匆裹好了大衣出门而去。&l;/br&g;
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