一
陈生死后的第三年，那枚玉环被一个过路的商人捡走了。
商人姓周，名德茂，是陈国人，做丝绸生意，常年往返于陈国和楚国之间。那日他带着商队经过岳麓山下，在路边歇脚时，无意间看见草丛中有什么东西在闪光。他走过去，拨开草叶，看见一枚玉环静静地躺在泥土里。
玉环很旧，布满裂纹，但玉质温润，握在手中时有一种说不出的安心感。周德茂是个识货的人，他仔细端详了一番，断定这枚玉环虽然年代久远，但并非名贵之物，值不了几个钱。可他舍不得扔掉，因为他觉得这枚玉环握在手里很舒服，像握着一只温热的手。
他将玉环揣进怀里，继续赶路。
商队一路向南，走了半个月，进入楚地。楚地的山水与陈国大不相同，山更高，水更深，空气也更潮湿。周德茂的商队里有一批上好的丝绸，是准备运到楚都郢城去卖的。他本以为这一趟能赚不少钱，但天不遂人愿，走到半路，遇到了山贼。
山贼人数不多，只有十几个，但个个凶神恶煞，手持刀枪，将商队团团围住。周德茂的护卫拼死抵抗，但寡不敌众，死的死，伤的伤，剩下的几个丢下货物逃跑了。周德茂也想跑，但腿软得厉害，跑了几步就跌倒在地。一个山贼冲过来，举刀要砍，他闭上眼睛，心想：完了。
就在刀落下的瞬间，一道白影闪过，山贼惨叫着倒飞出去，摔在地上，口吐鲜血。
周德茂睁开眼睛，看见一个白衣女子站在他面前。女子背对着他，看不清面容，但那一头长发在风中飞舞，像一面白色的旗帜。她的手里握着一柄短剑，剑身很细，像一根针，剑尖上滴着血。
“你没事吧？”女子转过身来，看着他。
周德茂看见她的脸，愣住了。那是一张极美的脸，肌肤胜雪，眉目如画，但那双眼睛里有一种与年龄不符的沧桑，像是经历过很多事，又像是活了很多年。
“没……没事。”他结结巴巴地说。
女子点了点头，转身看向那群山贼。山贼们被她刚才那一剑吓破了胆，但仗着人多，不肯退去。领头的大汉挥舞着大刀，吼道：“哪里来的臭娘们，敢管老子的闲事？”
女子没有说话，只是向前走了一步。山贼们不由自主地后退了一步。她又走了一步，他们又退了一步。她走了三步，山贼们终于撑不住了，转身就跑，连滚带爬，消失在树林中。
周德茂瘫坐在地上，大口大口地喘气。他的护卫们死的死，伤的伤，货物也被抢走了大半，这一趟算是血本无归。但他还活着，活着就好。
“多谢姑娘救命之恩。”他爬起来，对女子深深一揖。
女子摇了摇头，将短剑收入袖中：“不用谢。举手之劳。”
周德茂看着她，心中满是感激。他想报答她，但他身上除了一枚玉环，什么也没有了。他从怀里掏出那枚玉环，递给她：“姑娘，这是我身上唯一值钱的东西了。虽然不值几个钱，但也是我的一点心意，请姑娘收下。”
女子接过玉环，手指触到玉环的瞬间，浑身一震。她的眼睛猛地睁大，瞳孔中闪过一道光，像是认出了什么，又像是想起了什么。
“这枚玉环，”她的声音有些颤抖，“你在哪里捡到的？”
周德茂被她吓了一跳，结结巴巴地说：“在……在岳麓山下，一个坟墓旁边。”
女子的手在发抖。她将玉环翻过来，看见内壁上刻着的两个字——“受”和“烟”。她的眼泪忽然涌了出来，顺着脸颊滑落，一滴一滴地落在玉环上。
“姑娘，你没事吧？”周德茂慌了。
女子没有回答，只是紧紧握着玉环，像是握着什么珍贵的东西。她闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后睁开眼睛，看着周德茂。
“周公子，”她说，“谢谢你。”
她转身，走向树林深处。白色的身影在树影中时隐时现，很快就消失了。
周德茂站在原地，看着她的背影消失在树林中，久久没有动。他不知道自己给了她什么，但他觉得，那枚玉环对她来说，一定很重要。
二
女子叫柳如烟。
她已经不记得自己活了多少年了。也许是几百年，也许是几千年。她只记得，她在找一个人。一个很重要的人。她找了他很久很久，久到她记不清他的样子，记不清他的名字，只记得手腕上这枚玉环。
玉环有两枚，一枚在她手上，一枚……她不知道在谁手上。但她知道，找到另一枚玉环，就能找到他。
很多年前，她在青丘的桃林里，将一枚玉环送给了一个书生。那个书生叫陈生，是个好人。他陪她走了一段路，听她讲了一个故事，然后她离开了。她不知道他后来怎样了，只知道他死了，葬在岳麓山下。那枚玉环也跟着他，埋在了泥土里。
如今，玉环又回到了她手中。
她握着两枚玉环，站在岳麓山下的那座坟墓前。坟墓已经很旧了，长满了荒草，墓碑上的字也模糊了，看不清写的是什么。她跪下来，用手拔掉坟前的草，将两枚玉环并排放在墓碑前。
“陈公子，”她轻声说，“谢谢你。”
风吹过，墓碑前的荒草沙沙作响，像是在回应她。
她跪了很久，久到太阳从东边移到西边，久到暮色四合，星星一颗一颗地亮起来。她终于站起来，收起玉环，转身离去。
她没有方向，没有目的，只是漫无目的地走。走过楚地，走过吴越，走过百越。她见过很多人，经历过很多事，但始终没有找到那个人。
有时候她会想，也许那个人已经不在了。也许他已经转世了，变成了另一个人，有了另一个名字，另一张脸，另一段人生。她认不出他，他也认不出她。他们擦肩而过，却不知道彼此是谁。
但她没有放弃。因为她答应过他，要等他。不管等多久，都要等。
三
又过了很多年。
朝代更迭，江山易主。周朝亡了，春秋五霸轮番登场，战国七雄逐鹿中原。柳如烟看着这一切，像一个旁观者，看着历史的车轮滚滚向前，碾过无数人的生命。
她不再参与人间的事。她只是看着，走着，找着。
有一天，她走到了一个叫“咸阳”的地方。这里以前是秦国的都城，现在是秦朝的都城。秦始皇统一了六国，自称“始皇帝”，威震天下。柳如烟走在咸阳的街道上，看着来来往往的人群，心中忽然涌起一种说不清的感觉。
她不知道这种感觉是什么。像是期待，又像是恐惧；像是希望，又像是绝望。
她走到一座桥边，站在桥上，看着桥下的河水。河水浑浊，流淌得很慢，像一条黄色的丝带。她看着河水，忽然想起了一首诗。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
她轻声念着，声音在风中飘散。
“好诗。”一个声音从身后传来。
柳如烟转身，看见一个年轻男子站在桥头，看着她。男子二十来岁，面容清秀，穿着一身青色的长袍，手里拿着一卷竹简。他的眼睛很亮，像两颗星星，嘴角挂着一丝淡淡的笑。
