雷切尔的直白言语一时间让刘兴无话可说，原本一直默不作声的艾丽莎适时的接过了话头：“难道是因为精灵对于极北之地的那次扫荡？”&l;/br&g;
“那只是一个缩影而已。”雷切尔语气沉重的回答，在这个时候，年轻的兽王看起来仿佛像是一名历尽岁月的老者：“容忍退让的代价就是你能够付出足够多的性命。”&l;/br&g;
“那场扫荡到底造成了多大的伤亡？”艾丽莎追问道，这是她与刘兴这路上一直想知道的一个问题。&l;/br&g;
雷切尔又看了两人一眼，那张英武的脸上又露出了些笑容：“在这件事上精灵肯定没有告诉你们正确的数字，这也是梦魇丛林精灵们一惯作风，永远只会把好的一面展示给旁人知道。”他沉吟的片刻之后才继续补充道：“我们马上就会出发了，这些事在路上我会慢慢跟你们解释，现在的话，还是让我们先出去吧。”&l;/br&g;
说完之后雷切尔就站起身来拍了拍手，一名身躯同样健硕的虎人战士立刻从帐外探进一个头来答道：“兽王大人，您有什么吩咐。”&l;/br&g;
“让狼人和虎人前锋队伍全部撤退，这里交给牛人族和蛇族去整理。”雷切尔下达了自己的命令。&l;/br&g;
虎人护卫明显的迟疑了一下，最终还是奉命行事去了。&l;/br&g;
雷切尔向着仍然坐着的两名人类摊着双手说道：“看，这就是兽人族历来都有痼疾，哪怕是面对再正确的命令，他们都会抱有自己的疑虑。”&l;/br&g;
“您到底是什么人？”刘兴终于忍不住开口问道：“光凭讲道理可不足以让这些种族臣服于您的统治。”&l;/br&g;
兽王已经走到了帐篷的门口处，刘兴的话显然也激起了他埋藏在心底的某些回忆。雷切尔望着帐外那片茂密葱郁的密林，过了好一阵子才说：“我当上这该死的兽王，也不过一月有余而已。”&l;/br&g;
※※※&l;/br&g;
兽人族的大军在夜晚完全将领之前便退出整个战场，一应战利品则全部交给了随后赶上的牛人族背负，数量众多的狼人被雷切尔如同撒网一般分散到了密林的每一个角落，用以掩护兽人族大军的撤退。&l;/br&g;
对于这一次的进攻，雷切尔显然已经做好了充足的准备，攻击精灵树堡的主力是以虎人和狼人为主的兽人前锋部队，在两族强悍的战力下，精灵们只抵抗了半天就完全放弃了战斗，收拾战场的速度也堪称快速，甚至连撤退的路线都已经事先做好了计划。&l;/br&g;
刘兴与艾丽莎目前就站在这条早已计划好的撤退路线上，这个方向密林中绝大灌木都已被人刻意的清理过，虽然上看起来依然是一副茂盛的样子，但是只要掀开最上面的一层草丛就能露出下面潮湿的土地，足够形成一条条供人同行的小径，再加上兽人族大多拥有夜间视物的天赋，这样赶路的速度比起一般军队何止快了一倍有余。&l;/br&g;
看着一个又一个虎人战士消失在密林中，雷切尔这才满意的点了点头。他转过身对着身后的刘兴和艾丽莎说道：“沿着这条道路走的话，明天上午我们就能够返回自己的营地，那里才是最安全的地方。”&l;/br&g;
刘兴举着一支火把无奈的说道:“我们可不比了你们，晚上赶路可是会撞树的。”&l;/br&g;
雷切尔顿悟般拍了拍脑袋，而后以略带歉意的表情说道：“当然，我们可以走的慢一些，并不需要紧跟着队伍的步伐前进，如果你们觉得累的话也可以在原地休息一个晚上。”&l;/br&g;
对于兽王的体谅，刘兴和艾丽莎有些莫名其妙，但是雷切尔接下来的一句话又让他们小小的吃了一惊：“根据狼人族送来的消息来看，半兽人的军队已经朝着我们靠近了不少，所以留给你们休息的时间不多。”&l;/br&g;
“他们不是刚刚才击溃了精灵帝国的军队吗？怎么还有空来惹你们兽人族。”刘兴出声问道。&l;/br&g;
“你应该去问问圣法教廷，为什么半兽人在与他们开战的同时又会去招惹精灵。”雷切尔开着玩笑说着，他在兽人中显然颇受尊重，那些自他身旁经过的兽人，无论哪个种族都会便的极为恭敬，那些强悍的战士会保持着这样的姿态一直到走进黑暗的密林中才恢复正常。&l;/br&g;
对于族人们的恭敬的态度，雷切尔往往都会回以鼓励的笑容。&l;/br&g;
再次目送一队战士离去之后，他继续朝着刘兴和艾丽莎说道：“以我们兽人十几个大大小小种族，举全族之力仍只有二十万左右的大军，但是半兽人却可以在与圣法同盟开战的同时再抽调出三十万军队侵袭梦魇丛林，你觉得还有什么是它们不敢做的事吗？”&l;/br&g;
雷切尔的话再一次让刘兴无言可对。&l;/br&g;
不远处的精灵树堡已经再次恢复了平静，所有值得搬走的&l;/br&g;
