城头上，秦翼明身体随着城墙的震颤而晃动。碎石掉落在他的铁甲上，悉索作响。
“退后！所有人退下城墙内侧！”
白杆兵和官兵精锐从城头撤下来，退到城墙内侧的街巷中。
第二轮炮击。
那段城墙发出一声沉闷的巨响。
裂纹从上到下，外层城砖成片崩落，内里酥软的夯土顺势倾泻而下。
两丈多宽的城墙顺着裂迹朝外倾塌，砖石泥块翻滚着重重砸落城根之下，扬起遮天蔽日的黄色烟尘。
烟尘尚未散尽，大西军的总攻号响起。
“杀——！”
老营悍卒嚎叫着涌向缺口，踩着碎砖烂土，翻过半人高的废墟，拼命往城内钻。
缺口处，白杆兵早已列好枪阵。
“捅！”
白蜡杆子从废墟后面平刺而出，枪头扎进第一排冲进来的悍卒胸腹。惨叫声和金属撞击声混在一起。
第一波冲锋被枪阵硬生生顶了回去，尸体堆在缺口处。
但缺口太宽了。
第二波、第三波紧跟着压上来。大西军从缺口两侧同时涌入，牌刀手举着铁盾顶住枪刺，身后的悍卒猫着腰从盾牌缝隙间钻过去。
枪阵的侧翼被撕开。
“白杆兵后撤！退入巷口！”秦翼明嘶声大喊。
白杆兵且战且退，从缺口处退入城内第一条横街。退入巷中的一刻，阵型变了——以五人为一组，分散在街巷两侧的墙角、屋檐、门洞后面。
大西军涌入城内。
宽阔的缺口如同被撕开的口子，悍卒蜂拥而入，争先恐后。前面的人被后面的推搡着往前跑。
然后他们冲进了巷子。
“放！”
两侧屋顶上，残存的火铳手扣下扳机。铅弹从上方倾泻而下，在狭窄的巷道里形成交叉火力。冲在最前面的悍卒倒下，后面的被尸体绊住，挤成一团。
白杆兵从两侧门洞中突出，白蜡枪杆在窄巷中施展不开，便滑握短刺，三枪两刀，捅翻几人便即后撤。绝不恋战。
大西军的人数优势在巷道里发挥不出来。宽阔的缺口能涌进千军万马，可一进窄巷，几个人并排都站不开。
秦翼明的布置开始起作用。
翻倒的板车堵住了大路，迫使大西军分流进小巷。水缸和石磨垒成半人高的矮墙，成了天然的掩体。从民宅二楼丢下的石块和桐油罐，让每一步推进都要付出血的代价。
巷战在简州城内全面展开。
一组白杆兵退到药铺门口，把总一脚踹翻柜台，五人蹲在后面，枪尖从缝隙中伸出。大西军追兵冲过来，两杆枪同时刺出，捅翻前面两个，剩下的人缩回巷角不敢露头。
趁这几息间隙，另一组已经退到了下一个路口，举手示意——到位了。把总一挥手，五人猫腰后撤。
大西军付出了极大代价推过第一条横街，又被第二道路障死死卡住。
几名老营军官试图组织火铳手集中射击路障后的守军，刚探出半个身子，屋顶上便有碎砖石块劈头砸下，然后被大西军的弓箭手射杀。
孙可望从北门率突入。
孙可望勒马一扫，立刻看出了门道——巷口窄，路面湿滑，两侧屋顶上隐约有人影晃动。
“下马！步战推进！”
他当机立断，翻身下马，拔出佩刀。可骑兵变步卒，队形散乱，推进速度大减。每过一个路口，都有冷枪冷箭从暗处射来，等冲过去时只剩空荡荡的屋子。
伏击，被反杀，再伏击。
日头升到城头。
巷战从拂晓打到辰时。
白杆兵逐街逐屋地退，每退一步都让大西军多流一份血。
秦翼明浑身浴血，铁甲上的叶片碎了大半，左臂缠着一截撕下来的布条，血还在往外渗。他身边只剩四十余名白杆兵和百余名官军。
一名斥候从西面跑来，浑身是土。
“将军！乡勇和辎重营已经全部出了西门，进山了！官军伤兵也走了！
秦翼明猛地扭头。
“都走了？”
“都走了！”
秦翼明胸口一松。
“够了。”
他抹了一把脸上的血污，声音嘶哑但清晰。
“传令——全军撤退！白杆兵断后，从西门出城！”
