九鹤宫位于西方大雪山东麓鹤鸣峰。此峰夺天地造化之功，风景幽美，引人入胜，尤为令人津津乐道的是峰顶有九块状如仙鹤的青石，栩栩如生。数百年前，九鹤宫祖师东游散人路过此地，见到此山仙气馥郁，灵力绵绵，是不可多得的洞天福地，心中大喜，遂定居于此，广收门徒，建造宫殿，开一派之先河。因那九块青石的缘故，该派称为九鹤宫。
鹤鸣峰上古木繁多，最宜建造宫殿，九鹤宫弟子因地取材，伐巨木造万世基业。因历代不乏良工巧匠，使得山上的建筑，无论是殿台楼阁还是水榭小轩均别具一格，大有可观之处，被修真界人士誉为“建筑之美当为天下冠冕”！
如此美轮美奂的宫殿上空，今日却是阴云密布，有种暴雨欲来风满楼的迹象。
九鹤宫派往蚩尤林的长老弟子不过区区二三十人，九成以上的长老底子都留守大本营，且由于首脑人物倾巢而出，留守的都是无关紧要的年轻弟子，这些人平日里都是吵吵闹闹，极尽玩耍吵闹之能事，可是昨日欢快热闹的局面今日却是一去不复返。人人知道，九鹤宫大变在即。
当神音一行人的身影在九鹤宫主殿大门口出现时，所有留守弟子都在鸦雀无声的等待，翘首以望的眼神中，失望之情呼之欲出。迎来了掌门，众人原以为在这种敏感时候，掌门人多少会说几句安抚人心的话。然而一脸落寞的神音，一反平日的庄严之态，表情甚至有点呆滞，茫然的凝视着众弟子，良久才从牙缝里笨拙的挤出几个字：“你们，都散了吧！”
都散了吧！
众弟子无不目瞪口呆，愕然无语，惊讶的嘴久久合不拢。在蚩尤林做出那种愚蠢丑陋的决策，给九鹤宫如日中天的声望几乎带来了灭顶之灾，他轻轻巧巧一句话，就想把所有弟子打发了？
不满情绪甚嚣尘上，人人脸上满是失望和鄙夷。谭季风等人决然转身，一声不吭沿着左边的小路愤然离开，巨大的沉静中，忽然似乎响起了苍凉的长叹！
神火微微抽搐了一下，眼中跳跃着愤怒的火焰，一眨不眨瞪着谭季风渐行渐远的背影。他双手握拳，那双苍劲有力的拳头，竟在袖里瑟瑟发抖。
然后，又是一声叹息！
“都散了吧！”
神音望着谭季风等人离去的背影，凄然摇了摇头，继而转头仰望着正殿之上，几百年来一直悬挂着的鎏金大字“九鹤宫”，仿佛是自言自语一般，轻轻道：“难道我真的错了？”
接下来的日子里，九鹤宫里里外外出现了前所未有的宁静，甚至是死寂！所有人都忐忑不安的呆在自己的屋子里，很少有人外出，偶尔也能看到几个人影出现在外面的走栏上，却也是静悄悄的，一声不吭。这种尴尬的情况持续了大概两天两夜，第三天早上，正殿上的大铜钟铛的一声巨响，用高亢嘹亮的钟声打破了数日的宁静！
铛，一声！
铛，又一声！
铛，又是一声！
三声钟声响起后，一直躲在房间闭门不出的九鹤宫弟子，静悄悄的走出房门，几乎是下意识的，看了一下圣庙的方向，然后匆匆忙忙走向圣庙。
圣庙是九鹤宫最为神圣的所在，位于九鹤宫北面，距主殿大约有两里路程，里面供奉历代祖师牌位，以规模而论，圣庙比正殿略小，但是容纳三百余人却是绰绰有余。
所有弟子走进圣庙的时候，队形看似毫无章法，其实却是大有玄机，进去之后，更要严格遵照辈分排列森严，按照九鹤宫的规矩，一般是一代长老站第一排，二代弟子站第二排第三排第四排。
九鹤宫本来有十五名上一辈的长老，加上神音，一共是十六位一代长老，其中十二人去了蚩尤林，只剩下六人活着回山。
此时站在第一排长老位置的，除了神音，还有九名长老，其中包括重伤未愈的神木。
神木因为有伤在身，只能坐在椅子上。
这九位长老中，神火、神风、神水、神天以及受伤的神木修为较高，在九鹤宫中都是顶呱呱的大人物，另外四位如神石、神海、神光、神树则是庸庸碌碌之辈，虽然位居一代长老，但见识道行极差，与神火等人有着霄壤之别，便是比之谭季风这种二代弟子的翘楚也是远远不如。
二代排位则以神音首席大弟子段辰逸居首，然后是谭季风、骆千岩、丘云、李易、莫无情、楚非凡、凌裳等人。
