“所以这个孩子是关键。”瑟兰冷冷地说，“无论她是神器的容器、钥匙，还是别的什么……她都会带来麻烦。巨大的麻烦。”
他看向艾莉娅。
“我建议立刻将她送出翡翠森林。让她离开精灵的领地，远离我们的族人。‘影蚀’教团的目标是她，不是我们。只要她不在，翡翠森林就是安全的。”
“然后看着她被‘影蚀’抓走？”艾莉娅的声音也冷了下来，“瑟兰，她还是个孩子。而且如果‘童心之源’真的在她身上或者与她相关，让萨麦尔·影蚀得到它，后果不堪设想。古籍记载，‘噩梦之乱’差点让整个艾瑟兰陷入永恒的疯狂梦境。”
“那也不是我们的责任。”瑟兰说，“精灵族已经为这个世界付出够多了。我们退守翡翠森林，就是为了远离人类的纷争。现在你又要让我们卷入其中？”
“这不是人类的纷争！”艾莉娅提高了声音，“这是关乎整个世界平衡的威胁！如果‘童心之源’落入黑暗之手——”
“够了。”
一个苍老但威严的声音响起。说话的是坐在瑟兰旁边的另一位男性精灵——他一直没有开口，只是静静听着。他叫阿拉贡，是议会中最年长的成员。
所有人都看向他。
阿拉贡缓缓站起身。他的背有些佝偻，但眼神依然清澈锐利。他走到袁乾面前，低头看着她。
袁乾仰起头，看着这位老精灵。他的脸上布满皱纹，像树皮一样，但那双眼睛……那双眼睛像最深沉的夜空，里面闪烁着星辰般的光芒。
阿拉贡伸出手，没有触碰袁乾，只是悬停在她头顶上方。他闭上眼睛，嘴唇微动，念诵着古老而晦涩的咒语。
袁乾感觉到一股强大的力量笼罩了她。那不是莉亚拉那种温和的探查，而是一种……深邃的、仿佛能看透一切本质的力量。她体内的“萌力”剧烈波动起来，像被惊扰的池水。
系统界面突然在她眼前闪烁了一下，然后变得模糊不清，像信号不良的屏幕。
【警告：检测到高强度精神探查……系统功能……暂时……干扰……】
文字断断续续，最后彻底消失。
阿拉贡睁开眼睛，收回手。他的表情变得无比严肃。
“她确实是‘钥匙’。”他缓缓说，“但不是容器的钥匙，而是……封印的钥匙。”
他转向其他长老。
“我能感觉到，她体内有一种纯粹到极致的‘童心’能量。这种能量和‘童心之源’的封印产生了共鸣。但共鸣的方向……不是唤醒，而是加固。”
“什么意思？”艾莉娅问。
“意思是，如果她成长，如果她体内的‘童心’能量继续增强，她有可能……重新封印‘童心之源’，甚至净化它。”阿拉贡说，“但如果她落入黑暗之手，如果她的‘童心’被污染、被扭曲……那么她就会成为打开封印、释放‘上古欢愉与噩梦之主’的最后一把钥匙。”
空地里再次陷入寂静。
袁乾听不懂那些复杂的词汇，但她能感觉到气氛的沉重。她能感觉到那些精灵长老看她的眼神变了——从审视，变成了……某种更复杂的东西。像在看一件珍贵的宝物，又像在看一颗随时会爆炸的炸弹。
“所以我们必须保护她。”艾莉娅最终说，“不仅是为了她，也是为了整个世界。”
瑟兰沉默了。他盯着袁乾看了很久，最后叹了口气。
“保护她，就意味着与‘影蚀’教团开战。萨麦尔·影蚀不会放弃的。”
“那就战。”艾莉娅的声音坚定，“翡翠森林从不畏惧黑暗。”
阿拉贡点了点头。
“我同意艾莉娅的看法。这个孩子……袁乾，她必须留在翡翠森林，接受我们的保护和教导。我们需要帮助她控制体内的能量，引导她成长。这是我们的责任，也是……我们的机会。”
他看向袁乾，眼神变得温和了些。
“孩子，你愿意留在翡翠森林吗？我们会保护你，教导你，帮助你理解你身上的力量。”
袁乾看着这位老精灵，又看看艾莉娅，再看看其他长老。她能感觉到，这个决定不是轻易做出的。她能感觉到那些目光里的重量——期待、担忧、责任。
她点了点头。
“我愿意。”她小声说，“但是……我还能回家吗？回到我原来的世界？”
阿拉贡沉默了片刻。
“我不知道。”他诚实地回答，“穿越世界壁垒是极其罕见且危险的现象。但如果你体内的‘童心’能量真的与‘童心之源’相关……那么也许，当你完全掌握这种力量时，你能找到回去的路。”
袁乾低下头。她有点想哭，但又忍住了。至少……至少她有了一个暂时的家。有了保护她的人。
“那么就这样决定了。”艾莉娅说，“袁乾将作为翡翠森林的客人留下，受晨星议会和我的庇护。凯尔。”
凯尔上前一步。
“你负责她的日常护卫和基础训练。”艾莉娅说，“从今天开始，教她精灵的语言、历史，以及……基本的自保能力。”
凯尔看了袁乾一眼，点了点头。
“是，长老。”
会议结束了。长老们陆续离开，只剩下艾莉娅和袁乾。
艾莉娅走到袁乾面前，蹲下身，平视着她。
“我知道这对你来说很难。”她温和地说，“突然来到一个陌生的世界，突然被卷进这么复杂的事情里。但你要相信，我们是为了你好，也是为了这个世界好。”
她摸了摸袁乾的头。
“先去吃早餐吧。凯尔会带你去。吃完后，你可以先在森林里逛逛，熟悉一下环境。但记住，不要离开凯尔的视线范围，也不要走得太远。翡翠森林很大，很容易迷路。”
袁乾点点头。
早餐是在一棵大树的树屋里吃的。树屋建在离地面十几米的枝干上，通过盘旋的藤梯上下。屋里很简单，只有一张木桌、几把椅子，和一个放着食物的小柜子。
食物是精灵的风格——新鲜的水果、某种烤得松软的面包、还有一碗散发着清香的汤。袁乾吃得很慢，她没什么胃口。
