中书六省平日办公在皇宫外城的西华门外, 夏日被阳光直晒，红墙黄瓦几乎被蒸得变形。
六部之中, 吏部是为考较、遴选官员任职的部门。每届的科举过后, 状元被授予翰林院编修；榜眼和探花被授予翰林院修撰；其余进士进吏部听调、再参加考试。然而佑光三年这一届很奇怪, 状元应大砍直接去了同中书门下平章机要做事。榜眼燕澹生却因为燕国公的“要求”（“好好磨一磨那小子”），被留在吏部听调。榜眼被留下了，自然后面的人也得待在吏部, 于情于理都不能越过他。
其他进士本来就得待在吏部听调。唯一被牵连到的，就属本来可以去翰林院修撰的陶清风。为此燕澹生总觉心下过意不去。
这是一个三伏天午后, 皇城夏日炎热, 偶尔皇帝会赐几个冰盆分给四个门的重臣, 分下来的隆恩, 也只有尚书、侍郎等有资格使用了。
燕澹生的家仆隔三差五总要来西华门送东西，炎炎夏日, 这回直接送了个装着水果的冰壶。燕国公的景园就在皇城外不远处朱雀大街上，每天家仆换班和皇城禁卫轮岗都能看到彼此的距离。燕澹生来吏部，从家里走十分钟就到。他的家仆送冰壶也不会融化, 且和禁卫都脸熟了，检视无恙就放行。
吏部听调的, 三甲进士、二甲进士各在两间大厅中。陶清风和燕澹生由于是今科特塞进来的, 吏部尚书也为了显示对他们的优待, 特意划了一间半开放的厢间，里面文墨齐备，免去大厅喧扰。
不过那厢间由于在建筑物首尾, 虽然免于喧哗，却被阳关直晒，十分炎热。燕澹生这才督促家仆送冰过来。
家仆端着冰壶探头进来，看到他家公子坐在桌前，一手摇着折扇，另一只手却在写字：这种不全神贯注写字的姿势，若是被老爷看到了，定又是一通斥责的。
“来了？太好了。”燕澹生把笔一丢，从家仆手中接过冰壶，却径自端到了对桌上。
家仆一愣，复杂的目光不由得转到房间里另一个人身上，那个人虽然站在那里，也看得到，但是散发出来安静得像一株松树般气质，毫无动静，稍一不注意就略过了。可在注意到之后，目光就很难从他身上移开——
陶清风也在悬腕写字，站得挺拔笔直，他肤色白皙，额头浸出一点汗珠，却完全不觉得燥热。反而看久了，心情也能平静下来似的。
陶清风把笔在砚台上搁好，局促看着燕澹生搁在他桌上的冰壶，道：“燕兄这……”
“打开看看。”燕澹生简直像献宝似的，却是不容置疑的口吻。
陶清风摇头道：“在下不能——”
家仆也忍不住多嘴道：“少爷，夫人说你怕热才说服老爷同意小的送冰来，给您用的……”
“没你事了，走吧。”燕澹生警告般瞥了家仆一眼，他赶紧溜之大吉，退到门边时忍不住最后看了一眼：少爷已经打开了冰壶的盖子，里面装着一圈冰块，冰块里埋着桃、李还有西域的葡萄。他捡起几颗大的递给陶清风。
家仆吐吐舌头小心退出，摇头想到，上次送的金乳酥，上上次送的驼蹄羹，都被少爷拿给这位陶探花了。少爷也真是的，觉得牵连到对方不能去翰林院修撰，心里过意不去，客也请了、东西也送了，不就够了么……这都过了大半年了，还在内疚啊。他们少爷实在太善良了。
家仆再次经过吏部那排建筑门口，另外两间其余进士听调的大厅里，忍不住走出来一些进士看热闹：有人笑问：“立秋，又给你家燕少爷送什么来了？”
家仆也和这些人脸熟了，谄笑道：“高公子，夫人派小的送冰壶水果。”
立刻几个玩得熟的同科进士撺掇吆喝：“走走走，去打秋风。”
当然只是寥寥几人，毕竟同科百十号人
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