段辰逸既是神音的首席大弟子，也是二代弟子中入门资历最深的一个，所有二代弟子都要称他为大师兄。
他资历虽深，却非二代弟子中道行最高者，二代弟子中道行最高者非谭季风。
谭季风师承神土，神土在一代长老中也是籍籍无名之辈，与神石等人在伯仲之间。
此人虽然并无出类拔萃之处，但培养出了一个杰出门人、出于蓝却远胜于蓝的谭季风。
谭季风资质奇高，入门仅三十余年，在无极御神心法上的修为远超同门师兄弟，也早已超过了他的授业恩师神土，不管是风头还是修为甚至盖过了大部分一代长老。
神音经过多方观察和试探，曾经不无感慨的偷偷对神火说道：“此子天资聪颖，悟性极高，且心智坚韧，依我之见，如今他的修为，放眼整个九鹤宫，大概也就你我二人是他的对手吧。”
当时神火不以为然的大笑起来，大有嗤之以鼻的意思，可是经过蚩尤林一战，神火亲眼目睹谭季风施展无极御神心法的气势，这才骇然信服，同时心里也颇为失落和担忧。
毕竟，他可是神土的弟子，而神土向来与己不睦。
众弟子一派肃穆，屹立如山。圣庙的气氛，凝重到了顶点。站在前面的弟子，透过人群中的缝隙，隐隐看见灵堂之上依稀摆着一些崭新的灵位，心里都不是滋味。
等到所有弟子都站好位置，神音这才缓步走出，脚步沉重地走到灵堂之前，顿了一顿，凝视着灵台上的祖师牌位，然后缓缓转身，面对面的看着众弟子。
啊？
一瞬间，众弟子都惊得叫了起来，想不到就在这短短两天里，原本仙风道骨的神音此时居然双颊深陷，颧骨突起，这哪里还像个活人，分明是具千年僵尸，昔日道门高人的绝世风采，早已荡然无存。
神火心乱如麻，凄然叫了一句：“师兄，你这是…”后面的话，竟然不知从何说起。
神音用空洞无神的双眸缓缓了扫视着圣庙中的弟子，从左至右，速度慢的不能再。扫视完了众弟子，目光竟然在右边那堵空荡荡的圆柱上停下，然后怔怔出神，神游太虚。
神火见他一派失神落魄的样子，心中甚为不忍，又轻轻叫了一声：“师兄！”他的声音虽小，但在这般寂静的封闭空间里，所有人都清清楚楚听见了，不过，出人意料的是，只有神音没有听见。因为，他还是一动不动的盯着那根柱子发呆。
神火满脸忧虑，只得缓缓走过去，走到神音的身旁，又叫了一声：“师兄！”
还是毫无反应！
神火急了，伸手扯了扯神音的袖子，直到这时候，神音才如梦初醒地转头看着神火道：“师弟，怎么啦？”说话的时候，那声音竟是沙哑沙哑，就像是许久没有转动的门轴，又像是多年没有开启的铁索。
神火关切问道：“师兄，你还好吧？”
所有人都在目光灼灼注视着二人，神火知道，在几百道目光之中，虽然有关怀的人，更多地，却是鄙视和心怀鬼胎。不过神音似乎完全感受不到，只见他看起来异常疲倦，艰难的挤出一句：“我没事，开始祭祀吧。”
神火神色紧张，忧心忡忡看着神音，心里不是滋味。
仿佛是洞穿了神火的心思，神音拍了拍神火的肩膀，强作欢笑道：“师弟，你放心，我还撑得住，可以开始祭祀了。”
随着一声无言的叹息划过寂寥长空，神火无奈点头，缓缓转过身，收拾一下情绪，这才目视诸位长老和弟子道：“诸位，两个月前，掌教真人忽然收到五圣山天柱掌门的血影传音，说是上古魔兽遗种潜龙冲破盘古洞封印，邀请我们即刻派遣门中高手，前往蚩尤林剿灭潜龙。
掌教真人收到传音后，知道此事关乎天下苍生的命运福祉，我九鹤宫乃天下正道五大派之一，享受人间数百年香火，屠龙一事自然义不容辞。
之后掌教真人马上选了十一名长老、二十五名弟子一道前往蚩尤林，除魔卫道。
不想潜龙魔力强横，非同小可，我九鹤宫与五圣山、仙云岭、流莺岛、魔教众位高手浴血奋战一个多月，舍生忘死，前仆后继，虽是有心杀敌，终究无力回天，以致损失惨重。
神土等长老及刘灿等弟子，不幸喋血魔龙爪底，客死异乡。
