经由维罗妮卡三番五次的絮絮叨叨，到最后擎天柱居然觉得她的强词夺理听上去好像还颇有几分道理。他们中途改道在晨曦初露时分停靠到芝加哥的路边，正好能清清楚楚地看到ksi科技公司总部。
零星几个建筑工人刚刚搭筑好手脚架，登上外置升降梯缓慢地攀爬到与楼顶招牌齐平的位置，在引人注目的ksi三个字母前加上了另外一个单词――
“斯塔克”。
全程围观了这一幕的维罗妮卡表示十分满意，从容不迫地指着那块焕然一新的品牌名，“你瞧，这儿已经是我的地盘了，应该不会遇见什么棘手的麻烦。”
――尽管她着实这么认为，但潜入机密研究部门所遭遇的重重阻碍远超乎她的想象。
“这里是特殊政府承包项目，你没有足够的权限进入。”
一个西装革履的秃顶男人把她挡在了门外，态度矜持而礼貌，而他身后的保镖与警卫却训练有素地一字排开，封死了所有可能的入口缝隙，摆明了不欢迎她的到来。
他们肯定是看了昨天的电视直播。
“是吗？你明天不用来上班了。”
维罗妮卡根本不拿正眼看他，趾高气扬地环抱起双臂，“你们的前任执行总裁在哪儿？叫他来见我。”
“……事实上，我就是前任执行总裁，我叫约书亚・乔伊斯。”
男人皱了皱眉，面上流露出受到轻言冒犯的失礼，很快被他半强迫地隐去。他朝前跨出几步经过她身边，想引着她走向相反的方向，“ksi是当今世界第一的科技品牌，我猜你会乐意参观……”
“是第二。”维罗妮卡着重强调了这一点。在这方面她跟托尼一样寸步不让，“你把斯塔克工业当成什么了？”
为数不多的耐性终于被消磨干净，约书亚放弃了紧绷着的严肃表情，不高兴地使劲翻了个白眼：
“得了吧，大小姐，你不能这么跟我说话。我是白手起家、身家200亿的――”
“我不管你有多有钱，反正你肯定没我有钱。”
维罗妮卡没等他把话说完就出声打断，有恃无恐地一把将他推开，“现在要么你带着这群人给我让开，要么我给我爸爸打个电话，让他从纽约远程射一发定向导弹轰烂这扇门。”
“……”
她不容抗拒的蛮横逻辑让约书亚进退两难，踌躇了片刻忍气吞声地举起双手，妥协般低声嚷嚷，“好吧，好吧，我承认这儿确实解剖过几个汽车人――但他们早就死了，现在用于实验的这些只不过是一堆废铁。”
“你死了也只不过是一堆肉块。”
维罗妮卡反唇相讥，盯着对方直冒冷汗的鼻尖步步紧逼，“你知道亵渎尸体这项罪名吗？他们在我们的领土上生存，当然也享有我们的权利。怎么，你认为外星人就没人权吗？”
“你不能这么……”
约书亚稍有些乱了阵脚，张口结舌了良久，才微微稳定了动摇不止的心神，理直气壮地为自己辩解，“这些研究我们不干也会有别人干，你不能阻挡科技。”
维罗妮卡简直快要放弃和他沟通一样泄气地垮掉双肩。
“……你说的没错，我不能阻挡科技，但我能阻挡你。”
她的神色意味深长，改变了主意不再打算踏足进这栋封锁严密的科研大楼。她能想象得出，那是怎样一个堆砌着汽车人尸骸的严酷之地。
“把救护车的遗骨运出来交给我。另外，这个机密部门从现在起被解散了。”她说。
约书亚・乔伊斯不可置信地望着她，一时之间瞠目结舌。
“……这个部门是我多年来的心血，我不能……”
他的音量懊恼又沮丧地降低了八度，慢慢挪动身体从中间点向一旁退开。这时人墙分流让出一条通路，艾汀杰――被她遗忘在斯塔克集团某个房间里的前cia――信步走到跟前。
他们果然在暗中相互勾结。
维罗妮卡屏住呼吸临危不乱，抬手轻拍挂在耳蜗的无线通讯器，气定神闲地向另一端报告，“擎天柱，有人要欺负我。”
