崇祯十七年，六月二十四。
乾清宫暖阁中，冰鉴里透出丝丝凉意。
朱由检坐在御案后，青布直身袍的袖口卷到半寸，露出瘦硬的手腕。
他低头翻着名册，朱笔圈点的痕迹密密麻麻，指尖不时在案上轻敲两下。
唐王朱聿键立在下首，比起两个月前刚从凤阳高墙里放出来时的模样。
如今的他虽然仍清瘦，脸色也未尽褪去病气，可那双眼睛已经不一样了，锋利、沉稳。
“唐王，坐下说。”朱由检合上名册，抬手指了指一旁的锦凳。
“臣站着回话便是。”朱聿键双手捧着一本簿册，声音洪亮低沉：
“陛下，宗卫营的架子，算是彻底搭起来了。来投人数，已近一万八千。”
朱由检抬眼看他：“一万八千？”
“是。”朱聿键上前一步，把簿册递了上去。
王承恩快步下阶接过，转呈到御案。朱由检翻开第一页，目光从一行行名字上扫过。
姓名、支脉、籍贯、随行人数、所携兵器、马匹、粮草，写得清清楚楚，连旁支出身都标得分明。
“起初没这么多。”朱聿键沉声道：
“陛下刚下旨时，各处宗室多有迟疑。有人怕朝廷缺粮，是骗他们来充军；有人怕上阵送死；还有人怕这是暂时恩典，等风头一过，又把他们重新圈起来。”
他说到这里，停了一下，眼底掠过一丝压不住的苦意。
“这些话，臣都听见了。臣不怪他们。从前祖制压着，宗室不能仕，不能商，不能从军。
朝廷欠宗禄，地方官嫌他们累赘，百姓也怨他们吃粮。如今国破家亡，他们逃到南京，一身破衣，两手空空，怕是正常。”
朱由检放下茶盏，轻轻磕出一声响。
“然后呢？”
朱聿键的神色一下变得严肃。
“后来，陈名夏来了。”
他抬起头，声音明显沉了下去：“满清国书入朝，要陛下回北京，要大明称兄弟之邦，要割地赔款，还要整肃主战之臣。”
他咬了咬牙，双手都攥紧了。
“陛下当朝撕了建虏的国书，打断了陈名夏的腿，把他像狗一样扔出午门。”
“那一日之后，臣拿着邸报去营里念，来投的人就多了。”
朱聿键眼里微微发红，“他们说，原来南京朝廷还敢杀汉奸，敢骂建虏，敢明着说北伐。
还有人抱着祖宗牌位来，说祖坟被闯贼刨了，家眷被建虏掠了，只求进宗卫营，给他一杆枪，让他死在北边。”
朱由检没有说话，只是看着那本名册。
一万八千。
这不是一串轻飘飘的数字。
这是大明宗室在流贼和建虏的刀下，被逼得退无可退后，终于汇到南京的一股血。
朱由检缓缓开口：“朕打断的，不只是陈名夏的腿。”
朱聿键低头一揖：“陛下打直的，是大明臣子的脊梁。”
朱由检看了他一眼：“少说好听话。”
朱聿键却没退，低声道：“臣说的是实话。宗室来投，不是因为臣朱聿键有多大声望。臣不过是个坐过凤阳高墙的罪王。他们来，是因为他们看见陛下光复神京之决心。”
“陛下在，朱家人就有主心骨，便能往一处使劲！”
王承恩站在旁边，眼眶微红。
朱由检站起身，走到舆图前。大明疆域图上，北方大片区域被朱笔圈出，红痕纵横，像一道道尚未结痂的伤口。
“人来了，不等于成营了。”朱由检转过身，目光锐利。
“朕要的不是一群姓朱的难民，也不是一群各怀心思的王府私兵。朕要宗卫营，成为大明朝廷的兵。”
朱聿键立刻拱手：“臣正要奏此事。”
他从袖中取出一份条陈，双手呈上。王承恩接过，递到御案。朱由检展开，扫了几眼，眼底微微一动。
朱聿键上前一步，沉声道：“凡来投宗室，无论爵位高低，带来的护卫、家丁，一律先入总册。
刀枪弓弩入武库，马匹车辆入马册，粮草银钱入军需。
从进营门那一刻起，便不再是什么某某王爷的私兵，只能是大明朝廷宗卫营的官兵。”
他说着，正色道：
“想立私人山头的心思，臣要从根子上掐死。”
朱由检点了点头：“若有人不肯交？若仗着爵位闹事？”
“那就不许入营。”朱聿键答得没有半分迟疑，“哪里来就回哪里去。亲王郡王，也一样。”
朱由检盯着他看了片刻，嘴角才露出一点冷意。
