刘兴暗暗叫苦，这些天接连碰到的人看起来都不是善与之辈，以他十四岁的年纪，想要在这些人之间周旋还得不露声色，的确是有些强人所难。当即心下就颇为后悔自己促成了这次西域之行。&l;/br&g;
想归想，脸上的工夫却还是要做足的。刘兴将一块吃了一半的糕点放回桌上，随后拍了拍手上的碎屑笑道：“大公阁下，我不明白您的意思。”&l;/br&g;
诺德大公双眼牢牢的盯着刘兴的脸，却始终没有从上面看到除了凝定以外的其他表情：“一位可以在战时拿到最高通商凭证的人，您如果要说自己只是个商人，那可是太谦虚了。”&l;/br&g;
听到这里，刘兴又在心中暗骂燕承一番。这张最高级别的行商凭证虽然给自己带来了不少金币，也额外的给刘兴惹上了不少麻烦。而就目前的情况来看，诺德大公很可能成为这些麻烦中最大的一个。&l;/br&g;
思索了片刻之后，刘兴终于开口说道：“大公阁下，还是说说您召见我们的原因吧。”&l;/br&g;
诺德大公笑着摇了摇头，将目光转到了一旁身着黑袍的艾丽莎身上：“您的这位伙伴是？”&l;/br&g;
“恕我直言大公阁下，”艾丽莎突然出声道：“您正在浪费自己的时间，就在我们彼此试探的这段时间内，已经有超过十人在厅外企图偷听我们的谈话。”她站起身来走到阖上的厅门处以手指在空中划动着，几枚闪耀着淡蓝色光泽的魔法符文缓缓清晰后又逐渐消散。&l;/br&g;
一切做完之后，艾丽莎转过头向着目瞪口呆的诺德大公说道：“这些静音符咒可以保证大厅内的声音不会传到外面，不过它的效果只能维持十五分钟，我想这足够您把事情说完。”&l;/br&g;
一直神色不变的诺德大公额头突然冒出了大颗大颗的汗珠，他略显局促的再次看了刘兴一眼，对方向着他点了点说道：“您可以放心，艾丽莎是一位实力不凡的魔法师，她说的话不会错。”&l;/br&g;
诺德大公倏然从自己的椅子上站了起来，焦虑的在周围走动了几圈之后，又转身语气急促的向着刘兴问道：“赌上伊凡家族的全部，您能保证今天说的事情不会泄漏出去吗？”&l;/br&g;
大公的话让刘兴心中大呼不妙，不过眼下局面已是势在必行，刘兴也只好抱着一条道走到底的态度硬挺下去了：“当然，不过我们需要一些关于银狐商团的信息。”&l;/br&g;
诺德大公跌坐回座椅中，经过这么一会的激烈的思想斗争，他仿佛已经用尽了全身气力，犹如虚脱了一般喘着粗气说道：“我会把我知道的一切都告诉给您……”&l;/br&g;
走出大厅的时候，刘兴满脸都是震惊之后遗留下来的呆滞表情。内侍将两人送到大公府门外，才由着守候着的车夫领着两人上了马车。&l;/br&g;
马车已经被换成了正常的样子，车厢外车窗的下面铭刻着公国的国徽，一把巨大的双刃斧。艾丽莎当先登上马车，坐在垫着毛毯的车座上娇柔的伸了个懒腰，然后才转过身看了刘兴一眼：“怎么，又被吓傻了么？”还刻意的在又字上加重了语气。&l;/br&g;
憋了许久的刘兴忍不住白了她一眼：“你还是先告诉我怎么在听到这种消息后还能保持宁静的方法吧。”&l;/br&g;
艾丽莎正伸手将自己的兜帽摘下来，闻言后脸色转为严肃，一只玉手点着刘兴的胸口说道：“方法就是不要把贵族的话当一回事。”&l;/br&g;
“啊？”刘兴一时间没有反应过来。&l;/br&g;
艾丽莎收回手扶着自己的额头唉声叹气道：“照你这个样子，以后还不得被别人骗的死去活来？”&l;/br&g;
“诺德大公是骗我们的？”刘兴脑子总算转过弯，他低头想了片刻却仍然没有思绪，只有继续向着艾丽莎问道：“在这件事上大公没有欺骗我们的理由啊。”&l;/br&g;
