吴巽来访后的第三日，锦绣阁刘大掌柜的请帖上约定的“醉仙楼”之期，便是明日。金缕阁内一切如常，但林墨能感觉到，一股山雨欲来的压力，正悄然逼近。
是日午后，柳林街来了几乘不起眼的青布小轿，悄然停在“瑞福祥”后门。轿帘掀开，下来几人。为首一人，正是锦绣阁的大掌柜刘守财，年约五旬，面皮白净，留着三缕长髯，一身簇新的宝蓝色绸缎直裰，手指上戴着个硕大的翡翠扳指，眼神精明中带着久居人上的矜持。他身后跟着的，是点头哈腰、满脸堆笑的秦掌柜。
而真正引人注目的，是刘掌柜身旁另一人。此人身量不高，穿着普通的灰色道袍，头发在头顶挽了个松散的道髻，用一根木簪别着。面容清癯，留着山羊胡，看上去约莫四十许人，但一双眼睛开合间精光闪烁，显得格外有神。他手里托着一个巴掌大小的黄铜罗盘，罗盘指针微微颤动，他目光在柳林街扫视，尤其在“聚源货栈”门口那两尊略显狼狈的石狮和金缕阁之间停留片刻，嘴角似乎泛起一丝若有若无的、带着讥诮的弧度。
“秦掌柜，就是这家铺子？” 刘守财抬了抬下巴，指向斜对面的金缕阁，声音不高，但带着居高临下的审视。
“是，是，大掌柜，就是这家‘金缕阁’。” 秦掌柜连忙道，随即又指向“聚源货栈”门口的石狮，苦着脸道，“大掌柜您看，这就是我按您吩咐，请高人指点摆下的石狮，本想镇一镇对门那不知天高地厚的小子，谁曾想……唉，也不知那林墨使了什么邪法，不仅没用，反倒让咱们的石狮……出了这些洋相，还招了街坊笑话。” 他省略了夜里派人去破坏反被吓跑的事，只挑对自己有利的说。
刘守财皱了皱眉，看向身旁的道袍中年人，语气客气了几分：“胡先生，依您看，这局……可还有效？”
那被称为“胡先生”的道人，正是刘守财此次特意从城外“白云观”请来的风水术士胡不归。此人虽非白云观正式出家道人，但常年挂单观中，精通风水相术、奇门遁甲，在州府富商圈子里颇有些名气，尤其与赵家、刘守财等人交往甚密，是锦绣阁乃至赵家私下供养的“客卿”之一，专为处理一些“不上台面”的事情。
胡不归没有立刻回答，他托着手中黄铜罗盘，缓步走到柳林街中央，面向金缕阁方向站定。罗盘上的指针开始缓缓转动，最终停在某个刻度，微微颤动。他眯起眼睛，仔细打量着金缕阁的门面、招牌、以及隐约可见的门楣上方那面凸面铜镜的反光。
“石狮开口，正冲对门，确是‘开口煞’与‘门冲’并用的格局，主破财招灾，家宅不宁。” 胡不归缓缓开口，声音有些沙哑，但吐字清晰，“寻常店铺，被此局冲上三月，必生事端，生意萧条，店主多病。只是……” 他话锋一转，目光落在金缕阁门楣上，“对方也懂行。凸镜悬楣，反照外煞，化冲为散，是常见的化解之法。不过……”
他又向前走了几步，更靠近金缕阁一些，似乎在看门槛处，又似乎在看铺内。半晌，他“咦”了一声，脸上露出一丝讶色。“不止凸镜。此铺气场……圆融稳固，隐有回旋吸纳之象。门口有镇物，内里更有安宅定气的布置。而且……” 他再次低头看向手中罗盘，指针的颤动变得有些杂乱，似乎受到某种干扰。“此铺之中，似有能主动吸纳、转化外来煞气之物，将冲煞之力，化为己用。倒是好手段，好算计！”
秦掌柜听得半懂不懂，但“化为己用”四个字还是听明白了，顿时急了：“胡先生，您的意思是，咱们摆的石狮，不仅没伤到他们，反而……反而帮了他们？”
胡不归瞥了秦掌柜一眼，淡淡道：“可以这么说。对方有高人布置，不仅化解了你的冲煞，还反过来利用这股煞气，稳固乃至增强了自身铺子的气场。你那两尊石狮，如今已成了对方的‘磨刀石’和‘补品’。难怪会接连出事，石珠脱落，狮身被污，乃是气运反噬、自身根基不稳之兆。”
刘守财的脸色阴沉下来。他虽不完全懂风水，但胡不归的话他听明白了。自己这边费尽心机请人摆下的煞局，不仅没起作用，反而资敌了？这简直是奇耻大辱！
“胡先生，那依您之见，该如何破局？可能看出对方用的是何手段？是何人所为？” 刘守财沉声问道。
胡不归没有立刻回答，他围着金缕阁所在的铺面，缓缓走了一圈，时而抬头看天，时而低头看地，手中罗盘指针也随着他的移动，不断调整方向。最后，他停在金缕阁正对面，也就是“聚源货栈”的门口，目光锐利地看向金缕阁内部，似乎想穿透墙壁，看清里面的布置。
“手段并不复杂，无非凸镜、瑞兽、灯阵、符箓几种基础法门的组合运用。” 胡不归缓缓道，“但运用之妙，存乎一心。此人对气的把握颇为精妙，几样寻常物件，经他布置，竟能相辅相成，自成格局。至于何人所为，秦掌柜不是说，是那姓林的年轻东主么？此人既能勘破周家祖坟水蚁之害，又能布下此等风水局，看来并非浪得虚名，确有些真才实学，至少得了些玄门皮毛。”
“皮毛？” 刘守财听出胡不归语气中的一丝凝重，追问道，“比之先生如何？”
