看着身后跟着的二十名精悍镖师，刘兴有些奇怪的转身问道：“我很好奇，平日镖局内最多也就看见三五名镖师，为何今天你能聚集这么多人？”&l;/br&g;
骑在马上燕承仰天打了个哈欠，一脸没睡醒的样子：“镖局内自然是没那么多房屋给他们住的，大部份镖师都住在我家府上，”说罢，他也用奇怪的眼神望着走在他前面的刘兴，“我更加好奇的是，为什么你宁愿走路也不愿意骑马。”&l;/br&g;
刘兴脸上微微一红，他马术不精，初到庆阳时还得靠娘亲持缰才能骑的安稳，在朋友面前自然不愿出这个丑。刚想转移一下注意力，身后传来了艾丽莎慵懒的声音：“放心，他走不动的时候，我会给他来补上一记活力充沛的。”&l;/br&g;
“你明明是一个魔法师，为什么连这种需要信仰驱使的神术都会？”燕承头都不回的问道：“而且根据刘兴的话来看，作为一个十二级魔法师，你居然能四记闪电就劈倒一名十四级的大地武者，这可不符合我脑子里魔法师的形象啊。”&l;/br&g;
又换上了黑袍的艾丽莎骑了一匹较为矮小的棕色马匹，此刻正脸带着笑意：“用你们东方人的话来说，神力和魔力之间的隔阂就如同一张窗户纸，只不过极少数人才会试图去捅破它而已。再说，你怎么就知道我没有信仰呢？”说罢她又举起了右手，让那枚周身刻满金色符文的手镯露了出来，“至于你说那四记闪电，主要还是得益于这枚手镯，它叫御魔，功能是施展同一种魔法的时候威力加倍。当然，所需要的魔力也会加倍。”&l;/br&g;
听着两人对话的刘兴无奈的摇了摇头，虽然艾丽莎已经在镖局住下，但是燕承依然对她保持了一份戒心。他随即替两人解围般出口问道：“我比较好奇为何今天没有看到云澜妹妹起床，按道理她是不会错过这么好玩的事情的。”&l;/br&g;
“我埋伏在她房门口，把她打晕了又丢回床上了，嘿嘿。”燕承坦然的承认了自己卑鄙行径。&l;/br&g;
艾丽莎无力的扶住了额头，“我总觉得这次回来，云澜不仅会让我给她加持增益，还会要求给你多增加一些负面状态才会揍的过瘾。”&l;/br&g;
“……”无言以对的燕承唯有闭嘴了事。&l;/br&g;
“少爷，到百味楼了。”一位镖师出声道。&l;/br&g;
百味楼位于秦王宫的左方，虽说是楼，实际上却是由三座楼宇共同组成的，以高耸的院墙围拢在内，称之为园亦不为过。虽然时辰尚早，不过园门口已经有人来人往的热闹景象。一身华服的周掌柜站在门外，看见众人沿着街道行来，连忙迎上来了几步：“运货的马车都要在后院，我们马上就能出发。”&l;/br&g;
燕承带着众人绕过了前门，径直来到后面，十辆由马骡拽行的货车已经整齐的排在了街道上，十余名下人模样的人正在忙碌的检视车上的货物。&l;/br&g;
片刻后，周掌柜又从园内走了出来，此刻他已是换了一身方便行动的青色便装，身后跟着十名各负利器的随从，一众仆从也各自准备就绪，一副就要出发了的样子。&l;/br&g;
“等等，”燕承一个翻身下了马，几步跨到周掌柜面前，“你的护卫队呐？不会就这点人吧？加上仆从也没超过三十人啊。”&l;/br&g;
周掌柜满脸都是苦笑，他摊了摊手才回答道：“不止是向西的采购队需要护卫啊，眼下确实人手不足，这也是没办法的事。”他见刘兴等人离得较远，又低声补充道，“上头也来不及给我增派人手，这几天西街那边也不太平。”&l;/br&g;