艾丽莎掀开车帘向着车外看去，攀上圣母峰的这条石路是沿着山体盘旋而上的，所有坡度相当的缓和，车夫牵着马缰走在马车的最前面。靠近圣母峰外侧的一面则被一座座依山而建的贵族宅邸遮挡住，让人无法从这里俯览到山脚下的赛托城。&l;/br&g;
“他或许没有欺骗你，但这绝对不是他唯一在做的事，两面三刀是一个贵族的基本素养。”艾丽莎望着窗外缓缓经过的宅院说着，“我想我们最初都太乐观了，这个伊凡家的大公很不简单。”&l;/br&g;
她回过头，见刘兴依然是一副百思不得其解的模样，当即恨恨的用手在他头上敲了一记：“笨蛋，他既然能当着我们说那些话，当然也就能对着银狐的那群人说。”&l;/br&g;
吃了一记敲击，刘兴扭着的脑子总算是活了过来，他一边伸手揉了揉生疼的脑袋，一边说道：“那我们的处境相当危险啊，如果诺德大公现在反悔起来，岂不是要杀我们灭口？”&l;/br&g;
“那倒不至于，”艾丽莎没好气的说了一句：“如果大公以后陷入了绝境，你将会是他最后的一根救命稻草。”说到这里，艾丽莎突然高声叫了一句停车，车外的车夫顺从的将马车听了下来，艾丽莎当即带好兜帽走出了车厢，身后不明所以的刘兴也只得紧跟在后下了马车。&l;/br&g;
马车停下的位置仍然处于山腰处，只是这里靠近山脚赛托城的一面路边居然没有修筑任何房宅，站在路边便可以很好的俯览整个城区。艾丽莎站在路边默默的观察了片刻才开口道：“你注意了没有，赛托城内没有圣法教廷的教堂存在。”&l;/br&g;
刘兴站在她身边，双眼沿着城区扫视了一遍，才面色凝重的点了点头。艾丽莎见他已经明白问题的所在，这才继续开口：“我一直很奇怪为什么曾经以教廷为靠山的银狐商团会派出一名隶属阿菲克罗帝国的贵族出面拜见我们，不过现在我总算明白了。”&l;/br&g;
一辆同样下山的马车在这个时候从两人身边驶过，车内的人显然是听到了艾丽莎的说话声，掀起的车帘后露出了米契尔男爵的脸，路边站着的两人让他的脸上露出了欣喜的表情，连声将马车唤停后便从车厢内跳了下来：“太好了，我还正想去您的住处接您呐！”&l;/br&g;
米契尔的热情顿时让刘兴联想到了那张密密麻麻的宴请单，原本有些活过来的脑子顿时痛了起来：“男爵阁下，现在时间这么早，您找我们有事吗？”&l;/br&g;
“父亲大人让我早些接您去府中赴宴，”米契尔男爵说着，随后又俯在刘兴低声说道：“今天是家宴，除了我们奥尔巴家族之外再无他人，所以早去晚去都是一样的。”&l;/br&g;
就在他说话的工夫，米契尔男爵的车夫已经将原本要送两人下山的大公府马车打发离开了，眼看着脱身无望，刘兴只能长叹一口气：“那就劳烦您了。”&l;/br&g;
跟着男爵跟上马车，刘兴才想起来尚未接到赢云澜，便对着身边已经落座的米契尔问道：“需要顺道回城内接一趟赢小姐吗？”&l;/br&g;
一说到赢云澜，米契尔那张苍白色的脸庞居然泛起了一阵红潮，他蠕动着双唇憋了半天，最后才低声说道：“她真是我见过最美丽的东方女子。”&l;/br&g;
同在车厢内的赢云澜发出一声嗤笑，刘兴也有些忍俊不禁，这名昨天看起来还相当沉稳的男爵大人显然已经成为了赢大小姐的裙下之臣。既然赢大小姐已经先行达到，刘兴也就不再多话，停在路边的马车在石道上拐了一个小弯，又向着山上驶去。&l;/br&g;
属于奥尔巴家族的宅邸距离大公府并不算远，站在府门外甚至就能看到大公府门外值勤的护卫们，米契尔的座驾这么快就从山下回来倒是让府中的下人们颇为奇怪，当刘兴和艾丽莎两人从车内走出来时，下人们顿时忙成一团，侍女们匆忙从院中拿出了热水和毛巾递给两人，而男仆们则在前面引路，直接将两人带到了一处小厅外。&l;/br&g;
