说到这里，朱聿键忽然抬起头。
他干瘪的胸膛剧烈起伏了一下，语气变了。
“陛下，罪臣斗胆，要劝陛下一句。”朱聿键骨子里透着一股在高墙里熬出来的硬气。
朱由检看过去：“说。”
“罪臣在凤阳高墙里，受的只是方寸囚笼的皮肉苦楚。”
朱聿键双手抱拳，声音拔高，“而陛下这十七年来，宵衣旰食，没睡过一个囫囵觉！如今还要承受神京失守、宗庙蒙尘的锥心之痛。这才是刮骨剜肉的至苦！”
朱由检嘴唇抿成一条白线，十七年的苦闷，满朝文武无人能懂，全都在骂他刚愎自用。
朱聿键霍地站起身，声音几近嘶吼。
“大明的积弊，逾越百年！辽东的烂摊子、中原的灾荒、卫所的糜烂，那是从神宗爷、光宗爷、熹宗爷一点点积压下来的顽疾！这绝非陛下一人之过！”
“陛下切莫把江山崩塌的千斤重担，全独自扛在自己肩上！那是会压死人的！”
朱聿键越说越激动。
“只要陛下人还在，只要陛下这口心气不折，天下人心就有归处！大明就尚有翻盘的底气！罪臣坚信，陛下定有克复神京的那一天！”
这番话振聋发聩。
朱由检仰起头，咬住后槽牙，硬生生憋住直冲眼眶的热意。
他想起煤山上那根歪脖子树，想起那些在城墙上被流贼剁碎的士卒，还有那些在屠刀下身首异处的朱家子孙。
“宗室蒙尘，藩王接连被戮，终究是朕之过。”朱由检嗓音嘶哑。
“若非朕苛待宗室，把你们当贼一样防着，中原的局势，断不至于溃烂至此。”
大明对宗室的防范，严于防川。把这群龙子龙孙当猪圈养，不给权，不给兵。真到了天下大乱的时候，几千个流贼就能把一个亲王府连根拔起，满门屠尽。
朱聿键听着皇帝的自责，出奇地摇了摇头。
他挪动脚步走到朱由检面前，双膝一弯，再次跪了下去。那张满是风霜的脸上，竟挤出极其难看的笑意。
“陛下，福祸相依啊。”
朱聿键吸了口气。
“若非当年陛下雷霆之怒，褫夺了罪臣的爵位，把罪臣扔进凤阳高墙……崇祯十四年，流贼肆虐河南，唐王府被破，满门皆屠。”
朱聿键枯瘦的手指扣住地砖缝隙。
“罪臣若是还在南阳，早就是流贼刀下的一缕亡魂，被剁成肉泥了。正因为陛下把罪臣关了起来，罪臣才躲过那场死劫，今日，才能活着在这南京紫禁城里，再见天颜。”
朱由检惊愕地看着地上的朱聿键。
他完全没有料到，朱聿键会用这样一个荒诞却无比真实的理由来宽慰自己。看似绝境的凤阳高墙，竟然成了乱世中的保命符。
绝境之中，未必没有生机。山重水复，未必不是柳暗花明！
朱由检虽然做好南下的谋划，可丢失北京，胸中那一团郁结的气，在这一刻被撞散。他感受到一种从废墟里重新爬起来的力量。
朱由检倏地站起身，立身端直，双脚并拢。
左手在外，右手在内，相叠抱于胸前。双手齐眉，腰身庄重前倾，脊背挺直。
大明的天子，对着一个被褫夺爵位的废藩，郑重其事地作了一个长揖。
这既是赔罪，也是致谢。
朱聿键吓得魂飞魄散，连忙上前扶住朱由检的胳膊。
朱由检顺势反手抓住朱聿键的双臂，声音拔高。
“说得好！福祸相依！今日之失，便是他日克复之始！”
朱由检一字一顿。
“江山虽缺，汉脉未绝！”
他再次看向朱聿键。
“朕需要你相助！”
朱聿键身躯颤抖，额头磕在金砖上。
“陛下！罪臣这条命，本就是陛下留下的。别说要臣相帮，便是要臣即刻赴死，臣绝无二话！”
他磕完头，却没有立刻起身，而是保持着伏地的姿势，声音变得极其凝重。
“但臣不敢欺瞒陛下。臣在囚牢里读了半辈子书，懂些史事，守得住大明子孙的骨气。可是……”
朱聿键语气里透出无力感。
“臣没在朝堂上待过，斗不过江南那些满腹弯弯绕的文官；臣也没带过几十万大军，不知怎么在平原上和建奴打硬仗。这些事，臣做不来。”
朱聿键抬起头，直视天子。
“臣瞎接了，就是害了将士，害了陛下！但陛下若是需要有人去前线挡刀子！需要有人去填建奴的火炮！只要臣这把老骨头还能动，臣万死不辞！”
朱由检看着眼前这个硬骨头的宗室，胸腔发热。
“唐王，切勿妄自菲薄。”
朱由检上前，双手将他拉起来，轻轻拍打着他单薄的后背，开口道：