趁着两人谈话的工夫，刘兴已经沿着十辆马车绕了一圈，还探头看了看马车内装载的货物后才问道：“周掌柜，你们难道不是出城收购特产吗，为何车上已经装运了这么多粮食和盐巴。啊，还有布匹。”&l;/br&g;
“这是百味楼商队的习惯而已，”周掌柜说道，“每月向东出行的采购车队的目标都是官道附近的十多个小村落，所以我们会在城内采购一些村民的日常的必需品贩卖给他们，然后再向他们收购一应特产。”&l;/br&g;
燕承已经了解完情况，此刻已是再次攀上了马背，“无非就是节省开支，顺便赚取些额外的收入，无利不起早嘛。”&l;/br&g;
周掌柜擦了擦额头的汗水，奔向了车队最前方的一辆马车。&l;/br&g;
“这只商队看起来就像一块鲜美的蛋糕，”艾丽莎突然说道，“我觉得今天有些事情已经避免不了了。”&l;/br&g;
“这可是一份新鲜可口的鱼饵，”燕承跟着应了一声，“只是不知钓上来的究竟是一小群食人鱼呢，还是一只凶猛的恶鲨。”&l;/br&g;
没人再接他的话头，车队的最前方忽然响起了一阵马匹的嘶鸣声，整个车队缓缓向前行去。&l;/br&g;
艾丽莎将目光投在刘兴的身上，一边向他伸出了消瘦，嘴角带着明显的笑意问道：“你确定不需要骑马吗，这段路程看上去可不短呢。”&l;/br&g;
刘兴咬了咬牙，随后向前跑了几步追上了车队最后面的一辆马车，跳上了车夫身边的位置。&l;/br&g;
车队后面响起了一阵清脆的笑声。&l;/br&g;
二十名镖师无声的护卫在了车队的两侧，看起来默契且熟练。&l;/br&g;
车队行过几条小街，然后转入了城西的主街道上。&l;/br&g;
西城门的守备显然比刘兴进城那天森严了不少，就连内城门处都有不少士兵在维持秩序，几名军官认真的盘查着一切可疑的行人，随身携带了兵刃的行人都必须登记在册才能放行。极个别不容易鉴别的可疑人士则会在五名士兵的陪同下前往城墙上的城楼内再行检查。&l;/br&g;
靠近城门时，周掌柜早早的从马车上跳了下来，先行向着城门口的军官行去，两人短暂的交谈后，已经行至城门的车队几乎没有停留便径直出了&l;/br&g;
城门，士兵们走在车队的最前方，将挡在道路正中间行人驱赶到道路两旁。&l;/br&g;
不少行人已经停下来观看这队护卫森严的商队，一阵拥挤后，一名平民模样的行人被推出了人群，一个踉跄后摔倒在了道路的正中间。&l;/br&g;
好在车队的行进速度不是很快，车夫们用力的拉着马缰，整列车队便停了下来，一辆塞满了货物的车厢因为骤然停下的关系，一大袋粮食从车后掉落了出来，饱满的稻穗洒了满地。周掌柜大声喝骂着，几名仆从立刻下车收拾起地上散落的粮食。&l;/br&g;
看见这副场面，几个衣着普通的人影立刻转身挤出了看热闹的人群。这颇为不正常的一幕被坐在马车上的刘兴看在眼中，令他想起了燕承刚刚所说的话，心中顿时明白了不少。&l;/br&g;
车队短暂的停留了片刻，又继续启程向城外行去。&l;/br&g;
出城数里之后，官道上的行人才逐渐稀落起来，一众镖师也就近搭上车队中的马车歇息。刘兴从马车上跳下来，将位置让给一名镖师。自己则缓了几步，落到了与燕承并行的位置。&l;/br&g;
