汉格斯每晚都在摇曳的烛光下，仔细审查艾隆的秘密报告，查阅卡希尔的账簿，直到眼睛发疼，字迹糊为止。
“大人，大人！”
“怎。〈了？”汉格斯转头问道。
“特莱姆（朱莉的新护卫）大人正在大厅等您！”利波恩（侍从）无疑以为深夜唤醒首相，会遭一顿训斥。
“带他到书房，告诉他，我马上下来。”
“莫非特莱姆以为这时候我就会迷迷糊糊，反应迟钝么？”他心里盘算。“不，特莱姆根本就没脑子，这一定是太后的主意。可惜，她要失望了。”
他用床边木盆里的温水湿了湿脸，不紧不慢地蹲在厕所，夜间的空气让他裸露的胳膊上起了鸡皮疙瘩。
“特莱姆从没什么耐性，就让他等着吧，他会越来越焦躁。”汉格斯清了清肠道，接着套上一件睡袍，并用手指将蓬松的天然卷发揉乱，好让自己看上去像是刚刚醒来。
特莱姆在烧成灰烬的壁炉前踱步，他年方四十上下。穿着一件深红丝质布甲，一头蜂蜜色的短发梳理的向后扬起，尖瘦的下巴处留着一撮金色胡须。
“特莱姆！”汉格斯跟他打招呼，“真是稀客。刚被升职就来看望我？”
“太后陛下命我前来，要你即刻释放卡希尔大人。”特莱姆拿出一条镶金的缎带，“这是陛下的授权状。”
“原来是这样！”汉格斯挥手要他拿开。“哎，我衷心地消太后陛下不要太过操劳♀么晚了，还派你过来！”
“太后陛下对此事十分关注。”特莱姆简略地说。
首相露出愉快地笑容。“波恩，替我们生个火，这里实在太凉°我喝一杯如何，特莱姆？我发现温酒有助于睡眠。”
“我可不需要睡眠，”特莱姆说，“我代表太后陛下前来宣令，不是来跟你喝酒的，小矮子。”
“哟，刚上任第一天就让这家伙如此的肆无忌惮”汉格斯寻思“不知道他和杰哈森有没有关系呢。”
“酒喝多了自然伤身。”首相一边倒酒一边微笑，“至于卡希尔大人。。。＄果太后真那么在乎他，似乎该亲自前来，但她却派了你。对此，我该怎么理解呢？”
“随你怎么理解，我只要你放人！财政大臣是陛下的左膀右臂，是帝国的支柱，处于国王的保护之下。”特莱姆唇边浮现一抹冷笑，似乎很得意。“太后陛下决不容许昨晚那种暴行发生↓要我提醒你，不要不识抬举。”
“可我是御前首相啊！”
“首相应该专心为陛下服务，”中年男子轻描淡写地告知他，“太后是你的主子！”
“或许你该把这写下来，以免我记不住。”炉火欢快地噼啪作响。“波恩，先退下！”汉格斯告诉他的侍从。等孩子离开之后，他方才转身面对特莱姆。“还有什么事？”
“有～后陛下命我通知你，血骑守备队总司令公然违抗谕令。”
看来太后早已命令瓦拉丁释放卡希尔，却遭到了他的断然拒绝。
“我明白了。”
“太后陛下要求你立刻撤换此人，并以叛国罪加以逮捕∫警告你。。。”
汉格斯将酒杯放到一边。“别警告我，你算什么东西。”
“我是太后的御前护卫”特拉姆硬邦邦地说←从袖子中取出了一柄镶着红宝石的匕首，刀鞘还镀着一层薄金，“跟我说话要客气点，小矮子”无疑他想作势威胁，但那簇可笑的小胡子却毁了效果。
“哦，匕首是握的东西，快放下。放下！你莫非不知道，我只要喊一声，阿尔文就会冲进来把你刺成马蜂窝么？那可是灰谷城第一娇，杀几个人就像切羊肉一样简单。”
特莱姆涨红了脸；“我是个战士！绝不畏惧死亡！”
“啊，，，这样啊。。好吧。∫明白了∏么告诉我——朱莉是同你上床前还是上床后让你做她的贴身护卫的？”汉格斯不确定能不能问出想要知道的东西，但觉得可以冒险一试。
首相发现特莱姆那双蓝眼里闪烁的目光——顷刻间变得飘忽不定。
看来关于杰哈森的流言也全都是真的。“怎么，没话说了？来，继续警告我，来！”汉格斯提高了嗓门，吼道。
“你必须收回这些下流的指控，否则。。。”
“拜托，你有没有想过，假如我告诉国王陛下，你了他女马，他会怎么做呢？”
“我没有，没有！”特莱姆惊恐地抗议。
“还敢说没有？我看还是让陛下来问你吧。”
“我只是遵从太后的指令。”
“包括跟她上床？”汉格斯看看他，个子不太高，身材不算好，也罢。。。对朱莉来说，即便是杰哈森的拙劣替身，也赛过空床。“我想不会罢。”
“我并非主动。。∫只是奉命。。∫。。。”
“我什么？是不是想说，我痛恨这一切？这种鬼话，你说给谁听？太后夜里为你张开双腿，哦，是啊，这一切对你来说太无奈了，你才是受害者！”汉格斯双手一瘫，站起身来。“在这等着，我立刻禀报国王陛下，让他来亲自裁决。”
特莱姆的傲气一扫而空，他像吓坏的孩子一样跪下来。“发发慈悲吧，大人，求求您。”
“省省吧，这些话跟洛齐说去←最喜欢听别人苦苦哀求。”
“大人，是太后陛下的命令，国王陛下他决不会明白，，，请您不要告诉他，求求您！”
“你要我在国王面前替你隐瞒？你要欺君？”
“首相大人，我会立刻离开月龙城，假装什么事都没有发生！我发誓，我会把事情做个了断。。。”
“我想不必那样。”汉格斯笑道。
“大人？”
“我要你留在太后的身边，保持她对你的信任，随时满足她的需求。除我之外，不会有人知道。。』要你忠诚于我。而回报呢，我想知道朱莉在干什么，去了哪里，见了谁，谈了些什么，她有什么计划。。※有的一切，你都必须及时告诉我，行不行？”
“行，大人。”特莱姆毫不迟疑。“我会的∫发誓→怎么说，我就怎么做。”
“起来吧。”汉格斯倒满一杯雪浆酒塞给他。“为我们的共识干一杯！我堡你在这座城堡里，绝对是安全的。”
特莱姆举杯饮下，尽管动作有些僵硬。
