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得知嘤国人派遣了强大的分舰队前来,打算一举歼灭自己后,马克西米利安·斯佩顿时就变得小心翼翼。
他指挥南大西洋所有的间谍商船,在斯坦利港及其周边海域出没,侦查嘤国舰队动向。
而得到的消息也让他十分担忧——至少有两艘间谍商船,确认到嘤国无畏舰级别的主力舰出没于斯坦利港。
可这也确认了一点,那就是澳华军传递的情报十分可靠。
如果斯佩在随后接到同样来自于澳华军的情报,大可将其作为能够信赖的来源看待。
只不过,孤坐在智利港口内干等着也不是个事。
斯佩和他的舰队必须要动起来,防止被嘤国人堵上门来,逼迫己方战舰坐沉港内。
就像几十年后的‘斯佩伯爵’那样,于军事和外交双重压力下,被迫在乌拉圭蒙特维迪亚港内自沉那样...
于是斯佩手下这两艘装甲巡洋舰、三艘轻巡洋舰就在12月8日的清晨,离开了他们停泊的智利港口,再次回到了大洋之上。
这样做有利有弊,好处就是嘤国人难以凭借间谍掌握斯佩的动向;坏处也是相对的:斯佩同样也不知道嘤军舰队位于哪里。
双方就这样在南大西洋上玩起了躲猫猫游戏,直到12月15日,棘鳍号赶到这片海域为止。
一艘现代核动力攻击潜艇所具备的战斗能力,远非老式无畏舰所能比拟,而弗吉尼亚级那极大的弹药搭载量,又使得林雪平能够放开手脚,随意攻击在这里出没的嘤国商船。
至于为何要专门攻击商船,那就是因为智利是鸟粪石产地。
而鸟粪石,正是嘤法等国用来制造火药的主要原料。
虽然固氨法已经在1910年前后被德国人发明出来,可是这项发明到1914年时才刚刚步入实用化,而且还是在嘤国人的压力被迫发展起来的。
因为智利到德国本土的航线,在开战后随时都有可能会被嘤国切断,德国人不得不想尽办法为军队提供充足的火药供应,这才有了固氨法这项发明。
反观嘤国佬没有被切断航线的顾虑,所以对合成氨兴趣不是很大,合成氨技术也远比德国人要落后。
至少在1914年时,嘤、法等国还需要使用鸟粪石制造火药和炸药。
在南大西洋海域攻击嘤国商船,也就等同于在打击嘤国的火药制造业。
这样能够削弱嘤国佬战争潜力的好事,渣胚自然乐得为之。
在12月15日当天,棘鳍号就对一艘满载排水量7500吨的嘤国商船发射了一枚ark48鱼雷,将其一举击沉。
美国曾经在演习中,使用ark48鱼雷攻击排水量7700吨的斯普鲁恩斯级导弹驱逐舰,只用一发就将这艘靶船炸成了两截。
ark48重型鱼雷爆炸时产生的气泡脉动,就连现代军用舰艇都扛不住,更不要提一战期间的民用船只。
所以这艘嘤国商船遭受攻击后,沉得比斯普鲁恩斯靶舰还要快。
尽管舰船遭受重创,仅仅数分钟内就完全消失在水面上,但是惊慌失措的电报员还是第一时间发出了警告。
这个电文内容非常简短,全文就只有一句话:‘我们遭到攻击’。
至于遭到何人攻击,对方有几艘船,完全就没提到。
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因为那个时候,断成两半的商船已经开始飞速下沉,电报员也弃船逃生去了。
若不是为了发出信号,让救援船赶到这里把落水人员捞上来,提高自己的生存几率,只怕电报员就连最开始那一句话都不会提。
但也正是因为这一封没头没尾的求援电,让嘤军指挥官查尔斯·纳皮尔误认为:这艘商船撞上了斯佩舰队。
从嘤国人的角度来看,也就只有德国人才能在短时间内击沉一艘商船。
因为除了德国装甲巡洋舰的210毫米主炮以外,还有谁能这么快就让一艘商船失去战力?
澳华军的超无畏倒也能够做到,但是想从澳洲本土跑到南美洲,需要航行近20000公里。
再加上宋人没有海外基地,在没有补给的情况下,世界上有哪艘船具备20000公里的续航力?
哪怕油煤混合动力也不可能啊!
当然,如果嘤国佬知道这个世界上有个玩意儿交做‘核动力’,恐怕就不会这样想了。
于是乎,一艘战列巡洋舰、五艘装甲巡洋舰再加上若干轻巡洋舰所组成的编队,浩浩荡荡离开了斯坦利港,向事发地点扑去。
此时此刻,位于斯坦利港的,就只有一艘‘老人星级’前无畏。
这艘船虽然装甲和火炮都还算不错,可是航速实在是太慢。
把若是它加入编队里,等赶到事发海域,只怕斯佩早就跑得没影了。
......
嘤国舰队离开港口这样的大事,自然瞒不过在周边徘徊的德国间谍商船。
斯佩得知嘤国主力离港后,还紧张了好一阵,又是变换航向又是往繁忙的航道外跑。
等他冷静下来后,仔细分析了一下嘤国舰队的航向才发现对方并不是冲着自己来的。
这也就让斯佩的小心思活泛了起来。
因为除了北海以外的海域,都属于嘤国人的主场,极端不利于德国水面舰艇活动。
(当然,南太平洋除外,因为嘤、日等协约国主要国家被渣胚给打怕了) 像是南大西洋、印度洋,到处都是嘤国运输船和护航舰艇。
这些商船和护航舰加在一起,共同编织出一张大网;而以‘不屈号’为首的嘤国打击舰队,就是等待猎物上门的蜘蛛。
由于无线电收发装置已经广泛装备于各国商船和军用舰艇,所以每当斯佩攻击一艘商船,就等同于主动扑向一张大网。