杨文学把最后一盆料备好的时候，大栅栏街面上刚有人开始扫街。
阎埠贵揣着个洗得发白的破布口袋，一路溜达到大栅栏。昨夜他翻来覆去算计了半宿，正明斋在天桥栽了那么大个跟头，今儿怎么也得赔本赚吆喝揽揽客，自己正好趁机扫点便宜的点心渣子回去解馋。
他刚迈上台阶，脚步一停，看见两张交叉的白色封条，糊在正明斋厚重的木门板上。
周围已经围了一圈早起的街坊，正交头接耳指指点点地议论着。
“哎哟喂，这是唱的哪出啊？昨儿天桥不还抖威风呢吗？”一个挎着菜篮子的大妈踮着脚尖往里瞅。
旁边一个大爷压低了嗓门，神神秘秘地接茬：“听街坊说，昨儿半夜让人连锅端了！说是去黑市倒卖公家的富强粉，这可是掉脑袋的买卖！”
“该！我就说他家这阵子点心吃着喇嗓子，原来好面全拿去换钱了！”
旁边一个大妈急得直拍大腿。
“哎哟！我家孙子明天过满月，我还指望在这儿订两盒京学在旁边闷头揉着干油酥，顺子和小七守着油锅。熬了一宿，后厨大伙儿这会儿全凭一口气撑着，但谁也没有半句抱怨。
沈砚利落地将面团码进烤盘。他心里清楚，正明斋一倒，福源祥在这一片是彻底拔了头筹。但这公私合营的浪潮才刚刚开始，后面要面对的摊子更大。
下午两点，前面抢购的顾客总算少了一些。
门帘掀开，王主任夹着个磨破皮的公文包，快步走进后院，他熬得两眼通红，显然也是一宿没睡。
“沈师傅，忙着呢？”王主任把公文包放在包里掏出一叠皱巴巴的名单，推到沈砚面前。
“一共六十多号人，都没参与倒卖。有些还是干了十几年的老手艺人。现在铺子封了，这些人拖家带口，总得吃饭。”
王主任凑近了些。
“沈师傅，您看福源祥现在生意这么火爆。能不能像上次接收祥记那样，把这批通过审查的伙计也接过来？”
沈砚没看桌上的名单，直接端起面前的茶缸。
“不接。”拒绝得干脆利落。
王主任愣住了。
“沈师傅，话不能说得这么绝嘛。”王主任苦笑一声，语气软了下来：“我知道您眼界高。可陈经理前两天刚打报告申请加灶，您这头正缺熟手。这六十多号人底子都在，稍加调教立马就能顶上，总好过您从头带学徒吧？”
沈砚吹了吹茶水，抬眼看了看他。
“王主任，您是老革命，带过兵，应该懂一个道理。一支刚打完胜仗、士气正盛的队伍，突然塞进来几百个降兵，这队伍还能带吗？”
沈砚看着王主任：“正明斋和味香斋那些伙计，在旧行规里浸泡了十几年。偷奸耍滑、论资排辈、欺压学徒，这些臭毛病早就刻进骨子里了。我这后厨刚立下凭手艺说话的新规矩，这时候把这群老油条塞进来，不出三天，后厨就得乌烟瘴气。为了图省事，毁了我刚建立起来的规矩？那可不行。
王主任被堵得一时语塞，他当然明白沈砚的顾虑，可区里现在压力太大了。
“沈师傅，我交个底。这六十多个人要是安置不好，天天去区工委门口闹，这公私合营的招牌就得蒙灰。您是标杆，总得帮忙分担点。”王主任语气里带上了几分恳求。
沈砚放下茶缸，手指在桌面上敲了两下。“我没说不管，但我不用福源祥接。”
王主任眼睛一亮。“您有主意？”
沈砚拿起桌上的抹布，把案板边缘的飞粉擦净。
“把这些人打散了塞进各家，那是往米缸里掺沙子。”
沈砚把抹布扔进水盆，“但要是把他们捏在一块，换个活法，那就是现成的劳力。”
王主任放下茶缸，拉过条凳坐直。
“怎么个捏法？”
