晨光透过树洞顶部的缝隙洒下来，在兽皮毯子上投下斑驳的光影。袁乾睁开眼睛，愣了几秒才想起自己在哪里。
翡翠森林。精灵的树洞。艾莉娅长老。
她坐起身，摸了摸手臂上的伤口——昨天还火辣辣疼的地方，现在只剩下浅浅的粉红色痕迹，摸上去只有微微的痒。精灵的草药效果惊人。
树洞里空荡荡的，艾莉娅长老不在。袁乾爬下那张用藤蔓编织的床，走到洞口。
外面，翡翠森林的清晨美得像一幅画。
阳光穿过层层叠叠的树叶，在铺满苔藓的地面上投下细碎的金色光斑。那些发光的植物在白天显得柔和许多，像一层淡淡的绿色薄雾笼罩在森林里。空气清新得让人心醉，带着泥土、树叶和某种甜花的混合香气，每一次呼吸都像在喝清凉的泉水。
袁乾深吸一口气，感觉身体里那些疲惫和恐惧都被冲淡了些。
“醒了？”
声音从侧面传来。袁乾转头，看到凯尔从一棵大树的阴影里走出来。他换了一身更轻便的皮甲，长弓背在身后，箭袋挂在腰间。他的表情比昨天柔和了些，但眼神里依然带着审视。
“艾莉娅长老让我带你去见她。”他说，“她在晨星议会那边等你。”
“晨星议会？”袁乾重复这个词，觉得听起来很正式，也很……严肃。
“精灵族的长老会议。”凯尔简短地解释，“你的事情需要由议会决定。”
他顿了顿，看着袁乾。
“你最好……做好准备。议会里的长老们，不是每个人都像艾莉娅长老那样……宽容。”
袁乾的心沉了一下。她点点头，跟着凯尔沿着一条蜿蜒的小径向前走。
森林在清晨苏醒。袁乾看到发光的蝴蝶在花丛间飞舞，翅膀上洒下细碎的荧光粉末；看到小鹿一样但长着银色斑点的生物从灌木丛后探出头，好奇地看着她，然后又轻盈地跳走；听到头顶传来清脆的鸟鸣，那些鸟的羽毛是彩虹色的，叫声像风铃。
一切都美得不真实。
但袁乾没有心情欣赏。她脑子里乱糟糟的——议会会怎么决定？让她留下？还是赶她走？如果赶她走，她能去哪里？薇拉他们还在外面等着……
“到了。”
凯尔的声音打断了她的思绪。
他们来到一片开阔的空地。空地中央，几棵巨大的古树以奇特的弧度生长，它们的枝干在空中交织，形成了一个天然的穹顶。穹顶下，几块平整的石头围成一个半圆，石头上坐着五位精灵。
艾莉娅坐在最中间。她今天穿了一身深绿色的长袍，头发用银色的发饰束起，看起来比昨天更正式，也更……威严。
其他四位精灵——三男一女——都穿着类似的服饰，但颜色和细节略有不同。他们的年龄看起来都比艾莉娅大，眼神锐利，表情严肃。
袁乾站在空地边缘，突然觉得自己好小，好突兀。
“过来吧，孩子。”艾莉娅温和地说。
袁乾走过去，站在石头围成的半圆中央。她能感觉到五双眼睛同时落在她身上——审视的、好奇的、警惕的、甚至……带着一丝厌恶的。
“这位就是昨天闯入翡翠森林的人类幼崽。”艾莉娅对其他人说，“她叫袁乾。如你们所见，她身上有‘特殊能量’的波动，而且正在被‘影蚀’教团追捕。”
坐在艾莉娅右侧的一位男性精灵——头发全白，面容冷峻——开口了。他的声音像冬天的冰。
“人类幼崽为什么会出现在翡翠森林边缘？她的父母呢？监护人呢？”
“她说她是从另一个世界来的。”艾莉娅平静地回答，“被一道魔法阵卷入，醒来时就在河边。至于父母……她不知道他们在哪里，也不知道怎么回去。”
“另一个世界？”白发精灵——袁乾后来知道他叫瑟兰——冷笑一声，“荒谬。更可能是‘影蚀’教团设下的陷阱，用一个孩子作为诱饵，试图渗透进翡翠森林。”
“我检查过她。”艾莉娅说，“她身上没有黑暗魔法的痕迹，也没有被控制的迹象。而且……你们应该能感觉到，她身上的能量波动，和‘影蚀’那种扭曲的黑暗完全不同。”
坐在艾莉娅左侧的女性精灵——面容柔和些，但眼神同样锐利——开口了。她叫莉亚拉。
“我能感觉到。那是一种……很纯粹的能量。像初生的阳光，像清晨的露水。但它太强烈了，强烈到……不正常。”
她看着袁乾，眼神复杂。
“孩子，你能告诉我们，你身上的能量是怎么回事吗？”
袁乾张了张嘴，又闭上了。她该怎么解释？系统？任务？萌力值？她自己都不完全明白。
“我……我不知道。”她小声说，“就是……有时候会发光。有时候……会让我跑得快一点，或者……力气大一点。”
“自发性的能量显现。”莉亚拉若有所思，“没有经过训练，没有咒语引导……这更像是……天赋。或者说，某种‘共鸣’。”
“共鸣？”瑟兰皱眉，“和什么共鸣？”
莉亚拉没有立刻回答。她闭上眼睛，伸出手，掌心向上。几缕淡绿色的光从她掌心升起，像细丝一样飘向袁乾，在她身边盘旋。
袁乾感觉到一股温暖的力量轻轻触碰她，像春天的风拂过脸颊。她体内的“萌力”似乎被触动了，微微波动了一下。
莉亚拉猛地睁开眼睛。
“是‘童心之源’。”她低声说，声音里带着震惊，“她在和‘童心之源’共鸣。”
空地里一片寂静。
连瑟兰都愣住了。
“不可能。”他最终说，“‘童心之源’的传说已经沉寂了上千年。而且……那只是一个传说。”
“不是传说。”坐在最外侧的一位男性精灵——他看起来最年轻，但眼神最沧桑——开口了。他叫伊瑟兰，是精灵族的历史学者。“古籍中有明确记载。‘童心之源’是上古时期由‘欢愉与梦境之主’创造的神器，能够储存和放大最纯粹的‘童心’能量。但在‘噩梦之乱’后，神器被封印，下落不明。”
他看向袁乾，眼神里充满了探究。
“如果这个孩子真的在和‘童心之源’共鸣……那意味着神器已经苏醒，或者至少，封印松动了。”
“而‘影蚀’教团在追捕她。”艾莉娅接上话，“萨麦尔·影蚀痴迷于上古力量，他一定也察觉到了这种共鸣。他想得到‘童心之源’。”
