再次醒来时，翟玉龙发现自己躺在一张巨大的床上，房间宽敞明亮，装修奢华。他的肋骨被固定，脸上的伤涂了药，虽然浑身疼痛，但明显经过了专业处理。阿芝躺在旁边的床上，腿裹着厚厚的纱布，还在沉睡。
“醒了？”黄国辉坐在床边的椅子上，换了身便服，看起来就是个普通的老人。
“老舅...”翟玉龙挣扎着想坐起来。
“躺着别动。”黄国辉按住他，叹了口气，“二十三年了。你妈她...”
“十年前走的，肺癌。”翟玉龙低声说。
黄国辉闭上眼睛，许久才睁开：“我姐姐临终前，恨我吗？”
“她一直等你回来。”翟玉龙如实说，“直到最后，还在念叨你的名字。”
泪水顺着老人脸上的皱纹流淌。他握紧翟玉龙的手：“我回不去啊。早年是没混出名堂，没脸回去。后来是...回不去了。”
他讲述了这些年的经历——如何在缅东的矿场九死一生，如何拉起第一支队伍，如何在军阀混战中崛起，如何在亨街打下这片基业。
“万亿资产是夸张了。”黄国辉苦笑，“但几百个亿是有的。军队也是真的，件：“看看这个。”
翟玉龙接过，是一份医疗报告，全是英文。他英语一般，但关键词语还是看得懂——晚期，扩散，剩余时间三到六个月。
“这是...”
“我的诊断。”黄国辉平静地说，“三个月前查出来的。没告诉任何人。”
翟玉龙的手开始发抖：“那...那治疗...”
“没用了。”黄国辉摆摆手，“我不想最后的日子在医院里插满管子。我叫你来，一方面是真心想让你继承基业，另一方面...也是迫不得已。”
他站起身，走到窗前，望着夜色中的亨街：“玉龙，我这一生，杀人无数，树敌无数。如果我死了，没有强人接手，这帝国瞬间就会分崩离析，那些跟着我的人，包括你和你舅娘们，都得死。”
翟玉龙喉咙发干：“老舅，我恐怕...”
“我知道你怕。”黄国辉转身，目光如炬，“但你没有选择。从你踏进亨街那一刻起，就没有退路了。要么接我的班，活下去。要么...”
他没说完，但意思明确。
“我会教你，把我知道的都教给你。”黄国辉走回来，拍拍他的肩，“但时间不多了。你要快，要狠，要让人怕你。今晚只是个开始。”
那天晚上，翟玉龙失眠了。他站在阳台，看着大帅府的围墙，围墙外是沉睡的亨街，更远处是茫茫丛林。他想起北京的出租屋，想起工地上的灰尘，想起超市收银台的嘀嘀声。那些曾经抱怨的生活，此刻变得无比遥远而珍贵。
“睡不着？”阿芝走过来，递给他一杯水。
“我在想，我们是不是上了条下不去的船。”翟玉龙喃喃道。
“也许吧。”阿芝靠在他肩上，“但船已经开了。我们能做的，就是学着当船长。”
接下来的日子，翟玉龙开始了魔鬼训练。上午跟黄国辉学习管理军队，下午跟老陈学习财务，晚上还要读各种报告文件。他见到了黄国辉帝国的真实面貌——赌场、矿场、走私、甚至还有毒品。每一次发现都让他心惊，但黄国辉说得很直白：“干净的钱不够养活八千人的军队。亨街就是这样，你要么适应，要么死。”
两周后，第一场考验来了。
边境巡逻队截获了一批走私军火，价值数百万美元。按照规矩，这批货应该充公。但扎温私下找到翟玉龙，提出“分成”——货卖掉，钱两人平分。
“副大帅，这是惯例。”扎温咧嘴笑，刀疤扭曲，“大帅以前也这么干，只是现在年纪大了，心软了。”
翟玉龙没立刻答应，说要考虑。他去找黄国辉，老舅听完后冷笑：“惯例？我黄国辉的惯例是，我的就是我的，我给你的才是你的。扎温这是试探你，也是给你下套。你答应了，他就有了你的把柄。你不答应，他就会说你坏规矩，煽动下面的人。”
“那我该怎么办？”
黄国辉从抽屉里拿出一把钥匙：“去东仓，取二十万美金。今晚约扎温喝酒，把钱给他，就说这批货太敏感，不能动，但这份心意你领了。看他反应。”
翟玉龙照做了。当晚，他和扎温在军官俱乐部喝酒，递过去装钱的皮箱。扎温打开看了一眼，笑容更深了：“副大帅果然上道。不过...二十万少了点吧？那批货至少值五百万。”
“风险太大。”翟玉龙按照黄国辉教的说法，“最近国际刑警盯得紧，出了事，谁都担不起。”
扎温盯着他看了几秒，忽然大笑：“好，副大帅谨慎，是好事。那我就收下了。”
但第二天，翟玉龙得知，扎温把那二十万全分给了手下军官，说是“副大帅的赏赐”。这一手很高明——既收了钱，又收买了人心，还显得翟玉龙在拉帮结派。
“他在玩政治。”黄国辉评价，“你要反击。”
