袁乾接过衣服，犹豫了一下，小声说：“谢谢您。”
艾莉娅点了点头。
袁乾抱着衣服走进树洞。树洞内部比外面看起来大得多，像一个小房间。地面铺着干燥的苔藓，墙壁上嵌着几颗发光的石头，提供柔和的光线。角落里有一张简单的木床，上面铺着柔软的兽皮。
她快速脱下湿透的衣服——冰冷粘腻的感觉终于消失了——然后换上精灵的衣物。衣服很合身，布料柔软透气，带着淡淡的草木清香。她将湿衣服卷起来，抱在怀里，走出树洞。
艾莉娅和凯尔还在空地上。凯尔正在低声汇报什么，艾莉娅静静听着，偶尔点头。
看到袁乾出来，两人的对话停了下来。
“衣服很合适。”艾莉娅微笑着说，“看来我的判断没错，你和我曾孙女的体型差不多。”
袁乾低头看了看自己——浅绿色的衣服，袖口和衣襟绣着精致的藤蔓花纹，虽然简单，但比她之前那身粗布衣服好看多了。
“谢……谢谢。”她又说了一遍，然后想起什么，补充道，“衣服很舒服。”
艾莉娅的眼睛弯了弯。
“你喜欢就好。”她说，然后指了指空地中央，“坐吧，孩子。你看起来累坏了。”
袁乾确实累坏了。她从早上被薇拉抓住开始，就一直处于高度紧张的状态，跳河逃生，顺流而下，爬上岸，走进森林，遇到凯尔……这一连串的经历耗尽了她所有的体力。
她在柔软的苔藓上坐下，背靠着古树的根部。树根很粗壮，表面光滑，靠着很舒服。温暖的阳光透过树冠的缝隙洒下来，照在她身上，驱散了最后的寒意。
她打了个哈欠。
眼皮开始发沉。
“睡吧。”艾莉娅的声音从旁边传来，温和得像催眠曲，“这里很安全。我会在这里守着。”
袁乾想说自己不困，但身体已经不听使唤。她的眼睛慢慢闭上，呼吸变得平稳绵长。
在彻底陷入睡眠之前，她听到艾莉娅轻声对凯尔说：
“这个孩子……很有趣。她身上那种纯粹的气息，让我想起了古老的传说……”
“什么传说？”凯尔问。
“关于‘童心之源’的传说。”艾莉娅的声音很轻，像在自言自语，“但那只是传说，而且……如果传说是真的，那意味着……”
后面的话袁乾没听清。
她已经睡着了。
***
袁乾醒来时，天已经黑了。
不是完全的黑——森林里那些发光的植物、藤蔓、蘑菇，还有空地上方垂下的发光藤蔓，都散发着柔和的光芒，将整片空地照亮成一片梦幻的浅绿色。
她坐起身，发现自己身上盖着一张柔软的兽皮毯子。伤口已经不再疼痛，只有轻微的麻痒感。她抬起手臂看了看——擦伤的地方结了薄薄的一层痂，红肿也消退了。
“醒了？”
艾莉娅的声音从旁边传来。袁乾转头，看到精灵长老坐在不远处的树根上，手里拿着一本厚厚的、封面是树皮制成的书。凯尔不在空地里，可能去巡逻了。
“嗯……”袁乾揉了揉眼睛，“我睡了多久？”
“大概四个小时。”艾莉娅合上书，朝她走来，“感觉怎么样？伤口还疼吗？”
“不疼了。”袁乾摇头，然后肚子很不争气地“咕噜”叫了一声。
她脸红了。
艾莉娅笑了笑，转身从树洞里拿出一个小篮子，里面装着几颗拳头大小的果实。果实的外皮是半透明的，能看到里面流动的、发着微光的果肉。
“翡翠森林的特产，月光果。”她将篮子递给袁乾，“尝尝看，很甜，也能补充体力。”
袁乾拿起一颗。果实很轻，外皮凉凉的，像果冻一样有弹性。她小心地咬了一口——果皮破裂的瞬间，清甜的汁液涌入口中，带着一种奇异的、像蜂蜜又像花蜜的甜味，还有一丝清凉。
“好吃！”她眼睛一亮，几口就把整颗果实吃完了。
艾莉娅看着她狼吞虎咽的样子，眼神柔和。
“慢点吃，还有很多。”她说，然后在袁乾旁边坐下，“能跟我说说吗，孩子？你是怎么被‘影蚀’教团盯上的？他们为什么要追捕你？”
袁乾咀嚼的动作慢了下来。
她不知道该怎么回答。说系统？说“童心之源”？说薇拉说的那些奇怪的话？这些听起来都太荒唐了，而且她自己也搞不清楚。
“我……我不知道。”她小声说，这是实话，“我在一个镇子里……然后那个坏女人就来了……她说我身上有什么‘共鸣’……让我跟她走……我不肯，她就用魔法……”
她顿了顿，想起跳河前的那一刻。
“她还说……说什么‘萨麦尔大人’……说我是‘钥匙’……”
艾莉娅的眉头皱了起来。
“萨麦尔·影蚀。”她低声说，语气凝重，“‘影蚀’教团的创立者，一个痴迷于上古力量的堕落法师。如果他在找你，那事情就严重了。”
她看向袁乾，目光深邃。
“孩子，你身上确实有某种特殊的东西。我能感觉到——一种纯粹的、未经污染的能量，与翡翠森林的自然能量产生奇妙的共鸣。这种能量……很古老，也很强大。”
袁乾低下头，手指绞着衣角。
“我……我只是想回家。”她小声说，眼泪又开始在眼眶里打转，“我想找爸爸妈妈……我不想被坏人抓走……”
艾莉娅沉默了一会儿。