胡不归捻了捻山羊胡，没有正面回答，只是道：“他这布置，守成有余，进取不足。能防住石狮冲煞，甚至反制，但若想以此局反冲、压制对方，却力有未逮。毕竟，他所用不过是些寻常物件，无有法器镇守，更无地脉之力可借，格局虽巧，但根基尚浅。”
听到“法器”、“地脉”，刘守财眼睛一亮：“先生的意思是，只要动用真正的手段，破他此局，易如反掌？”
胡不归矜持地笑了笑：“若只破他这铺中布置，不难。但此人既通晓此道，今日破他，他明日亦可再布。若要一劳永逸，让他这铺子再也开不下去，甚至祸及自身，则需动些真格，布下绝户之局。”
“绝户之局？” 刘守财眼中精光一闪，“还请先生明示。”
秦掌柜也竖起了耳朵。
胡不归左右看了看，见四下无人注意他们这边，才压低声音道：“此地街道格局，我已看过。
柳林街呈东西走向，金缕阁坐北朝南，门对街心，本是纳气之局。
但其铺面位于街道拐角不远处，气口虽开，但地气在此略有回旋，并非绝佳。
对方以灯阵、符箓稳固内气，又以凸镜、瑞兽抵御外煞，算是扬长避短。
但若从整条街道的气脉入手，稍作改动，使其铺面成为气口堵塞或煞气汇聚之所，则其内部布置再精巧，也无异于无根之木，无源之水，日久自败。”
“改动整条街的气脉？” 刘守财一惊，“这……这能做到？会不会动静太大，惹人注意？”
秦掌柜也吓了一跳，改动整条街的风水？这得多大能耐？
胡不归成竹在胸地一笑：“自然不是大动干戈。
风水之道，在于引、在于导、在于化。
只需在关键节点，稍作布置，便可引动地气偏移，或引入外煞。
比如，可在其铺面斜对面，也就是此处，”
他用脚尖点了点“聚源货栈”
门口的地面，“埋下破土钉或阴秽之物，截断流向其铺面的生旺之气。
又或者，在街道另一头，正对其铺面的方位，立一影壁或高杆，使其明堂受阻，气不能入。
再者，可在其铺面左右相邻之处，设法使其邻居做出一些改动，比如加高屋檐、悬挂利器、放置怪石等，形成夹煞之势。
如此种种，不一而足，皆可潜移默化，坏其风水根基。
时日一久，不仅生意凋零，铺中人也多病多灾，最终只能关门大吉，甚至家破人亡。”
刘守财听得倒吸一口凉气，眼中却闪过一丝狠厉。他做生意几十年，能爬到今天的位置，心狠手辣之事也没少做，但像胡不归说的这种，杀人于无形，毁家灭户于风水之间的手段，还是让他感到一丝寒意，但更多的是一种掌控他人生死的快意。
“先生妙法！不知先生可有把握，布下此等绝局？” 刘守财语气热切。
胡不归捋须沉吟，目光再次扫过金缕阁，又看了看手中的罗盘，缓缓道：“把握自然是有。不过，此等格局，牵一发而动全身，需精细布置，耗费时日，更需特殊器物辅助，代价不菲。而且，一旦布下，必与对方背后可能存在的‘高人’正面斗法。届时，便无转圜余地了。”
“代价不是问题！” 刘守财毫不犹豫，“需要什么，先生尽管说，刘某自当尽力筹措。至于斗法……” 他冷哼一声，“一个乳臭未干的小子，侥幸得了些传承，能懂多少？岂是先生对手？只要先生能让他这金缕阁开不下去，让他林墨在州府无立锥之地，事后，刘某自有重谢，赵家那边，也必有厚礼奉上。”
听到“赵家”和“厚礼”，胡不归眼中闪过一丝贪婪，但很快掩饰过去，矜持地点点头：“既然刘掌柜如此说，那胡某便勉力一试。不过，需得刘掌柜配合。首先，这‘聚源货栈’的铺面，需完全交由胡某布置，闲杂人等不得靠近。其次，所需器物，我稍后列出清单，需尽快备齐。第三，在布阵期间，需断绝那林墨可能的干扰。尤其是，他通明司司察的身份，虽不高，但毕竟是官身，需防他动用官府力量。”
“这个好说。” 刘守财道，“秦掌柜，胡先生需要什么，你全力配合，要人给人，要钱给钱。至于那林墨……明日醉仙楼，刘某亲自会他一会。若能‘说服’他知难而退，自动关张，那是最好。若他不识抬举……哼，那便怪不得我心狠手辣了。通明司那边，赵家自有安排，一个区区从九品司察，翻不起大浪。”
秦掌柜连忙应诺：“是，是，大掌柜放心，小的一定全力配合胡先生。”
胡不归点点头，不再多言，又从袖中取出一个更小的、黑黝黝的指南针模样物件，对着金缕阁方向比划了几下，似乎在测算什么。片刻后，他收起罗盘和那黑色小盘，对刘守财道：“刘掌柜，此地不宜久留，以免打草惊蛇。我们先回去，详细筹划。我需要此地的详细图纸，以及周边街道、建筑的布局。另外，那林墨的生辰八字，若能弄到，最好不过。”
“生辰八字？” 刘守财看向秦掌柜。
秦掌柜为难道：“这……这个小的还真不知道。那小子是外地来的，户籍似乎落在通明司，不太好查。”
“无妨，没有生辰八字，有他常用之物，或贴身衣物、毛发指甲也可，效果稍差，但也堪用。” 胡不归阴**一笑。
刘守财会意，对秦掌柜使了个眼色：“去办，想办法。”