一直跟在两人身后的米契尔男爵也在这时对着两人说道：“两位先歇息片刻，我这就去向父亲大人打声招呼。”&l;/br&g;
与男爵暂时道别后，刘兴和艾丽莎便被引进了小厅中。虽然在艾丽莎口中奥尔巴被称为二流家族，不过厅内奢华的布置也让刘兴吓了一跳。他走到一张沙发边上坐下，四处张望了片刻才向艾丽莎说道：“这可不像您嘴里形容的二流家族。”&l;/br&g;
“那是因为你不了解阿菲克罗帝国，”艾丽莎对其还以不屑的哼声：“一个靠扫荡精灵帝国发家致富的野蛮民族。”&l;/br&g;
她绕过小厅内摆设着的众多名贵玻璃制品和陶器，直到走到一面墙边才停住脚步。那面墙壁整块的空着，只在当中处挂着一面旗帜，旗帜上绘有两把交叉在一起的细剑和单手斧，而在旗帜的右下方，整齐的并列着五片翠绿的叶子。&l;/br&g;
这些叶子显然不是缝制在旗帜上而是真正的树叶，椭圆形的叶子上脉络清晰并散发着莹绿色的光泽，看起来更像是一件艺术品。&l;/br&g;
“这是真正的精灵树叶，”艾丽莎呢喃着：“帝国传统，每一个家族在沉寂之森之内攻占一个精灵部落，他们就有权将属于部落的精灵树的树叶嵌在旗帜上。”&l;/br&g;
刘兴有些手足无措的从沙发上站起来：“抱歉，我并不知道这个……”&l;/br&g;
“两位大人，伯爵大人已经在露台备好酒宴，请两位移步露台一叙。”门外仆人的声音打断了两人的对话，刘兴推开小厅的门，等候在门外的男仆恭敬的做出了请的手势。&l;/br&g;
在男仆的引导下，两人穿过了因草萋萋的前庭和装饰奢华的大厅向着后厅走去，露台方向已经不时有笑声传到两人耳中，走在最前面的男仆将通往露台的玻璃门推开，向着身后的刘兴做了一个请进的手势。&l;/br&g;
刘兴深吸了一口气后，昂首迈了进去。&l;/br&g;
宽大的露台修建的完全符合贵族的美感，露台面对的方向就是赛托城外那一片广袤的平原地带。在露台的中间处，已经被摆上了一张长长的餐桌，一身盛装的赢云澜正坐在长桌的一旁，与一位看上去颇为和蔼的老者言谈甚欢，而米契尔男爵则侍立在老者身后，那双灰色的眼睛正愣愣的盯着赢云澜发呆。&l;/br&g;
听到玻璃门的响动，赢云澜首先转过头来，见是刘兴和艾丽莎两人，连忙挥着手打了个招呼。米契尔男爵也在这时候回过神来，走过来招待着两人坐在了餐桌的另一头。&l;/br&g;
“我是克拉克?奥尔巴伯爵，”见两人依次坐下，老者开口做了个自我介绍。刘兴和艾丽莎起身向着伯爵行了一礼，老者点了点头，随后对着仍站在两人身后的米契尔说道：“既然客人到了，叫仆人们上菜吧。”&l;/br&g;
奢华与美味并重的餐宴开始了，不过刘兴显然不是这场餐宴的主角，赢云澜面对这种场合显然更加得心应手，虽然她才不到十四岁。所有的商谈事宜都由别人一手操办，倒让刘兴悠闲了下来。艾丽莎由于不能摘下兜帽，只是象征性的喝了一些饮料，她低着头，仔细的将克拉克伯爵豪爽的话语声收在耳中，借判断他真实的意图所在。&l;/br&g;
这一顿餐宴宾主尽欢，一直持续到傍晚十分才结束。这段时间内，刘兴分毫没有被问与收购货物有关的任何事宜。赢云澜饮了些酒后便有些昏沉，最后是在艾丽莎的搀扶下才得以攀上马车。米契尔男爵虽然更想承担这份责任，但艾丽莎已经先扶住了赢大小姐，无处下手的男爵只好站到了一旁。&l;/br&g;
刘兴站在府门口看着这一切，只得苦笑着摇了摇头。&l;/br&g;
“您出身于平民吧？”老伯爵突然从府邸内走了出来，立在了刘兴身旁。&l;/br&g;
