徐弘基借着皇帝刚才那把搀扶的劲，勉强直起佝偻的脊背。
这位在大明南都作威作福大半辈子的老国公，眼底早没了往日的跋扈，只剩下清明。
皇帝刚才那番话，是给魏国公府留了一条最宽的路。
但这条路的代价，必须由他徐家带头来付。
“陛下天恩，老臣粉身碎骨难报万一！”
徐弘基顺势退后半步，身子微微躬下。
“请陛下明示，清丈田亩，朝廷准备以什么章程来，老臣定全力配合！”
说完顿了顿。
“留都的这些勋贵里，若有猪油蒙了心、不长眼的蠢货敢从中作梗。无需陛下动用锦衣卫，老臣亲自带人去拿，将他们绑了扔到陛下面前领罪！”
这番话，算是彻底交了底，也是徐弘基递上的投名状。
朱由检转身踱步走回御案后重新坐下。
没有马上接徐弘基的话茬。
从御案上拿起一本泛黄的旧档，随手翻了两页。
暖阁内的气氛沉了下来，只有香炉里的青烟在无声缭绕。
半晌。
朱由检将手中的旧档扔在案头上，发出“噗”的一声闷响。
“老国公，朕心里一直有一事不明，今日正好请教于你。”
“老臣不敢，陛下折煞老臣了。”徐弘基身子躬得更低。
“太祖皇帝当年定下国朝典制，有明文规定：公侯之家，除赐田外，其余田土，与民一体当差纳粮。”
朱由检一字一句背出洪武年间的铁律，除了皇帝赏赐的田地不用交税，公侯伯爵自家买的、占的田，统统要和老百姓一样纳粮当差。
徐弘基的心猛地往下一沉。
还没等他接话，朱由检又抽出了另一本卷宗。
“可是到了神宗皇帝时，又有了万历则例。”
朱由检曲起食指，重重敲击着这本卷宗。
“万历则例里，明确规定了不同品级勋贵和官员的优免额度。”
朱由检依旧把细则一条条说出来：
“国公，免田一万亩，免丁二百人。”
“侯爵，免田五千亩，免丁一百人。”
“伯爵，免田两千亩，免丁五十人！”
朱由检站起身，双手撑在御案边缘。
“魏国公，如今朝廷偏安江南，百废待兴。”
“这清丈田亩，是该遵循洪武祖制，详细划定每家爵的赏赐田亩有多少呢？”
“还是该依照万历则例，按爵位的优免额度啊？”
王承恩垂手侍立在角落，大气都不敢喘。
徐弘基在官场这个大染缸里滚打了一辈子，此刻面对年轻帝王的逼问，后脊背生出阵阵寒意。
这个问题，是个吃人的政治陷阱。
他足足沉默了半盏茶的功夫。
终于。
徐弘基直起上身，迎着朱由检审视的压迫，声音沉稳。
“陛下，老臣愚钝，不敢妄议祖制与则例。”
“洪武祖制，是太祖皇帝为我大明定下的万世基业，犹如擎天之柱；万历则例，是神宗皇帝为矫正时弊所立的良法，犹如固本之基。两者皆是祖宗成宪，本无高下之分。”
徐弘基挺直了脊梁。
“老臣只是一介粗人，不懂文臣嘴里的咬文嚼字。但老臣以为，能安天下者，就是好制度；能保陛下者，就是好规矩！”
“如今流贼未平，建奴猖獗，国难当头！”
“老臣只认一个死理：陛下让老臣怎么做，老臣就怎么做！”
“陛下要老臣守祖制，老臣就按定额退田；陛下要老臣遵则例，老臣就去带头交粮！”
徐弘基尽力拔高音量。
“老臣的一切，魏国公府的一切，都是历代先帝给的。如今，自然全都是陛下的！”
“只要能保住大明江山，保住陛下，老臣万死不辞！”
字字句句忠心可鉴。
朱由检看着下方的魏国公徐弘基。