“很在意那袋粮食吗。”燕承笑着说道，他显得格外的放松，坐在马背上的身子随着马匹行进的节奏摇晃着，看起来倒挺怡然自得的。&l;/br&g;
“这么明显的圈套，会有人上当吗。”刘兴随口问道，他已经暗自调动命魄之气缓缓流转周身，所以也不担心体力不足的问题。&l;/br&g;
“饿极了的人是不会在意是不是圈套的，”艾丽莎突然策马与两人并行在了一起，显然她也已经发现了这次出行的另一个目的，“你们的护卫队实力不错，不过有胆量在南秦境内袭击商队的佣兵团，光凭你们可对付不了。”&l;/br&g;
燕承冷冷的哼了一声才回答道：“能不能对付要到了时候才会知道，”他又瞥了一眼艾丽莎才补充到：“希望你到时候会站在我们这一边，我可不愿意在与劫匪作战的时候被身后的一位十二级大魔法师来上几记攻击性魔法。”&l;/br&g;
“那是自然，”艾丽莎低低的笑了几声，瀑布般的金发也随之摇动起来。不过她立刻止住笑声，然后又向刘兴伸出了小手邀请到：“这下你愿意上来了吧。”&l;/br&g;
刘兴迟疑了片刻，才接过那只柔腻的玉手，轻轻一跃便跳上马背，落在了艾丽莎的身后。&l;/br&g;
出城二十里地，第一座官道旁的村庄才出现在众人面前。村口已有不少村民拎着各式各样的土货等待着，看起来周掌柜的这支商队不仅是这片区域的常客，还颇受当地村民的欢迎。&l;/br&g;
马队缓缓的在官道与通往村内的路口处停下，一众仆从即可下车，将其中一辆马车上的货物卸了个干净，然后把足量的粮食、盐巴和一干日用品装上空出来的马车，再驾驭着这辆马车下了官道向着村庄内行去。&l;/br&g;
整个过程看起来熟练而轻松，空闲下来的其他人则三三两两的下到了月水河的河滩上，一边清洗汗渍一般灌取一些饮用水。&l;/br&g;
片刻之后，仆从们又赶着马车从村内行了出来，只不过满仓的粮食和货物都变成了野味、皮毛还有各种各样不知用途的草药。收购回来的鲜活河鱼则用盛水的木桶小心翼翼的装着，回到官道之后再倒入专门用来装载鲜鱼的马车内。&l;/br&g;
商队再次向着远处的昆仑山脉缓缓行动起来，百无聊赖的艾丽莎已经下了马坐进了马车内。刘兴则紧张的握着缰绳，小心的练习着骑马之术。他已经将身上背着的布袋交给艾丽莎带上了马车，原本在马背上被热的有些恼怒的狰鼠吱吱进了车厢之后又沉沉睡去。&l;/br&g;
越是接近山脚，群聚起来的村庄就越是多起来，刘兴和燕承已经开始下马帮着商队装卸货物，护卫们则三五成群的跟着一辆辆马车走进村庄内进行交易。跟着进了村子的刘兴这才发现，在这片区域中，村民们似乎更愿意使用以物易物的交易方式与商队进行交易，多出来的部分才由货币结算，而交易过程中，无论是商队还是村民，都不会在交易的价格方面太过斤斤计较，交易的过程也就变得异常顺利起来。&l;/br&g;
再沿着官道走上一段路，那片熟悉的小树林和路口又出现在了刘兴视线中，只是小路尽头原本兴旺的村落已经变成了一片废墟。&l;/br&g;
商队出乎意料的在路口停了下来，周掌柜又跳下马车，然后转身从车内拿出一些纸烛元宝在路口焚烧殆尽，随后又呆呆的立了片刻。&l;/br&g;
“几天前还一幅人丁兴旺的样子呐，”他喃喃念道，“倒是毁了个干净。”&l;/br&g;
刘兴自马背跃下来走到周掌柜身边，他低下头一言不发，为那些曾经熟识的人们默哀。&l;/br&g;
