永昌元年，四月初五，北京城。
历经两百余年繁华的大明帝都，此刻全泡在血水里。
大顺军主将刘宗敏主理的“比饷镇抚司”，血腥气冲破了半条街。追赃助饷的屠刀早就不限于大明的高官和勋贵。
随着一箱箱白银被撬出地窖，大顺军将领们的胃口成了无底洞。
从内阁首辅到六部九卿，从富商巨贾到地方乡绅，甚至内城稍微殷实些的平民，全被锁链拖进了各处牢狱。
镇抚司大院，五千副特制的带钉夹棍日夜不停歇，惨叫声顺着春风刮进紫禁城。
“夹！不见现银，不死不休！”
大顺士卒抬腿一脚，丘瑜摔在青砖上，嗓子已经喊不出声，身子剧烈抽搐两下，颈脖一歪，当场活活疼死。
见状，旁边的士卒把他拖走，下一个继续。
每日，挨不住拷打致死者多达数百。四九城内，天天都有不堪受辱的官员士绅悬梁投井。
修罗场换来的是堆积如山的现银。十余日功夫，比饷镇抚司硬生生从北京城榨出两千多万两白银！各色字画、玉器、古玩更是不计其数。
武英殿内。
大顺丞相牛金星领着三十多个换上青黑色大顺官服的明朝降官，鱼贯而入。
每个人手里都捧着一摞叠得整整齐齐的《劝进表》，最上面那本用明黄绫子封皮。
牛金星率先跪伏在地，额头紧紧贴着金砖，声音洪亮，带着大胜后的激昂：
“陛下，山海关大捷！自三月十九日入京以来，天下传檄而定，河北二十四郡望风归降，大顺版图日益壮大！今山海关天险在握，鞑子不敢南下，江南各镇已遣使纳款，此乃天命所归之时！”
他膝行两步，将明黄封皮的劝进表高高举过头顶：
“臣等叩请陛下，趁此大胜，登基称帝，正位大宝，颁诏天下！只有陛下登上帝位，才能安天下臣民之心，断那些复明余孽的念想！”
身后的降官们立刻齐声附和：
“臣等叩请陛下早登大宝！”
李自成大马金刀坐在明黄龙垫上。独眼盯着大殿藻井，指节叩着金丝楠木扶手。
“时机未到，再议。”
嘴上推辞，李自成心里有数。
手下那批悍将没抢够，绝不希望他登基。
但是君臣名分必须尽快定下。底下的老营将领愈发骄横，刘宗敏更是三番五次在军议上顶牛。只有坐上那张龙椅，才能用大义名分压住这帮无法无天的老弟兄。
“闯王！不能再拷打了！”
制将军李岩与军师宋献策站出来。
李岩痛心疾首叩首：“闯王！城中百姓已视我大顺军如仇寇！北直隶士绅本有意归顺，见京城惨状，纷纷南逃，甚至在地方暗中招募乡勇抗拒王师。大顺的根基，要毁在比饷上了！”
李自成眉头拧成死结。
比饷的祸害他清楚。可他按不住。几十万大军跟着他造反，图的无非是吃饱饭、拿银子、睡娘们。进了这花花世界，若是强行拦着不让抢，这十几年刀口舔血的兄弟能立刻掀桌子哗变。
“此事……捷轩自有分寸。”李自成烦躁地挥手，话锋一转，“谷可成的武百官吓得伏地战栗。
“去！把刘宗敏给额叫来！立刻！”李自成的独眼爆出骇人凶光。
半个时辰后，武英殿。
门窗紧闭，左右退避，只剩李自成与刘宗敏两人。
刘宗敏顶着一身织金蟒袍，整个人瘫进太师椅。殿里顿时漫开脂粉混杂着生血的腥膻气。
他抹了一把下巴的硬茬胡须，满不在乎地看向怒气冲冲的李自成。
“大哥，叫我来啥事？前头还有几个硬骨头没吐银子，我得去盯着。”
“你眼里除了银子，还有没有大顺的江山？！”李自成转身，一巴掌拍在桌面上，震得茶盏直跳，“大军马上要断粮了！山海关十五万石缺口，京城十几万张嘴，吃什么？啃你的白银吗？立刻拨银买粮！”
刘宗敏抠了抠耳朵，有些不痛快。
“大哥，弟兄们拿命换来的银子，咋能随便往外掏？有银子还怕买不到粮食？买就是了。”
“买不到！”李自成咬碎了后槽牙：“市面上的粮价被你逼的越来越高，甚至三两一石还没人敢卖！你那些白银，现在就是一堆破铜烂铁！”
刘宗敏愣住了，他是带兵的宿将，老营新营混杂，真断了粮，十几万大军顷刻间就是炸营的乱兵。
“那……那就去抢！”刘宗敏一拍大腿站起来，“河北、山东那么多地主老财，派兵下去征粮！谁不给就杀谁！”
“你还在做梦！”李自成一把揪住刘宗敏的蟒袍衣领，眼眶通红，“你当老子没派人？山东德州、泰安、兖州的士绅，全反了！他们打着‘大明未亡’的旗号，把咱们派去征粮的官员剥皮揎草，尸首全挂在城头！
下面去征粮的队伍，全变成了屠村的土匪，鸡犬不留！这天下，快让你们逼得没处下脚了！”
刘宗敏脸上的横肉抖动两下，用力扯开李自成的手，语气却虚了三分。
“那你说咋办？总不能让弟兄们拿刀割肉吃。”
李自成走到墙边，一把扯下大顺军的粮草账目表，甩在刘宗敏胸口。
“自己看！咱们在西安推行军屯，收了五十万石。加上接管的明朝官仓，总存粮超百万石！一路打过来，山西、河北的官仓全归了咱们，单太原府就有二十万石！加起来一百多万石的粮，怎么会不够吃？”
刘宗敏扫了一眼账目，撇开视线。
李自成指着他的鼻子骂：“因为咱们这二十天，一口气收编了十万明朝降军！加上老营！算上随军家属、明朝降官，每天光是嚼谷，就要耗掉一两万石！咱们手里那点底子，最多还能撑三十天！三十天后，咱们就得互相当口粮生啃！”