战利品都已经被兽人族搬走，只留下了数万无家可归的灵魂在这片寂静的密林中游荡。&l;/br&g;
刘兴也曾询问过兽人族在这场攻坚战中的战损数量，但是他只得到了雷切尔一句轻飘飘的回答：“战死者精神永存。”&l;/br&g;
只是兽王望向树堡的眼神中却有着让人说不清道不明的东西在闪烁。&l;/br&g;
当最后一支兽人队伍也走上了撤退的道路时已是临近午夜时分，一直坚持站立在路口处的雷切尔这才向朝着刘兴和艾丽莎露出一个疲惫的笑容：“该我们出发了。”&l;/br&g;
事情的结果往往出乎所有人的预料，虽然兽人族已经以最快速度退出了战场，但是也没能快过行进如风的半兽人军队。在离天亮还有一个时辰左右的时候，负责后卫任务的狼人最终还是与紧追而来的半兽人前锋发生了小规模的战斗，在付出四十余条生命之后，狼族后卫选择退出了战斗，并且成功误导半兽人跟踪的方向，为兽人族大军的撤退争取了些时间。&l;/br&g;
在得到这个消息之后，雷切尔立刻将跟在身边的刘兴和艾丽莎交到了虎人族的手中，自己则带着两千名各族战士隐入了黑暗之中。&l;/br&g;
天色泛白的时候，兽王才带着参与的一千余名战士赶上了仍在行进的队列，在看到刘兴和艾丽莎的瞬间，雷切尔就先开口说到：“我们的处境很不好，半兽人的大半主力都跟在我们身后。”&l;/br&g;
“怎么可能。”艾丽莎发出一声惊呼：“难道它们没有继续朝着丛林腹地前进吗？卡达尔帝国的国都还没攻下来啊？”&l;/br&g;
“已经没有什么卡达尔帝国了。”雷切尔面色阴沉着说道：“残余的精灵完全放弃了帝国国都，他们撤退的时候带走了一切。”&l;/br&g;
在几个对话的工夫，兽王的护卫已经将队伍中几名能够说的上话的兽人族将领叫了过来。等人都来齐之后，雷切尔才沉声说道：“我需要一支部队来阻挡半兽人追击的势头，最少要求七千人以上，并且不怕牺牲！”&l;/br&g;
“狼人战士可以达到这个要求！”一名浑身白发的狼人站了出来，他身形高大表情狰狞，一道伤痕斜着划过他的有眼，穿过大半张狼脸之后在下颚处止住，也不知道他是怎样从这样一道致命伤中活下来的：“我们有一万五千名悍不畏死的战士可以为兽王效命！”&l;/br&g;
站在一旁的虎人将领也站了出来，这名虎人的身躯出人意外的小，比一般狼人还要小上一号，但是那股凝而不散杀气却证明了他同样是一名真正的虎将：“狼人族还需要作为护卫拱卫众多族人撤退，这样的任务还是交给我们虎人族吧。”&l;/br&g;
雷切尔迅速以手势制止了手下狼族和虎族即将开始的争吵，也让随后正准备说话的蛇族和牛人族代表闭上了嘴，然后才自己开口说道：“具体的方案你们自己去拿主意，在我休整完毕之前，我要看到这支的队伍全员站在我面前，听明白了没有？”&l;/br&g;
面对个头比他们矮小了不止一点的雷切尔，兽人将领们以整天的怒吼声做出了自己的回答，然后迅速返回自己的族人中调集兵员去了。&l;/br&g;
等到兽王遣散了他的将领之后，刘兴才开口说道：“你不知道半兽人有多少兵力跟在我们后面，就这样贸然带队前去阻击，有把握吗？”&l;/br&g;
雷切尔没有立刻回答他的问题，只是朝着前方的路看了过去。&l;/br&g;
三人所站的地方就在撤退道路的旁边，仍在缓缓前进的队伍从三人面前经过，然后蜿蜒着一路向北。在这支队伍之中，刘兴经常可以看到负伤累累兽人战士，而那些仅仅负责搬运货物的牛头人也有许多面带疲色，这也让刘兴感觉到精灵树堡的那场攻坚战远远算不上轻松，或许还格外的辛苦。&l;/br&g;
但是这已经不重要了。&l;/br&g;
刘兴终于明白了雷切尔为什么执意要率军阻击半兽人的追兵，面前这样一支疲劳队伍，如果被凶悍的半兽人追兵咬住了尾巴，真的还有机会回到兽人族的营地吗？&l;/br&g;
如果留守精灵树堡的话？刘兴刚想到这个念头，又立刻自己否决了自己。很明显，如果陷入了半兽人大军的包围的话，这支队伍同样坚持不到自己援军赶来的时候。&l;/br&g;
就在刘兴神色变幻的时候，雷切尔终于开口回答了他的问题，这位年轻的兽王以庄严的声音说出了一句让他铭记永生的话：“我的族人就是我生命的全部，哪怕他们的胜利需要用的我鲜血浇灌，我也在所不惜。”&l;/br&g;
那名狼族将领也在这时赶回到三人身旁，依旧用恭敬的语气说道：“兽王大人，孩儿们已经准备好了。”&l;/br&g;
雷切尔再次深深的看了一眼北方的天空，然后才轻声说道：“出发吧！”&l;/br&g;
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