日子过的很快，转眼便到了腊月下旬。
凛冽的寒风裹挟着年关将近的气息，吹过谢家村的每一个角落。
对于面朝黄土背朝天的农民而言，过年，是一年中最隆重、最充满期盼的日子。
这意味着丰收的庆祝、家庭的团聚和对未来的祈愿。
往年若是风调雨顺，收成好，谢家村的腊月定然是热闹喜庆的。
从腊月二十几开始，村里便会忙碌起来。
族长会早早组织起村里的青壮，扎起威武的狮头，排练舞狮。
妇人们聚在一起，用竹篾、彩纸、浆糊，精心制作各式各样的花灯。
莲花灯、兔子灯、走马灯……
到了除夕夜和正月十五，村里会举办盛大的舞狮表演和灯会。
锣鼓喧天，灯火璀璨，男女老少齐聚一堂，欢声笑语能传出好几里地。
各家各户的花灯还会进行评比。
做得最精巧别致的，还能得到族里奖励的银钱，虽不多，却是莫大的荣誉。
然而，这样的热闹景象，已经连续好几年未曾出现了。
先是连年干旱，土地皲裂，庄稼歉收。
好不容易盼来点雨水，却又遭了铺天盖地的蝗灾，几乎颗粒无存。
家家户户为了口粮愁白了头，哪里还有心思和余力去扎狮子、做花灯？
那些象征着希望和欢庆的锣鼓与灯火，仿佛也随着凋敝的收成，一同沉寂了下去。
今年，却与往年不同了些。
虽然田里依旧荒芜，但谢家村每个人的脸上，却少了几分往日的愁苦和惶恐。
这一切，都源于谢远舟为大家寻来的救命粮食。
所以村里的人们，对谢远舟和乔晚棠一家子，那是感激不尽。
从腊月二十开始，便陆陆续续有村民，提着自家省下来的一点好东西，来到谢远舟家的小院。
“远舟媳妇，这几个鸡蛋，是家里老母鸡新下的，不值什么，给孩子们补补身子。”
王家婶子将装着五六个鸡蛋的小竹篮塞到乔晚棠手里，不等她推辞，转身就走。
“晚棠啊，这点干蘑菇，是秋天在山上采的，晒得干，炖汤香，你留着。”李奶奶颤巍巍地递过一个小布包。
“远舟哥，这点腊肉，是去年留下的，别嫌弃，过年添个菜。”石头爹憨厚地笑着，放下一条不过巴掌宽的腊肉。
还有送来一把干枣的，几块饴糖的，还有心灵手巧的妇人，给孩子做了虎头鞋……
东西都不贵重，但那份沉甸甸的心意，却让乔晚棠和谢远舟接在手里，暖在心里。
他们一再推辞，说大家日子都不容易，留着自家过年。
可村民们却异常坚持，话也说得实在。
“远舟，晚棠，你们要是不收，那就是瞧不起我们这点心意！”
“是啊，要不是你们，这个年我们能不能过去都难说。这点东西算什么？”
“收下吧，让孩子也尝尝，都是大家伙儿的心意！”
看着一张张朴实真诚的脸，乔晚棠知道，再推辞下去，反而伤了大家的心。
她和谢远舟对视一眼，只得将这些饱含深情的年礼一一收下，郑重道谢。
家里渐渐堆起了小山似的心意。
虽不华贵，却让这个家充满了浓浓的人情味和年味儿。
周氏和张氏看着，也是感慨万千，眼眶发热。
腊月二十五这天。
夜色渐深，炭火盆烧得正旺，将东厢房烘得暖意融融。
孩子们早已在隔壁睡得香甜。
炕上，谢远舟将乔晚棠拥在怀里。
两人刚刚经历了一番亲密温存，气息尚未完全平复，彼此依偎着。
乔晚棠靠在谢远舟温热的胸膛上，手指无意识地把玩着他寝衣的系带。
“远舟，”她轻声开口，打破了静谧，“我在想……咱们是不是该和承业叔商量商量，今年的舞狮表演和花灯节……照旧举办起来？”
乔晚棠前几天就听婆母和二嫂提起过，谢家村以前的舞狮表演和花灯节，好不热闹。
谢远舟闻言，微微一愣，低头看她：“举办灯会和舞狮？棠儿，怎么突然想到这个？”
他知道村里已经好几年没办过了。
一来是没心情，二来也是物力匮乏。
乔晚棠仰起脸，在昏黄光线下，她的眼眸亮晶晶的，“不是突然想到。你看，大家虽然今年不至于饿肚子了，可心里头，其实还是慌的，还是怕的。”
